रानी सुमित्रा ने राम की माता को सांत्वना देते हुए कहा, "जल्द ही तुम अपने पुत्र को मित्रों के साथ देखोगी, जब वह तुम्हारे सामने श्रद्धा से झुकेगा, तब तुम्हारी आँखों से आनंद के आँसू झरेंगे, जैसे बादल अपनी जलधारा छोड़ते हैं। तुम्हारा वरदायक पुत्र शीघ्र ही अयोध्या लौटेगा और अपनी कोमल, मुलायम हथेलियों से तुम्हारे चरण दबाएगा। जब तुम अपने वीर पुत्र को मित्रों के संग देखोगी, जब वह तुम्हारे सामने सम्मानपूर्वक झुकेगा, तब तुम्हारे आनंद के आँसू पर्वत पर बादलों की पंक्ति की तरह उस पर बरसेंगे।" सुमित्रा ने इस प्रकार राम की माता को अनेक सांतवना भरे, दोषरहित और कुशल शब्दों से सांत्वना दी और फिर मौन हो गई। लक्ष्मण की माता सुमित्रा के ये वचन सुनकर, राजा की पत्नी राम की माता का दुःख तुरंत दूर हो गया, जैसे शरद ऋतु के बादल जिनमें जल शेष नहीं रहता। इस प्रकार, अयोध्या कांड के चौंतीसवें सर्ग का समापन होता है, जो महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित दिव्य रामायण का प्रथम महाकाव्य है। अब पैंतालिसवां सर्ग आरंभ होता है। महान आत्मा राम के प्रति समर्पित अयोध्या के लोग, जिनका साहस सच्चा था, राम के वन गमन के समय उनके पीछे-पीछे चल पड़े। यद्यपि राजा, उनके मित्र और रक्षक, अपने कर्तव्य के कारण पहले ही लौट चुके थे, फिर भी वे लोग रथ के पीछे-पीछे चलना नहीं छोड़ते थे। अयोध्या के निवासियों के लिए राम, गुणों से युक्त और प्रसिद्ध, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान प्रिय थे। उस समय नागरिकों द्वारा अनुरोध किए जाने पर भी, ककुत्स्थ राम अपने पिता की सत्यनिष्ठा का पालन करते हुए वन की ओर चल पड़े। उन्होंने लोगों को स्नेह से देखा, जैसे अपनी आँखों से उन्हें पी रहे हों, और पिता की तरह कोमल वाणी में कहा, "अयोध्या के लोगों का जो प्रेम और सम्मान मेरे लिए है, वही मेरे कारण भरत के लिए विशेष रूप से दिखाना चाहिए। वह, कैकेयी का आनंद और उत्तम आचरण वाला, तुम्हारे लिए प्रिय और हितकारी कार्य करेगा। यद्यपि वह आयु में छोटा है, फिर भी वह बुद्धि में परिपक्व, विनम्र और वीरता से संपन्न है; वह तुम्हारे लिए योग्य स्वामी होगा और तुम्हारे भय दूर करेगा। वह राजकीय गुणों से युक्त और युवराज के रूप में चयनित है; अतः मेरी और बुजुर्गों की आज्ञा के अनुसार, तुम सब उसके आदेशों का पालन करो। जैसे राजा को मेरे वन गमन पर शोक नहीं करना चाहिए, वैसे ही तुम भी, मेरे सम्मान के लिए, उसकी प्रसन्नता के लिए कार्य करो।" जितना राजा दशरथ धर्म का पालन करते थे, उतना ही लोग राम को अपने स्वामी के रूप में पाने की लालसा रखते थे। आँसुओं से भरी आँखों के साथ, राम और सौमित्र लोगों को अपनी गुणों से जैसे अपने पास खींच रहे थे। तब द्विजों में बुजुर्ग, जो ज्ञान, आयु और बल में प्रवीण थे, अपने सिर उम्र के कारण कांपते हुए, दूर से बोले, "हे रथ के घोड़े जो राम को ले जा रहे हो, लौट जाओ! आगे मत बढ़ो। यह तुम्हारे और तुम्हारे स्वामी के लिए हितकर है।" क्योंकि सभी जीव, विशेषकर घोड़े, वाणी के प्रति सजग होते हैं; अतः हमारी प्रार्थना सुनकर तुम लौट जाओ। तुम्हारे स्वामी, शुद्ध आत्मा, धर्मपरायण, वीर और दृढ़ व्रत वाले हैं; उन्हें तुम नगर में वापस लाओ, वन में मत ले जाओ। बुजुर्गों को दुखी और व्याकुल वचन कहते देख, राम अचानक रथ से उतर आए। फिर राम, सीता और लक्ष्मण के साथ पैदल वन की ओर चलने लगे, अपने कदम पास-पास रखते हुए। राम, धर्म का पालन करने वाले, करुणा के कारण उन ब्राह्मणों को रथ द्वारा पीछे छोड़ने में असमर्थ थे। राम को जाते देख, ब्राह्मण, मन में व्याकुल और गहरे दुखी, उनसे बोले, "सारा ब्राह्मणत्व आपके साथ चलता है, क्योंकि आप ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हैं; यहाँ तक कि ये अग्नियाँ, ब्राह्मणों के कंधों पर, आपके साथ चल रही हैं। देखिए, ये छत्र जो वाजपेय यज्ञ से उत्पन्न हुए हैं, वर्षा के बाद बादलों की तरह हमारे पीछे चल रहे हैं। आपको, जो सूर्य की किरणों से झुलस रहे हैं और छत्र नहीं है, हम अपने वाजपेय छत्रों से छाया देंगे। हमारा संकल्प, जो वेद मंत्रों के अनुसार हमें मार्गदर्शित करता था, अब आपके लिए वन में आपका अनुसरण करता है, प्रिय राम। वेद, जो हमारे हृदय में बसते हैं और हमारी सबसे बड़ी संपत्ति हैं, वे हमारे घरों में रहेंगे, जैसे हमारी पत्नियाँ, जो धर्म से सुरक्षित हैं।" "आपके वन गमन के विषय में और विचार की आवश्यकता नहीं है; जब आप धर्म में समर्पित हैं, तो हमारे लिए, जो धर्म के मार्ग पर हैं, क्या शेष रह जाता है? हम सिर झुकाकर, बाल हंस के समान श्वेत, विनम्र आचरण वाले, पृथ्वी की धूल से सने, आपसे लौटने की विनती करते हैं। यहाँ ब्राह्मणों द्वारा किए गए अनेक यज्ञ अधूरे हैं; उनकी पूर्णता, प्रिय राम, आपके लौटने पर निर्भर है। यहाँ सभी जीव, चल और अचल, समर्पित हैं; जब वे आपसे विनती करते हैं, तो आप भी समर्पितों के प्रति समर्पण दिखाइए।" "आपके पीछे चलने में असमर्थ, अपनी जड़ें उखड़कर और हवा में उड़ते हुए, ये वृक्ष जैसे पुकार रहे हैं, जब वे हवा से उठाए जाते हैं। पक्षी, भोजन और गति में स्थिर, अपने वृक्षों में बैठे हुए, भी आपसे विनती करते हैं, जो सभी जीवों के प्रति दयालु हैं।" जब ब्राह्मणों ने राम से लौटने की पुकार की, तब वहाँ अंधकार छा गया, जो राघव का मार्ग रोकता हुआ सा प्रतीत हुआ। तब सुमंत्र ने भी थके हुए घोड़ों को रथ से खोल दिया, उन्हें शीघ्र मोड़कर, उनके शरीर जल से भीगे हुए, उस अंधकार के पास ले गया।