सुमित्रा ने कौशल्या को सांत्वना देते हुए कहा, “आपका पुत्र, जो वरदान देने वाला है, शीघ्र ही अयोध्या लौटेगा और अपनी कोमल, गोल-मटोल हथेलियों से आपके चरणों को धीरे-धीरे दबाएगा। जब आप अपने वीर पुत्र को अपने मित्रों के साथ आपके सामने सिर झुकाकर आदरपूर्वक प्रणाम करते हुए देखेंगी, तब आप आनंद के आँसुओं से उसे ऐसे स्नान कराएँगी, जैसे बादलों की पंक्ति पर्वत पर जल बरसाती है।” इन प्रकार की कुशल और निष्कलंक वाणी से राम की माता को ढाढ़स बंधाकर सुमित्रा चुप हो गईं। लक्ष्मण की माता के इन वचनों को सुनकर, जो उन्होंने राम की माता से कहे थे, राजा की पत्नी कौशल्या का सारा दुःख क्षणभर में ऐसे दूर हो गया, जैसे शरद ऋतु में जलहीन बादल छँट जाते हैं। इसी प्रकार श्रीरामचरितमानस के अयोध्या काण्ड का चवालीसवाँ सर्ग समाप्त होता है, जिसे महर्षि वाल्मीकि ने रचा। अब पैंतालीसवाँ सर्ग आरम्भ होता है। जब राम वन के लिए प्रस्थान कर रहे थे, तब अयोध्या के लोग, जो महान् आत्मा राम के प्रति अत्यंत भक्त थे और जिनका राम पर सच्चा प्रेम था, उनके पीछे-पीछे चल पड़े। राजा दशरथ, जो उनके मित्र और रक्षक थे, कर्तव्य के कारण पहले ही लौट चुके थे, लेकिन नगरवासी फिर भी राम के रथ के पीछे-पीछे चलते रहे। अयोध्या के पुरुषों में राम, अपने गुणों के कारण, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान प्रिय थे। उस समय नगरवासियों के बार-बार निवेदन करने पर भी, काकुत्स्थ राम ने अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए वन की ओर प्रस्थान किया। राम ने प्रेमपूर्वक उन लोगों को देखा, मानो अपनी आँखों से उन्हें पी रहे हों, और कोमल वाणी में उनसे वैसे ही बोले जैसे पिता अपने बच्चों से बोलता है। उन्होंने कहा, “अयोध्यावासियों का जो प्रेम और आदर मेरे लिए है, वही मेरे कारण भरत के लिए भी विशेष रूप से दिखाएँ। वह पुण्यात्मा, कैकयी का प्रिय पुत्र, आपके लिए जो प्रिय और कल्याणकारी है, वही करेगा। यद्यपि वह आयु में छोटा है, परंतु बुद्धि में परिपक्व, विनम्र और वीरता से युक्त है; वह आपके लिए योग्य स्वामी होगा और आपके भय दूर करेगा। वह राजगुणों से संपन्न है और उत्तराधिकारी चुना गया है; अतः आप मेरे और बड़ों की आज्ञा के अनुसार अपने स्वामी की आज्ञा का पालन करें। जैसे राजा को मेरे वन गमन पर शोक नहीं करना चाहिए, वैसे ही आप भी मेरे प्रति स्नेहवश भरत की प्रसन्नता के लिए कार्य करें।” जितना अधिक राजा दशरथ धर्म का पालन करते थे, उतना ही अधिक लोग राम को अपना स्वामी बनाने के लिए लालायित रहते थे। राम, लक्ष्मण के साथ, आँसुओं से भरी आँखों से नगरवासियों को अपनी ओर खींचते प्रतीत हो रहे थे, मानो उनके गुणों के बंधन से वे सब उनसे बँध गए हों। तब वहाँ के वृद्ध द्विज, जो ज्ञान, आयु और बल में अग्रणी थे, अपने काँपते सिरों के साथ दूर से बोले, “हे राम को ले जाने वाले तीव्रगामी घोड़ो, लौट आओ! आगे मत जाओ। यह तुम्हारे और तुम्हारे स्वामी के हित में है। सभी प्राणी, विशेषकर घोड़े, वाणी को समझते हैं; अतः हमारी प्रार्थना सुनकर लौट आओ। तुम्हारे स्वामी, जो निर्मल, धर्मनिष्ठ, वीर और दृढ़ प्रतिज्ञ हैं, उन्हें तुम नगर में वापस लाओ, वन की ओर मत ले जाओ।” वृद्ध ब्राह्मणों की करुण पुकार सुनकर राम रथ से उतर आए। फिर राम, सीता और लक्ष्मण के साथ पैदल चलने लगे, उनके पग एक-दूसरे के पास पड़ रहे थे, और वे वन की ओर बढ़ रहे थे। धर्मप्रिय राम, करुणा के कारण, ब्राह्मणों को पीछे छोड़कर रथ से आगे नहीं बढ़ना चाहते थे। राम को जाते देखकर वे ब्राह्मण, मन में व्याकुल और अत्यंत दुःखी होकर बोले, “हे राम, समस्त ब्राह्मणत्व तुम्हारे साथ है, क्योंकि तुम ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हो; ये अग्नियाँ, जो ब्राह्मणों के कंधों पर हैं, भी तुम्हारे साथ चल रही हैं। देखो, ये वाजपेय यज्ञों से प्राप्त छत्र हमारे पीछे-पीछे बादलों की तरह चल रहे हैं। जब तुम्हें सूर्य की किरणें झुलसा रही होंगी और तुम्हारे पास छत्र न होगा, तब हम अपने वाजपेय छत्रों से तुम्हें छाया देंगे। वे संकल्प, जो हमें वेद मंत्रों के अनुसार चलाते थे, अब तुम्हारे लिए वन में तुम्हारे पीछे-पीछे चल रहे हैं। वे वेद, जो हमारे हृदय में बसे हैं और हमारे लिए सबसे बड़ा धन हैं, वे हमारे घरों में रहेंगे, जैसे हमारी पत्नियाँ धर्म से सुरक्षित रहेंगी। तुम्हारे वनगमन के विषय में अब और विचार करने की आवश्यकता नहीं है; जब तुम धर्म के पथ पर अडिग हो, तो हमारे लिए क्या शेष रह जाता है?” “हम सिर झुकाकर, बालों में श्वेतता लिए, विनम्रता से, धूल में लिपटे हुए, तुमसे प्रार्थना करते हैं—लौट आओ। यहाँ ब्राह्मणों द्वारा किए गए अनेक यज्ञ अधूरे हैं; उनकी पूर्णता तुम्हारी वापसी पर ही निर्भर है। यहाँ के सभी प्राणी, चल और अचल, तुम्हारे प्रति भक्तिभाव रखते हैं; जब वे तुम्हें पुकारते हैं, तो भक्तों पर भक्ति दिखाओ। जो वृक्ष अपनी जड़ों से उखड़कर, वायु के झोंकों से उड़ाए जा रहे हैं और तुम्हारे पीछे नहीं जा सकते, वे भी जैसे करुण पुकार कर रहे हैं। पक्षी, जो भोजन और गति में स्थिर हो गए हैं, अपने वृक्षों में बैठे भी तुमसे, जो सभी प्राणियों पर दया करते हो, प्रार्थना कर रहे हैं।” जब ब्राह्मणों ने इस प्रकार पुकारा, तो वहाँ अंधकार छा गया, मानो राघव को रोक रहा हो। तब सुमंत्र ने भी थके हुए घोड़ों को रथ से खोलकर, उन्हें जल्दी से मोड़कर, उनके शरीर जल से भीगे हुए, उस अंधकार के समीप पहुँचा दिया। इसी प्रकार श्रीरामचरितमानस के अयोध्या काण्ड का छयालिसवाँ सर्ग आरम्भ होता है।