राजा दशरथ ने अपने यज्ञ के पूर्ण आयोजन के लिए सभी नियमों के अनुसार कार्य करने का आदेश दिया और कहा कि जो लोग इन कार्यों में कुशल हैं, वे सब कुछ व्यवस्थित करें। मंत्रीगण, राजा की आज्ञा को स्वीकार करते हुए, "ऐसा ही होगा" कहकर उसकी बात का सम्मान करते हैं और निर्देशों के अनुसार कार्य आरंभ करते हैं। तब द्विजों ने धर्मज्ञ राजा की प्रशंसा की, और अनुमति मिलने पर वे जैसे आए थे, वैसे ही लौट गए। ब्राह्मणों के चले जाने के बाद, राजा दशरथ ने अपने मंत्रियों को विदा किया और अपने महल में प्रवेश किया। अब बालकाण्ड के महिमामय वाल्मीकि रामायण के तेरहवें अध्याय की कथा सुनिए। जब वसंत ऋतु पुनः लौट आई और पूरा एक वर्ष बीत गया, तब राजा दशरथ ने संतान की प्राप्ति के लिए अश्वमेध यज्ञ करने का निश्चय किया। उन्होंने ऋषि वशिष्ठ को आदरपूर्वक प्रणाम किया और उन्हें उचित सम्मान देकर विनम्रता से अपनी संतान की इच्छा प्रकट की। राजा ने कहा, "हे ब्राह्मण, मेरे लिए यज्ञ विधिपूर्वक सम्पन्न हो, हे श्रेष्ठ ऋषि, ताकि किसी भी भाग में कोई विघ्न न आए। आप स्नेही हैं, सच्चे मित्र हैं, मेरे परम और महान गुरु हैं; इस यज्ञ का भार अब आपको ही संभालना होगा।" वशिष्ठ जी ने उत्तर दिया, "ऐसा ही होगा; आप जो संकल्प कर चुके हैं, वह मैं पूर्ण करूँगा।" इसके बाद वशिष्ठ जी ने उन वृद्ध ब्राह्मणों को, जो यज्ञ विधियों में निपुण थे, और वरिष्ठ, धर्मनिष्ठ निर्माणाचार्यों को संबोधित किया। उन्होंने कुशल शिल्पकारों, बढ़ई, गड्ढा खोदने वालों, गणना करने वालों, कारीगरों, साथ ही कलाकारों और नर्तकों को भी बुलाया। इसी प्रकार, शुद्ध और विद्वान पुरुषों को, जो शास्त्रों में निपुण थे, कहा, "राजा की आज्ञा से आप सब यज्ञ का कार्य आरंभ करें।" उन्होंने आदेश दिया कि हजारों ईंटें शीघ्र लायी जाएँ और राजा के लिए आवश्यक तैयारियाँ अत्यंत सावधानी और उत्कृष्टता के साथ की जाएँ। सैकड़ों शुभ आवास ब्राह्मणों के लिए बनाए जाएँ, जो पूर्ण रूप से सुसज्जित हों और भोजन-पान की भरपूर व्यवस्था हो। नगरवासियों के लिए भी विशाल आवास और दूर-दराज से आने वाले राजाओं के लिए अलग-अलग ठहरने की व्यवस्था हो। घोड़ों और हाथियों के लिए अस्तबल, सैनिकों और विदेशी अतिथियों के लिए विश्रामगृह और बड़े भवन भी तैयार किए जाएँ। भोजन सभी को उचित सम्मान और आदर के साथ दिया जाए, लापरवाही न हो, ताकि सभी जातियाँ यथोचित सम्मान और सेवा प्राप्त करें। यज्ञ कार्य में लगे शिल्पकारों और अन्य लोगों के साथ भी कोई असम्मान न हो, चाहे इच्छा या क्रोध से भी। उन्हें भी विशेष सम्मान और उपहार, भोजन आदि से संतुष्ट किया जाए। सब कुछ इस प्रकार व्यवस्थित हो कि किसी प्रकार की कमी न रह जाए; यह सब हर्ष और श्रद्धा के साथ किया जाए। तब सभी ने एकत्र होकर वशिष्ठ जी से कहा, "आपकी इच्छा के अनुसार सब कुछ ठीक प्रकार से व्यवस्थित हो गया है; कोई बात अधूरी नहीं है। हम आपकी आज्ञा के अनुसार सब कार्य करेंगे; कोई भी बात उपेक्षित नहीं होगी।" तब वशिष्ठ जी ने सुमंत्र को बुलाकर कहा: "धर्मनिष्ठ पृथ्वी के सभी राजाओं को, साथ ही हजारों ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्रों को निमंत्रित करो। सभी क्षेत्रों से लोगों को सम्मानपूर्वक बुलाओ, विशेष रूप से मिथिला के वीर और सत्यनिष्ठ जनक को, जो हमारे पुराने मित्र हैं, उन्हें सबसे पहले बुलाओ। काशी के स्नेही, सदैव मधुर बोलने वाले, श्रेष्ठ आचरण वाले, देवतुल्य राजा को भी स्वयं आमंत्रित करो। केकय देश के वृद्ध और परम धर्मनिष्ठ राजा, जो सिंह समान राजा के श्वसुर हैं, उन्हें और उनके पुत्रों को भी बुलाओ। अंगदेश के रोमपाद, धनुषधारी, सम्मानित और दशरथ के मित्र, उन्हें और उनके पुत्रों को भी आमंत्रित करो। इसी प्रकार, कोसल के सुशील राजा भानुमंत और मगध के विद्वान, विज्ञान में निपुण, वीर राजा को भी बुलाओ। पूर्व, सिंधु, सौवीर और सौराष्ट्र के श्रेष्ठ राजाओं को भी राजा की आज्ञा देकर बुलाओ। दक्षिण के सभी राजाओं और अन्य मित्र शासकों को भी शीघ्र बुलाओ, उनके परिवार और अनुचरों सहित। उन्हें योग्य दूतों द्वारा, राजा की आज्ञा से शीघ्र आमंत्रित करो।" वशिष्ठ जी के वचन सुनकर, सुमंत्र ने तुरंत वहां उपस्थित योग्य पुरुषों को राजाओं को लाने का आदेश दिया। ऋषि की आज्ञा का पालन करते हुए, धर्मनिष्ठ सुमंत्र स्वयं शीघ्र और बुद्धिमत्ता से राजाओं को बुलाने निकल पड़े। यज्ञ की तैयारियों में लगे सभी अधिकारीगण ने जो कुछ भी व्यवस्था की थी, वह सब वशिष्ठ जी को बताई। तब प्रसन्न और श्रेष्ठ द्विज वशिष्ठ जी ने सबको संबोधित किया: "किसी को भी कोई वस्तु असम्मान या लापरवाही से न दी जाए।" उन्होंने समझाया कि यदि कोई वस्तु असम्मान से दी जाती है, तो वह दाता का सर्वनाश कर देती है—इसमें कोई संदेह नहीं। कुछ ही दिनों और रातों में, सभी राजा वहाँ आ गए। वे राजा दशरथ के लिए अनेक रत्न लेकर आए। वशिष्ठ जी, अत्यंत प्रसन्न होकर, राजा दशरथ से बोले, "हे पुरुषों में सिंह, राजाओं को आपकी आज्ञा से बुलाया गया है; मैंने सबका यथोचित सम्मान किया है, हे श्रेष्ठ राजा।