अयोध्या में जब राम का वनवास हुआ, तब किसी को खोया हुआ धन वापस मिलने पर भी कोई उत्सव नहीं मनाया गया; यहाँ तक कि माँ को जब अपना पहला पुत्र मिला, तब भी उसने हर्ष नहीं दिखाया। हर घर में स्त्रियाँ अपने घर लौटे पतियों को दुख और क्रोध से ताने देती थीं, उनके शब्द दुःख से व्याकुल हाथी को अंकुश की तरह चुभते थे। वे कहती थीं—अब घर, पत्नी, धन, पुत्र या सुख किस काम के हैं, जब हम राघव राम को नहीं देख सकते? अब संसार में केवल एक सच्चा पुरुष बचा है—लक्ष्मण, जो सीता के साथ राम का अनुसरण करते हुए वन में उनकी सेवा कर रहा है। धन्य हैं वे नदियाँ, वे सरोवर और कमल-युक्त तालाब, जिनके निर्मल जल में राम स्नान करेंगे। रमणीय वन, विशाल नदियाँ, विस्तृत दलदली भूमि और पर्वतों की चोटियाँ—all Kakutstha के आगमन से शोभित होंगे। जिस वन या पर्वत के पास राम आएंगे, वे उन्हें प्रिय अतिथि की तरह सम्मान देंगे। पर्वत अपनी विविध पुष्पों की मालाएँ और अर्पणों से, ऋतु के बाहर भी, राम के लिए उत्तम फूल और फल प्रस्तुत करेंगे। पर्वतों की करुणा से, राम के आगमन पर, ऋतु के बाहर भी श्रेष्ठ फूल और फल दिखाए जाएंगे। पर्वत शुद्ध जल बहाएँगे और अनेक रंग-बिरंगे जलप्रपातों का दर्शन कराएँगे। पर्वतों की चोटियों के वृक्ष राघव को प्रसन्न करेंगे; जहाँ राम हैं, वहाँ न भय है, न पराजय। राम वीर हैं, दीर्घबाहु, दशरथ के पुत्र; इससे पहले कि वह दूर चले जाएँ, आओ हम राघव का अनुसरण करें। ऐसे महान आत्मा की छाया सुखदायक है; वह रक्षक, शरण और इन लोगों का लक्ष्य है। हम सीता की सेवा करेंगे, और तुम राघव की—ऐसे दुःखी नगर की स्त्रियाँ अपने पतियों से अनेक बातें कहती थीं। राघव वन में तुम्हारी भलाई और सुरक्षा सुनिश्चित करेंगे; सीता, एक स्त्री, इन लोगों की भलाई और सुरक्षा का ध्यान रखेगी। इस अप्रिय निवास में, जहाँ लोग स्वागत नहीं करते, चिंतित हैं और मन व्याकुल है—कौन यहाँ सुख पा सकता है? यदि कैकेयी अन्यायपूर्वक शासन करेगी, जैसे कोई रक्षक न हो, तो हमारे लिए जीवन का कोई मूल्य नहीं—न पुत्र, न धन। जिसने सत्ता के लिए अपने पुत्र और पति को त्याग दिया—ऐसी कैकेयी, अपने वंश की कलंक, और किसे नहीं त्यागेगी? हम कैकेयी के अधीन सेवक बनकर राज्य में नहीं रहेंगे; जब तक वह जीवित है, हम अपने पुत्रों के साथ भी जीने को श्राप मानते हैं। जो राजा के पुत्र को वनवास भेजने वाली क्रूर स्त्री से मिला, वह कैसे ऐसे दुष्ट, अधर्मी के साथ सुख से रह सकता है? सब कुछ दुःखग्रस्त, असहाय और नेतृत्वहीन हो गया है; कैकेयी के कारण शीघ्र ही सब कुछ नष्ट हो जाएगा। राम के वनवास जाने से राजा जीवित नहीं रहेंगे; जब दशरथ का निधन होगा, तब विनाश निश्चित है। तुम, जिनके पुण्य क्षीण हो चुके हैं और जो संकट में हो, विष पी लो; या राघव का अनुसरण करो, या फिर विस्मृति में चले जाओ। राम, झूठे वनवास में पत्नी और लक्ष्मण के साथ, हमें भरत को सौंप गए हैं, जैसे शिकारी को पशु सौंपे जाते हैं। लक्ष्मण के बड़े भाई राम, श्यामवर्ण, पूर्ण चंद्रमा जैसे मुख वाले, गुप्त कंठस्थल, शत्रुओं का संहार करने वाले, दीर्घबाहु, कमलनयन—वह सदा पहले बोलते हैं, मधुर और सत्य, महान बलशाली; सौम्य, सब लोगों के प्रिय, और चंद्रमा की तरह मनभावन। निश्चय ही, वह पुरुषों में श्रेष्ठ, मदमस्त हाथी की चाल वाले, महान रथी, जब वन में विचरण करेंगे, तो उसे शोभित करेंगे। इस प्रकार नगर की स्त्रियाँ दुःख से व्याकुल होकर, मृत्यु के भय से, विलाप करती थीं। जब स्त्रियाँ अपने घरों में राघव के लिए विलाप करती थीं, तब सूर्यास्त हुआ और रात आ गई। अग्नियाँ बुझ गईं, वार्ताएँ और कथाएँ शांत हो गईं, और नगर अंधकार में डूबा हुआ सा चमकने लगा। व्यापारियों के सामान शांत हो गए, हर्ष खो गया, और आश्रय भी चला गया; अयोध्या आकाश की तरह हो गई, जिसमें तारे न हों। राम के लिए दुःखी, स्त्रियाँ अपने पुत्र या भाई के विदेश जाने पर जैसे विलाप करती हैं, वैसे ही दुखी, व्याकुल होकर अपने पुत्रों के लिए रोती थीं, पर राम के लिए उनका शोक अधिक था। अयोध्या उस विशाल समुद्र की तरह शांत हो गई, जिसकी जलराशि सूख गई हो; गीत, उत्सव, नृत्य, संगीत सब शांत हो गए, आनंद लुप्त हो गया, और बाजार बंद हो गए। इस प्रकार, राम के लिए दुःखी होकर, स्त्रियों ने शोक किया—मानो पुत्र या भाई को भेज दिया हो। वे दुःखी और भ्रमित होकर अपने पुत्रों के लिए भी रोती थीं, पर राम के लिए उनका दुःख सबसे अधिक था। अयोध्या अब विशाल समुद्र की तरह शांत हो गई थी, जिसमें जल नहीं था; गीत, उत्सव, नृत्य, संगीत सब शांत हो गए थे, हर्ष चला गया था, बाजार बंद हो गए थे। यही अयोध्या कांड का अड़तालीसवाँ अध्याय समाप्त होता है, जो आदि कवि वाल्मीकि द्वारा रचित महाकाव्य रामायण में है। राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, रात के शेष भाग में बहुत दूर तक यात्रा करते रहे, अपने पिता की आज्ञा को बार-बार स्मरण करते हुए। मार्ग में चलते हुए, शुभ रात्रि बीत गई; उन्होंने पवित्र प्रभात का पूजन किया और राज्य की सीमा पार कर ली। वे शीघ्रता से दूर-दूर के गाँवों और पुष्पित वनों को पार करते गए, उन्हें देखते हुए जैसे उत्तम घोड़ों से छोड़े गए तीर हों। उन्होंने गाँवों में निवास करने वाले लोगों की आवाज़ें सुनीं, जो कह रहे थे—"दशरथ राजा को लज्जा हो, जो कामना के वश हो गए हैं।" "हाय, आज कैकेयी क्रूर, पापी और दुष्टता में बँधी है; उसने सीमाएँ तोड़ दी हैं और कठोर व्यवहार करती है।" "वह राजा के धर्मात्मा पुत्र, बुद्धिमान, करुणामयी और कर्तव्यनिष्ठ को वन में निर्वासित कर रही है।" इस प्रकार, राम के वनवास और अयोध्या की स्त्रियों के विलाप का दृश्य अत्यंत मार्मिक और हृदयस्पर्शी था।