देवी सुमित्रा ने कौसल्या से कहा, "वह देवताओं और समस्त प्राणियों में श्रेष्ठ है। हे सुकुमारी, उसमें चाहे वह वन में रहे या नगर में, कोई दोष कैसे हो सकता है? राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, शीघ्र ही पृथ्वी, सीता और समृद्धि सहित अभिषिक्त होंगे। जब अयोध्या के लोग उन्हें जाते देखेंगे, तो शोक के कारण व्याकुल होकर उनकी आंखों से दुःख के आंसू बह उठेंगे। जिस राम के साथ सीता है, जिसके पीछे सौभाग्य सदा चलता है, उस अजेय वीर के लिए क्या अप्राप्य है, चाहे वह वल्कल और मृगचर्म ही क्यों न धारण किए हो? जिसके धनुर्विद्या में सर्वश्रेष्ठ कौशल है, जो स्वयं बाण और खड्ग धारण करता है, जिसके आगे लक्ष्मण चलता है, उसके लिए क्या असंभव है? हे देवी, तुम शीघ्र ही उसे वन से लौटता देखोगी। शोक और मोह का त्याग करो—मैं सत्य कहती हूं। हे निष्पाप, तुम पुनः अपने पुत्र को अपने चरणों में सिर झुकाए देखोगी, जैसे उदित चंद्रमा। जब वह अभिषिक्त और तेजस्वी होकर लौटेगा, तो तुम्हारी आंखों से हर्ष के आंसू बह उठेंगे। हे देवी, न शोक करो, न पीड़ा पालो; राम के लिए कोई अमंगल नहीं है। तुम शीघ्र ही अपने पुत्र को सीता और लक्ष्मण सहित देखोगी। हे पापरहित, इन सब लोगों को सांत्वना दो; फिर भी क्यों तुम हृदय में इतना दुःख रखती हो? जिसका पुत्र राघव है, उस माता को शोक शोभा नहीं देता, क्योंकि राम से बढ़कर कोई नहीं, जो धर्म के मार्ग में अडिग है। शीघ्र ही तुम अपने पुत्र को मित्रों सहित, विनय से सिर झुकाए देखोगी और हर्ष के आंसू वर्षा के जल की तरह बहाओगी। वह वरदाता पुत्र शीघ्र ही अयोध्या लौटेगा और अपनी कोमल, मृदु हथेलियों से तुम्हारे चरण दबाएगा। जब वह वीर पुत्र मित्रों सहित, सम्मानपूर्वक तुम्हारे चरणों में झुकेगा, तुम बादल की तरह अपने आंसुओं से उसे स्नान कराओगी। इस प्रकार राम की माता को विविध मधुर वचन कहकर, उन्हें सांत्वना देकर, वाक्पटु और निष्कलंक सुमित्रा मौन हो गईं। लक्ष्मण की माता के ये वचन सुनकर, राजा की पत्नी कौसल्या का शोक शरीर से वैसे ही दूर हो गया, जैसे शरद् ऋतु में जलहीन बादल क्षीण हो जाते हैं। यहीं अयोध्या काण्ड के चवालीसवें सर्ग का समापन होता है और पावन वाल्मीकि रामायण का पैंतालीसवां सर्ग आरंभ होता है। राम के प्रस्थान करते ही, सत्यवीर्य महानात्मा राम के प्रति समर्पित अयोध्यावासी उनके पीछे-पीछे चल पड़े। यद्यपि राजा, उनके मित्र और रक्षक, धर्म के कारण लौट चुके थे, फिर भी नगरवासी मुड़ने को तैयार नहीं हुए और राम के रथ का अनुसरण करते रहे। अयोध्या में जितने भी पुरुष थे, उनके लिए राम पूर्णिमा के चंद्रमा के समान प्रिय थे। उस समय नगरवासियों के बार-बार समझाने पर भी, ककुत्स्थ राम पितृ-वचन का पालन करते हुए वन को चल दिए। राम ने उन लोगों को स्नेहपूर्वक देखा, मानो अपनी आंखों से उन्हें पी रहे हों, और पिता की तरह कोमल वचन कहे, "मुझ पर जो प्रेम और आदर तुम लोग रखते हो, वही मेरे कारण भरत के प्रति दिखाना। वह कैकेयी का आनंद और उत्तम आचरण वाला है, वह तुम्हारे हित में जो उचित है, वही करेगा। वह यद्यपि आयु में छोटा है, पर बुद्धिमान, कोमल और वीरगुणों से युक्त है; वह तुम्हारा योग्य स्वामी होगा और तुम्हारे भय दूर करेगा। उसमें राजगुण हैं और वह युवराज नियुक्त किया गया है; अतः मेरी और बड़ों की आज्ञा मानकर, उसके आदेश का पालन करना। जैसे राजा को मेरे वनगमन पर शोक नहीं करना चाहिए, वैसे ही तुम भी मेरे कारण उसके सुख के लिए कर्तव्यनिष्ठ रहना। राजा दशरथ जितना धर्मपरायण थे, लोग उतना ही राम को अपना स्वामी बनाने के लिए आकुल थे। आंसुओं से भरी आंखों के साथ, राम और सुमित्रानंदन लक्ष्मण की प्रीति और पुण्य गुण मानो नगरवासियों को बांधकर अपने साथ खींच रही थी। तब वहां उपस्थित वृद्ध, विद्या, आयु और तेज में श्रेष्ठ द्विजों ने, कांपते सिरों के साथ दूर से पुकारा, "हे राम के रथ को खींचने वाले शीघ्रगामी घोड़ों! लौट आओ, आगे मत बढ़ो; यह तुम्हारे और स्वामी के लिए हितकर है। सभी प्राणी, विशेषकर घोड़े, वाणी को समझते हैं; अतः हमारी प्रार्थना सुनकर लौट जाओ। तुम्हारे स्वामी, शुद्धचित्त, धर्मात्मा, वीर और महान व्रती हैं; उन्हें नगर लौटाओ, वन मत ले जाओ।" वृद्धों को दुःख में डूबे, व्याकुल शब्द कहते देख, राम रथ से उतर पड़े। फिर राम, सीता और लक्ष्मण के साथ, पग-पग रखकर पैदल ही वन की ओर बढ़ने लगे। धर्मप्रिय राम करुणावश उन ब्राह्मणों को रथ से पीछे नहीं छोड़ सके। राम को जाते देख, वे ब्राह्मण, मन में अत्यंत व्याकुल और दुखी होकर बोले, "हे राम, समस्त ब्राह्मणत्व तुम्हारे साथ है, क्योंकि तुम ब्राह्मणों के प्रति समर्पित हो; यहां तक कि ये अग्नियां, जो ब्राह्मणों के कंधों पर प्रतिष्ठित हैं, वे भी तुम्हारे साथ चल रही हैं। देखो, ये वाजपेय यज्ञों से उत्पन्न छत्र हमारे पीछे-पीछे ऐसे चल रहे हैं, जैसे वर्षा के बादल वर्षा के अंत में चलते हैं।