सुमंत्र ने थके हुए घोड़ों को रथ से खोल दिया, उन्हें जल्दी से मोड़कर, उनके शरीर जल से भीगे हुए अंधकार के समीप ले आया। इस प्रकार, रघुकुलनंदन राम, सीता और लक्ष्मण के साथ तमसा नदी के सुंदर तट पर ठहर गए। राम ने सीता की ओर स्नेह से देखा और सौमित्र लक्ष्मण से बोले, "सौमित्र, यह वनवास में हमारी पहली रात्रि है। तुम्हारा वनवास मंगलमय हो, और तुम्हारे हृदय में कोई विकार न आए।" "देखो, चारों ओर के वन जैसे सूने हो गए हैं, मानो वे हमारे लिए रो रहे हों; पशु-पक्षी अपने-अपने आश्रय में चले गए हैं। आज अयोध्या नगरी, जो मेरे पिता की राजधानी है, निश्चित ही हमारे वियोग में शोकाकुल होगी—इसमें कोई संदेह नहीं। प्रजाजन, जो मेरे पिता के गुणों से अत्यंत अनुरक्त हैं, वे भी, हे पुरुषश्रेष्ठ, तुम्हारे, मेरे, शत्रुघ्न और भरत के लिए शोक करेंगे। मुझे अपने पिता और माता के लिए दुःख है; वे हमारे लिए बार-बार रोते हुए कहीं अंधे न हो जाएँ।" "निस्संदेह, धर्मात्मा भरत मेरे पिता और माता को धर्म, अर्थ और काम से युक्त वचनों द्वारा सांत्वना देंगे। बार-बार भरत की करुणा का स्मरण कर मैं अपने माता-पिता के लिए शोक नहीं करता। हे पुरुषसिंह, तुमने मेरा अनुसरण कर अपना धर्म निभाया है, अब विदेही सीता की रक्षा में मेरी सहायता करो।" "आज रात्रि मैं यहाँ जल के समीप विश्राम करूँगा; यह मुझे प्रिय है, यद्यपि वन में अन्य स्थान भी हैं।" ऐसा कहकर राम ने सुमंत्र से कहा, "हे सौम्य, घोड़ों की सदा सावधानी से देखभाल करना।" सूर्यास्त के समय सुमंत्र ने घोड़ों को बाँधकर उन्हें भरपूर चारा दिया और वहीं पास रहा। संध्या-वंदन के बाद, जब रात्रि हो गई, सारथी ने लक्ष्मण के साथ मिलकर राम के लिए पत्तों से शय्या बनाई। उस शय्या को देखकर राम सीता और लक्ष्मण के साथ वहाँ लेट गए। जब थके हुए राम सीता के साथ सो गए, तब लक्ष्मण ने रात्रि भर जागकर सुमंत्र को राम के अनेक गुण सुनाए। तमसा के तट पर लक्ष्मण रात्रि भर राम के गुणों का वर्णन करते रहे और सूर्य का उदय हो गया। दूर तमसा के तट पर, जहाँ गौएँ चर रही थीं, राम ने अपने साथियों के साथ वह रात्रि व्यतीत की। प्रातः उठकर तेजस्वी राम ने अपने शुभचिह्नों से युक्त भाई लक्ष्मण से कहा, "सौमित्र, देखो, ये नगरवासी अपने घर-परिवार की चिंता छोड़कर हमारे लिए वृक्षों के नीचे ठहरे हैं।" "जिस प्रकार ये नगरवासी अपने संकल्प से विचलित नहीं होते, उसी प्रकार वे अपने प्राण त्याग देंगे, परंतु अपना निश्चय नहीं छोड़ेंगे। जब तक ये सो रहे हैं, हमें शीघ्रता से रथ पर चढ़कर निर्भय होकर मार्ग पर चलना चाहिए।" "इक्ष्वाकु वंश की इस नगरी के प्रजाजन वृक्षों के नीचे शरण लेकर अब और न सोते रहें। इन नगरवासियों को उनके अपने कृत्य से उत्पन्न दुःख से राजकुमारों द्वारा मुक्त किया जाना चाहिए, हमें उन्हें और कष्ट नहीं देना चाहिए।" लक्ष्मण ने धर्मस्वरूप राम से कहा, "मैं सहमत हूँ, हे बुद्धिमान! आइए, शीघ्र रथ पर चढ़ें।" तब राम ने सुमंत्र से कहा, "रथ शीघ्र तैयार करो; मैं वन को जाना चाहता हूँ। हे सुमंत्र, यहाँ से शीघ्रता से रथ हाँको।" सुमंत्र ने तुरंत उत्तम घोड़ों से रथ जोड़ा और हाथ जोड़कर राम से निवेदन किया, "हे महाबाहु राजकुमार, आपका रथ तैयार है। सीता और लक्ष्मण के साथ शीघ्र चढ़िए। आप सदा मंगलमय रहें।" राम अपने साथियों के साथ रथ पर चढ़े और तमसा नदी को पार किया, जो वेगवती और घुमावदार थी। नदी पार कर, वे उस विशाल, निर्भय और कांटों से रहित मार्ग पर पहुँचे, जो डरने वालों के लिए भयावह था। फिर नगरवासियों को भ्रमित करने के लिए राम ने सुमंत्र से कहा, "रथ को उत्तर दिशा में मोड़ो और आगे बढ़ो। कुछ दूर तक शीघ्रता से चले जाने के बाद, रथ को फिर से वापस घुमाओ, ताकि नगरवासी हमारे मार्ग का पता न लगा सकें।" राम के आदेशानुसार सुमंत्र ने वैसा ही किया और लौटकर राम को सूचना दी। फिर वे दोनों रघुकुलशिरोमणि भाई सीता के साथ रथ पर चढ़े और सुमंत्र उन्हें आश्रम की ओर ले चला। इस प्रकार दशरथनंदन राम, शुभ शकुन देखकर, रथ को उत्तर की ओर मोड़कर वन की ओर प्रस्थान कर गए। जब रात्रि बीत गई, अयोध्या के वे नगरवासी, जो राम के बिना रह गए थे, शोक से जड़ हो गए, उनका हृदय टूट गया। वे दुःख से उपजे आँसुओं में डूबे बार-बार इधर-उधर देखते रहे, किंतु राम का दर्शन भी न कर सके। उनके मुख शोक से मलिन हो गए थे, और उस ज्ञानी, दयालु राम के वियोग में वे विलाप करने लगे।