नगर की स्त्रियाँ दुःखी होकर अपने पतियों से कहने लगीं, “हमारे स्वामी जैसे महान पुरुष की छाया ही हमें शांति देती है। वे ही हमारे रक्षक, हमारे आश्रय और हमारे जीवन का लक्ष्य हैं। हम सीता की सेवा करेंगी और तुम लोग राघव की सेवा करना—ऐसी ही अनेक बातें दुःखी स्त्रियाँ अपने पतियों से कहती रहीं। वे आगे बोलीं, “वन में राघव तुम्हारी रक्षा और कल्याण का ध्यान रखेंगे, और सीता—जो स्वयं एक नारी है—इन सब लोगों की भलाई और सुरक्षा करेंगी। इस नगर में, जहाँ लोग व्याकुल और दुःखी हैं, कौन सुखी रह सकता है? यहाँ तो किसी को भी प्रसन्नता नहीं मिल सकती। यदि कैकेयी अन्यायपूर्वक राज्य करती है, और किसी के संरक्षण के बिना शासन करती है, तो हमारे लिए जीवन का कोई मूल्य नहीं रह जाता—न पुत्रों का, न धन का। जिसने अपने पुत्र और पति को त्याग दिया, वह कैकेयी—जो कुल का कलंक बन गई है—किसे नहीं छोड़ सकती? हम कैकेयी के अधीन दासों के समान राज्य में नहीं रहेंगे; उसके जीवित रहते हुए तो अपने पुत्रों के साथ भी जीना हमें शाप के समान लगता है। जो स्त्री राजा के पुत्र को वनवास भेजने जैसी क्रूरता कर सकती है, उसके साथ कौन सुखपूर्वक रह सकता है? उसके कारण सब कुछ दुखी, असहाय और नेतृत्वहीन हो गया है; शीघ्र ही सब कुछ नष्ट हो जाएगा। जब राम वन चले गए, तो राजा दशरथ जीवित नहीं रह पाएँगे, और उनके निधन के बाद सर्वनाश निश्चित है। अब जिनका पुण्य क्षीण हो गया है, वे या तो विष पी लें, या राघव का अनुसरण करें, या फिर इस संसार से विदा हो जाएँ। राम, जिन्हें झूठे वनवास में भेजा गया, सीता और लक्ष्मण के साथ हमें भरत के हवाले कर गए—जैसे कोई पशु शिकारी के हाथ सौंप दे। लक्ष्मण के अग्रज राम—जो श्यामवर्ण, पूर्णचंद्र समान मुख वाले, दृढ़ कंधों वाले, शत्रुनाशक, दीर्घबाहु और कमलनयन हैं—वे सदा मधुर, सत्य और पहले बोलने वाले, महान बलशाली, सौम्य, सबके प्रिय और चंद्रमा के समान मनोहारी हैं। निश्चित ही, वह नरश्रेष्ठ, मदमत्त गजराज के समान गमन करने वाले, महायोद्धा राम वन में विचरण करते हुए वहाँ की शोभा बढ़ाएँगे। ऐसी ही पीड़ा से व्याकुल, मृत्यु के भय से काँपती नगर की स्त्रियाँ जोर-जोर से विलाप करने लगीं। जब वे अपने घरों में राघव के लिए शोक कर रही थीं, तब सूर्यास्त हो गया और रात्रि का आगमन हुआ। दीप बुझ गए, वार्तालाप और कथाएँ थम गईं, और नगर अंधकारमय सा दिखने लगा। व्यापारियों के सामान शांत पड़ गए, आनंद लुप्त हो गया, और आश्रयहीन अयोध्या आकाश में तारों के बिना जैसी सूनी हो गई। राम के दुःख में डूबी स्त्रियाँ ऐसे विलाप करने लगीं, मानो कोई अपना पुत्र या भाई दूर चला गया हो; वे अपने पुत्रों के लिए भी रो रही थीं, परंतु राम के लिए उनका शोक और अधिक था। अयोध्या एक विशाल, निर्जल सागर के समान निस्तब्ध हो गई—गीत, उत्सव, नृत्य, संगीत सब शांत पड़ गए, हर्ष नष्ट हो गया, और बाजार बंद हो गए। इसी प्रकार, राम के लिए दुःखी होकर स्त्रियाँ विलाप करती रहीं। यहाँ अयोध्या काण्ड का अड़तालीसवाँ सर्ग समाप्त होता है। इधर, पुरुषों में सिंह समान राम रात्रि के शेष भाग में बहुत दूर तक यात्रा करते रहे, उनके मन में निरंतर पिता का आदेश गूंजता रहा। वे चलते रहे, और शुभ रात्रि बीत गई; उन्होंने प्रातःकाल का पूजन किया और राज्य की सीमा पार कर ली। वे तीव्रगति से गाँवों और पुष्पित वन प्रदेशों को पार करते रहे, जैसे उत्तम घोड़ों से छोड़े गए बाण हों। मार्ग में उन्हें गाँवों के लोगों की बातें सुनाई दीं, जो कह रहे थे—“धिक्कार है राजा दशरथ को, जो कामना के वश में आ गए। आज कैकेयी निष्ठुर, पापपूर्ण और दुष्टता के बंधन में है; उसने मर्यादा का उल्लंघन कर कठोरता की है। वह धर्मात्मा, बुद्धिमान, करुणामय और कर्तव्यनिष्ठ राजपुत्र को वनवास भेज रही है। जनकनन्दिनी सीता, जो सदा सुख में रही, अब कैसे दुःख सहेगी? हाय! दशरथ स्नेहहीन हैं, जो निष्पाप और प्रिय पुत्र राम का त्याग कर रहे हैं, केवल जनकल्याण के लिए।” इन लोगों की बातें सुनकर, कोसलपति राम शीघ्र आगे बढ़ते गए। फिर वे वेदश्रुति नामक पवित्र जल वाली नदी पार कर, अगस्त्य मुनि के प्रदेश की ओर बढ़े। दीर्घ यात्रा के बाद उन्होंने गोमती नदी पार की, जिसकी शीतल धाराएँ थीं और जिसके तटों पर गोधन विचरते थे, और वे समुद्र की दिशा में चल पड़े। तेज गति से गोमती पार कर, राम ने स्यंदिका नदी भी पार की, जो मयूरों और हंसों की ध्वनियों से गूंज रही थी। राम ने वैदेही को वह समृद्ध भूमि दिखाई, जिसे राजा मनु ने इक्ष्वाकु को दान में दिया था और जो संपन्न राज्यों से भरी थी। बार-बार सारथि से संवाद करते हुए, मधुर स्वर वाले, प्रसिद्ध राम बोले, “मैं कब फिर उस पुष्पित सरयू वन में लौटूँगा, जहाँ माता-पिता के साथ विचरण और आखेट कर सकूँगा? यद्यपि मुझे सरयू वन में आखेट का विशेष आकर्षण नहीं, फिर भी यह सुख संसार में अनुपम है, जिसे राजर्षि और मुनि भी श्रेष्ठ मानते हैं। वास्तव में, वन में आखेट का आनंद राजर्षियों के लिए ही बना है, और धनुर्विद्या में निपुण पुरुष उचित समय पर इसकी कामना करते हैं।” इस प्रकार इक्ष्वाकुवंशी राम, सब समझते हुए, मधुर वचन कहकर सारथि को आगे का मार्ग बताने लगे और यात्रा पर निकल पड़े।