जब राजा दशरथ शोक से व्याकुल अपने शय्या पर पड़े थे, उस समय कौशल्या, जो अपने पुत्र के वियोग में अत्यंत दुःखी थीं, पृथ्वी के स्वामी से बोलीं। उन्होंने कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ! कैकेयी ने अब राघव पर अपना विष उगल दिया है, और अब वह अपने स्वभाव के अनुसार, अपने मन की चालाकियों में घूमेगी, जैसे कोई सर्प अपनी केंचुली छोड़कर और भी विकराल बन जाता है। उस दुष्टा ने अपने स्वार्थ की पूर्ति के लिए सौभाग्यशाली राम को वनवास दे दिया है। वह अपने उद्देश्य में लगी हुई, फिर मुझे उसी घर में साँप के समान डराएगी। अब राम, इस नगर में, घर-घर जाकर भिक्षा माँगेंगे, और आप, उसकी इच्छा पर, शायद मेरे ही पुत्र को दास बना देंगे। कैकेयी की इच्छा से, आपने राम को उसके उच्च स्थान से गिरा दिया, जैसे यज्ञ में कोई आहुति राक्षसों को सौंप दी जाती है। वह वीर, चौड़े भुजाओं वाले, धनुषधारी, जिनकी चाल सर्पराज के समान है, अब निश्चय ही सीता और लक्ष्मण के साथ वन में प्रवेश कर चुके होंगे। जो लोग कभी ऐसे दुःख से परिचित नहीं थे, उन्हें आपकी अनुमति से और कैकेयी के आग्रह पर वन में छोड़ दिया गया, न जाने उनका वहाँ क्या हाल होगा। धन से विहीन, युवावस्था में, जीवन के फलदायक समय में वनवास को प्राप्त वे बेचारे फल-मूल खाकर कैसे जीवन यापन करेंगे? काश! अब मेरे दुःख का अंत हो जाए और मैं राघव को उसकी पत्नी और भाई के साथ यहाँ देख सकूँ। कब वह शुभ घड़ी आएगी जब अयोध्या में यह समाचार फैलेगा कि दोनों वीर लौट आए हैं, नगर पुनः हर्षित होगा, ध्वजाएँ ऊँची फहराएँगी? कब वे नरशार्दूल वन से लौटेंगे और नगर समुद्र के पूर्णिमा के समान उल्लास से भर जाएगा? कब मेरा बलवान पुत्र, सीता को रथ में आगे बैठाकर, अयोध्या में ऐसे प्रवेश करेगा जैसे कोई वृषभ अपनी गौओं के बीच चलता है? कब राजपथ पर हजारों जीव मेरे दोनों पुत्रों—शत्रुओं का दमन करने वालों—पर भुने हुए धान की वर्षा करेंगे जब वे नगर में प्रवेश करेंगे? कब मैं अपने दोनों पुत्रों को, सुंदर कुण्डलों से विभूषित, अयोध्या में तलवारें उठाए, दो शिखरयुक्त पर्वतों के समान प्रवेश करते देखूँगी? कब हर्षित युवतियाँ फूल लेकर और द्विजजन फल लेकर, नगर की परिक्रमा करते हुए, उनके प्रवेश पर मंगल कार्य करेंगी? कब वह धर्मात्मा, ज्ञान और आयु में परिपक्व, मेघ के समान दीप्तिमान, शुभ ऋतु की तरह आनंद लाकर लौटेगा? निःसंदेह, हे वीर, मुझे लगता है कि पूर्वकाल में भी किसी कंजूस स्त्री के कारण माताओं के स्तनों को काट दिया गया होगा, जब वे अपने बच्चों को दूध पिलाना चाहती थीं। मैं तो अब उस गाय के समान हो गई हूँ, जिसे सिंह ने उसके बछड़े से वंचित कर दिया हो—कैकेयी ने मुझे ऐसी असहाय बना दिया है। जिसका केवल एक ही पुत्र है, जो सर्वगुणसम्पन्न और वेद-शास्त्रों में निपुण है, वह माँ अपने बालक के बिना जीवन कैसे सहन कर सकती है? मुझे अब अपने प्राणों में कोई बल नहीं दिखता, क्योंकि मैं अपने प्रिय पुत्र और बलवान लक्ष्मण को नहीं देख पा रही हूँ। आज तो मुझे लगता है कि मेरे पुत्र के वियोग से उत्पन्न भयंकर अग्नि मुझे भस्म कर रही है, जैसे प्रचंड सूर्य अपनी किरणों से पृथ्वी को ग्रीष्म में झुलसा देता है।” कौशल्या इस प्रकार विलाप कर रही थीं। तब धर्मपरायण सुमित्रा, जो सदैव सत्य और धर्म में स्थित थीं, ने उन्हें धैर्य बँधाते हुए कहा, “हे महारानी! आपका पुत्र सभी सद्गुणों से युक्त और पुरुषों में श्रेष्ठ है। ऐसे पुत्र के लिए इतना शोक और विलाप करना उचित नहीं। आपका पुत्र, बलशाली होते हुए भी, राज्य का त्याग कर, अपने सत्यप्रतिज्ञ महान पिता के लिए यह पुण्य कर्म कर गया है। राम, धर्म में स्थित और पुरुषों में सर्वोच्च, सदाचार के जिस मार्ग का पालन करते हैं, वह मरने के बाद भी फल देने वाला है। उनके लिए शोक करना उचित नहीं। लक्ष्मण, जो सदा निष्पाप हैं, अत्यंत धर्मपरायण हैं और सभी प्राणियों पर दया रखते हैं—ऐसा महात्मा निश्चय ही सफलता प्राप्त करेगा। वैदेही, जो सुख-सुविधा में पली हैं, वह भी आपके धर्मात्मा पुत्र का अनुसरण कर रही हैं, वन के कष्टों को जानती हुई। आपका पुत्र, जो संसार में यश की पताका फहराने वाला, धर्म और सत्य का पालन करने वाला है, वह इस संसार में क्यों न यशस्वी हो? स्पष्ट है कि राम की पवित्रता और महानता को पहचानकर, सूर्य की किरणें भी उनके शरीर को नहीं झुलसा पाएँगी। सदैव वन से आने वाली शीतल, सुखद वायु, जो ताप और सर्दी में सम होती है, राघव की सेवा करेगी। रात्रि में शीतल, सुखद, कोमल चंद्रमा, पापरहित राम को पिता की तरह आलिंगन देगा और उनके ताप को हर लेगा। जिसे ब्रह्मा ने, दानवों के अधिपति, तिमिध्वज के पुत्र का युद्ध में वध देखकर, दिव्य अस्त्र प्रदान किए थे—वह वीर, नरशार्दूल, अपनी शक्ति के बल पर वन में निर्भय रहेगा, जैसे अपने ही घर में रहता हो। जो भी शत्रु उनके बाणों की सीमा में आएँगे, वे नष्ट हो जाएँगे। फिर भला पृथ्वी उनके अधीन क्यों नहीं रहेगी? राम के पास जो सौभाग्य, पराक्रम और श्रेष्ठ स्वभाव है, उसके सहारे वे वनवास के पश्चात शीघ्र ही अपना राज्य पुनः प्राप्त करेंगे। जैसे सूर्य सूर्य के समान, अग्नि अग्नि के समान, और स्वामी स्वामी के समान होता है, वैसे ही वे तेज, यश और क्षमा में सर्वोच्च हैं। वे देवताओं और प्राणियों में श्रेष्ठ हैं, हे महारानी! उनमें वन में या नगर में कोई दोष कहाँ है? राम, पुरुषों में श्रेष्ठ, शीघ्र ही पृथ्वी, सीता और समृद्धि के साथ इन तीनों से अभिषिक्त होंगे।” इस प्रकार सुमित्रा ने कौशल्या को सांत्वना दी और धर्म, धैर्य और आशा का दीपक उनके हृदय में प्रज्ज्वलित किया।