सुमित्रा ने कौशल्या को सांत्वना देते हुए कहा, "हे देवी, तुम अपने पुत्र को फिर से देखोगी, जब वह वन से लौटेगा। तुम दुःख और मोह को त्याग दो, मैं सत्य कहती हूँ। हे निष्पाप, तुम अपने पुत्र को पुनः देखोगी, जब वह सिर झुकाकर तुम्हारे चरणों में प्रणाम करेगा, जैसे पूर्णिमा का चंद्रमा उदित होता है। जब वह अभिषिक्त और तेजस्वी होकर पुनः प्रवेश करेगा, तब तुम्हारी आँखों से शीघ्र ही आनंद के आँसू बहेंगे।" "हे देवी, न तो कोई शोक है, न ही कोई पीड़ा; राम के लिए कोई अशुभ नहीं दिखता। शीघ्र ही तुम अपने पुत्र को सीता और लक्ष्मण के साथ देखोगी। हे पापरहित, तुम्हें इन सभी लोगों को भी सांत्वना देनी चाहिए; तुम क्यों अपने हृदय में यह दुःख रख रही हो? हे देवी, तुम्हारे लिए शोक उचित नहीं है, क्योंकि तुम्हारा पुत्र राघव है; राम से बढ़कर कोई नहीं है, जो धर्म के मार्ग पर अडिग है।" "जब तुम अपने पुत्र को मित्रों के साथ, सम्मानपूर्वक सिर झुकाते हुए देखोगी, तब शीघ्र ही तुम्हारे आनंद के आँसू बादल की तरह बरसेंगे। तुम्हारा पुत्र, वरदान देने वाला, शीघ्र ही अयोध्या लौटेगा और अपने कोमल, गोल हाथों से तुम्हारे चरण दबाएगा। जब तुम अपने वीर पुत्र को मित्रों के साथ, प्रणाम करते हुए देखोगी, तब तुम्हारे आनंद के आँसू पर्वत पर बादल की तरह बरसेंगे।" इस प्रकार, सुमित्रा ने राम की माता कौशल्या को अनेक प्रकार के मधुर और दोषरहित शब्दों से सांत्वना दी और फिर मौन हो गई। लक्ष्मण की माता सुमित्रा के ये शब्द सुनकर, राजा की पत्नी कौशल्या का दुःख तुरंत दूर हो गया, जैसे शरद ऋतु का बादल जिसमें थोड़ा ही जल बचा हो। यहीं पर अयोध्या कांड का चौंतीसवां सर्ग समाप्त होता है, जो महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित आदिकाव्य रामायण का भाग है। अब पैंतालीसवां सर्ग आरंभ होता है। राम के प्रति अत्यंत श्रद्धावान अयोध्या के लोग, जिनका हृदय राम के सत्य और वीरता से अभिभूत था, राम के वन गमन के समय उनके पीछे-पीछे चल पड़े। राजा दशरथ, जो उनके मित्र और रक्षक थे, कर्तव्य के कारण लौट चुके थे, लेकिन प्रजा ने पीछे हटना स्वीकार नहीं किया और राम के रथ के पीछे चलती रही। अयोध्या के लोगों के बीच राम, अपने गुणों के कारण, पूर्णिमा के चंद्रमा की तरह प्रिय थे। नागरिकों के समझाने के बावजूद, राम, अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए, वन के लिए निकल पड़े। उन्होंने प्रेमपूर्ण दृष्टि से लोगों को देखा, मानो अपनी आँखों से उन्हें पी रहे हों, और उन लोगों से पिता की तरह मधुर शब्दों में बोले, "अयोध्या के लोग जो मुझसे जो प्रेम और सम्मान रखते हैं, वही मेरे लिए विशेष रूप से भरत के लिए दिखाएँ।" "भरत, जो कैकेयी का आनंद है, श्रेष्ठ आचरण वाला है, वह तुम्हारे लिए प्रिय और हितकारी कार्य करेगा। यद्यपि वह आयु में युवा है, परन्तु बुद्धि में परिपक्व, विनम्र और वीर गुणों से संपन्न है; वह तुम्हारा योग्य स्वामी होगा और तुम्हारे भय दूर करेगा। वह राजकीय गुणों से युक्त है और युवराज के रूप में चुना गया है; अतः मेरी और वृद्धों की आज्ञा के अनुसार, तुम भी अपने स्वामी की आज्ञा का पालन करो।" "जैसे राजा दशरथ को मेरे वनगमन पर शोक नहीं करना चाहिए, वैसे ही तुम भी मेरे प्रति सम्मान रखते हुए, उनकी प्रसन्नता के लिए कार्य करो। जितना राजा दशरथ धर्म का पालन करते थे, उतना ही प्रजा राम को अपना स्वामी मानने के लिए लालायित थी।" राम की आँखों में आँसू थे, वे लक्ष्मण के साथ, अपने गुणों के कारण नगरवासियों को अपनी ओर आकर्षित कर रहे थे, जैसे वे उनसे बंधे हों। तब द्विजों में वृद्ध, ज्ञान, आयु और बल में अग्रणी, सिर झुकाए, दूर से बोले, "हे राम को ले जाने वाले तीव्रगामी घोड़े, लौट जाओ! आगे मत बढ़ो। यह तुम्हारे और तुम्हारे स्वामी के लिए हितकारी है।" "सभी प्राणी, विशेषकर घोड़े, वाणी पर ध्यान देते हैं; अतः हमारी प्रार्थना सुनकर तुम्हें लौट जाना चाहिए। तुम्हारे स्वामी, शुद्धचित्त, धर्मनिष्ठ, वीर और अपने व्रत में अडिग, उन्हें नगर वापस लाओ, वन की ओर मत ले जाओ।" वृद्धों को दुखी और करुण शब्द कहते देखकर, राम ने तुरंत रथ से उतरकर सीता और लक्ष्मण के साथ पैदल वन की ओर बढ़ना आरंभ किया। राम, जो धर्मप्रिय थे, करुणा के कारण उन ब्राह्मणों को पीछे छोड़कर रथ से नहीं गए। राम के वनगमन को देखकर ब्राह्मणों का मन व्याकुल हो गया, वे गहरे दुःख में डूबे हुए, राम से बोले, "संपूर्ण ब्राह्मणत्व तुम्हारे साथ चलता है, क्योंकि तुम ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हो; ये अग्नियाँ, जो ब्राह्मणों के कंधों पर धारण की जाती हैं, भी तुम्हारे साथ चलती हैं।" "ये छत्र, वाजपेय यज्ञ से प्राप्त, हमारे पीछे-पीछे बादलों की तरह चल रहे हैं। जब तुम्हें सूर्य की किरणें झुलसा रही हैं और तुम्हारे पास छत्र नहीं है, तो हम अपने वाजपेय छत्रों से तुम्हें छाया देंगे।" "वेद मंत्रों के अनुसार जो संकल्प हमें मार्गदर्शित करता था, वह अब तुम्हारे लिए वन में चलता है, हे प्रिय। वेद, जो हमारे हृदय में बसे हैं और हमारी सबसे बड़ी संपत्ति हैं, वे हमारे घरों में रहेंगे, जैसे हमारी पत्नियाँ, धर्म द्वारा संरक्षित।" "तुम्हारे वनगमन के विषय में और विचार की आवश्यकता नहीं है; जब तुम धर्म में समर्पित हो, तो हम, जो धर्म के मार्ग पर हैं, क्या करें?" "हम विनम्रता से सिर झुकाकर, हमारे बाल हंस की तरह श्वेत हो चुके हैं, और हमारा आचरण पृथ्वी की धूल से संचित है, तुमसे विनती करते हैं—लौट आओ।" इस प्रकार, रामायण के पैंतालीसवें सर्ग की कथा आगे बढ़ती है, जिसमें राम, सीता और लक्ष्मण के साथ, अयोध्या की प्रजा और ब्राह्मणों के प्रेम, श्रद्धा और विनय का सुंदर चित्रण है।