कौशल्या अपने पुत्र राम और लक्ष्मण को न देख पाने के दुःख में अत्यंत व्याकुल थीं। वे कहती हैं, “मुझे अब अपने जीवन में कोई शक्ति शेष नहीं लगती, क्योंकि न तो मैं अपने प्रिय पुत्र को देख पा रही हूँ, न ही पराक्रमी लक्ष्मण को। आज मेरे पुत्र के वियोग का जो दुःख है, वह एक भयंकर अग्नि बनकर मुझे जला रहा है, जैसे ग्रीष्म ऋतु में सूर्य अपनी प्रखर किरणों से पृथ्वी को तपा देता है।” ऐसे में, जब कौशल्या इस प्रकार विलाप कर रही थीं, तब धर्मनिष्ठा में अडिग, महान् सुमित्रा ने उन्हें धर्मयुक्त वचनों से सांत्वना दी। सुमित्रा ने कहा, “माता! आपका पुत्र सभी सद्गुणों से युक्त है, पुरुषों में श्रेष्ठ है; फिर इस प्रकार शोक और विलाप से क्या लाभ? आपका पुत्र, जो महान् पराक्रमी है, राज्य छोड़कर अपने सत्यप्रतिज्ञ, महात्मा पिता के लिए यह महान कार्य कर गया है। राम धर्म में स्थित हैं, पुरुषों में सर्वश्रेष्ठ हैं, और सदा धर्ममय पथ का अनुसरण करते हैं, जो मृत्यु के बाद भी फल देता है; ऐसे पुत्र के लिए शोक करना उचित नहीं। लक्ष्मण भी सदा निष्पाप हैं, वे परम धर्म का आचरण करते हैं, सभी प्राणियों पर दया रखते हैं; ऐसे महात्मा को सफलता निश्चित ही मिलेगी। वैदेही, जो सुख-सुविधा की अभ्यस्त थीं, वे भी आपके धर्मनिष्ठ पुत्र का अनुसरण कर रही हैं, वन के कष्टों को भली-भांति जानती हुईं। आपके पुत्र की कीर्ति संसार में ध्वज के समान है, वे धर्म और सत्य के प्रति समर्पित हैं; ऐसे पुत्र को वह कीर्ति क्यों न मिले? राम की शुद्धता और परम महत्ता को जानकर तो सूर्य की किरणें भी उनके शरीर को नहीं झुलसा सकतीं। सदा वन से आने वाली कोमल और सुखद वायु, जो न अधिक गर्म होगी न अधिक ठंडी, रघुनंदन की सेवा करेगी। रात्रि में शीतल, कोमल और सुखद चंद्रमा निष्पाप राम को पिता के समान आलिंगन करेगा और उनके स्पर्श से सारी तपन हर लेगा। जिसे स्वयं ब्रह्मा ने दिव्य अस्त्र प्रदान किए, जब उन्होंने युद्ध में तिमिध्वज के पुत्र, दानवों के स्वामी का वध देखा—वह महावीर, पुरुषों में सिंह, अपनी ही शक्ति पर निर्भर कर, वन में भी निर्भय होकर वैसे ही निवास करेगा जैसे अपने घर में। उनके बाणों की सीमा में जो भी शत्रु आएगा, उसका अंत निश्चित है; फिर पृथ्वी उनके वश में क्यों न रहेगी? राम के पास जो सौभाग्य, पराक्रम और श्रेष्ठ स्वभाव है, उसके बल पर वनवास की अवधि पूरी होते ही वे शीघ्र ही अपना राज्य प्राप्त कर लेंगे। जैसे सूर्य का सूर्य से, अग्नि का अग्नि से, स्वामी का स्वामी से कोई तुलना नहीं, वैसे ही वे तेज, यश और धैर्य में सर्वोच्च हैं। वे देवताओं और प्राणियों में भी श्रेष्ठ हैं; माता, वन हो या नगर, उनमें कोई दोष नहीं। राम, सीता और लक्ष्मी के साथ शीघ्र ही पृथ्वी सहित अभिषिक्त होंगे। जब उन्हें जाते हुए अयोध्यावासी देख रहे थे, वे शोक के कारण आँसू बहा रहे थे। जो वीर वल्कल और मृगचर्म धारण करता है, और जिसके साथ सीता है, उसके लिए कौन-सी वस्तु दुर्लभ है? जो धनुर्विद्या में निपुण है, स्वयं बाण और खड्ग धारण करता है, और जिसके आगे लक्ष्मण चलता है, उसके लिए क्या असंभव है? माता, आप उन्हें वन से लौटते हुए पुनः देखेंगी; शोक और मोह त्याग दें—मैं सत्य कहती हूँ। आप अपने पुत्र को फिर से देखेंगी, जो आपके चरणों में सिर झुकाकर प्रणाम करेगा, जैसे पूर्णिमा का चंद्रमा उदित होता है। जब वह अभिषिक्त और तेजस्वी होकर लौटेगा, आप खुशी के आँसू बहाएँगी। माता, शोक या पीड़ा का कोई कारण नहीं है; राम के लिए कोई अमंगल नहीं दिखता। शीघ्र ही आप अपने पुत्र को सीता और लक्ष्मण के साथ देख लेंगी। माता, आपको सभी लोगों को भी सांत्वना देनी चाहिए; फिर आप अपने हृदय में यह क्लेश क्यों स्थान देती हैं? जिनका पुत्र राघव है, वे शोक के योग्य नहीं; क्योंकि राम से बढ़कर धर्मनिष्ठ कोई नहीं। जब आप अपने पुत्र को मित्रों सहित, आदरपूर्वक सिर झुकाए देखेंगे, तो आप प्रसन्नता में वर्षा-मेघ की भाँति आँसू बहाएँगी। आपका पुत्र, जो वरदायक है, शीघ्र ही अयोध्या लौटकर अपनी कोमल, मोटी हथेलियों से आपके चरण दबाएगा। जब आप अपने वीर पुत्र को मित्रों सहित, श्रद्धा से प्रणाम करते देखेंगे, तो आप बादलों की तरह पर्वत पर जल बरसाने की तरह, प्रसन्नता के आँसू बहाएँगी।” इस प्रकार सुमित्रा ने राम की माता कौशल्या को अनेक प्रकार के मधुर और हितकारी वचनों से सांत्वना दी और फिर चुप हो गईं। लक्ष्मण की माता के ये वचन सुनकर कौशल्या का शोक तुरंत ऐसे दूर हो गया, जैसे शरद ऋतु के मेघ में जल कम होने पर वह शीघ्र ही विलीन हो जाता है। इसी के साथ अयोध्या काण्ड के चवालीसवें सर्ग का समापन होता है। अब सुनिए पैंतालीसवाँ सर्ग। महान् आत्मा, सत्यवीर्यवान राम के प्रति अयोध्यावासी लोगों की भक्ति अतुलनीय थी। जब राम वन के लिए प्रस्थान करने लगे, तो वे लोग भी उनके पीछे-पीछे चलने लगे। राजा, जो उनके मित्र और रक्षक थे, कर्तव्यवश लौट चुके थे, फिर भी अयोध्यावासी राम के रथ के पीछे-पीछे चलते रहे। अयोध्या के पुरुषों में राम पूर्णिमा के चंद्रमा के समान प्रिय थे। उस समय नगरवासियों के समझाने पर भी, ककुत्स्थ राम, अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए, वन की ओर प्रस्थान कर गए।