राजा दशरथ अपने शयनकक्ष में शोक से व्याकुल, केवल राम के ही विचारों में डूबे पड़े थे। उनके पास बैठी रानी कौशल्या भी अत्यंत दुःखी थीं, उनके हृदय में राम के वियोग का गहरा दुःख उमड़ रहा था। वे बार-बार गहरी साँसें लेकर अपने भाग्य को कोसती हुई विलाप कर रही थीं। इसी समय, अयोध्या कांड के तैंतालीसवें सर्ग का आरंभ होता है। कौशल्या ने शोक से दुर्बल पड़े राजा को देखकर, जिनका मन राम के लिए व्याकुल था, उन्हें संबोधित किया। वे बोलीं, "हे नरश्रेष्ठ! अब तो कैकेयी ने राम के प्रति अपना सारा विष उगल दिया है। वह अब ऐसे घूमेगी जैसे अपनी केंचुल छोड़ चुकी सर्प अपने विकृत रूप में फिरती है। उसने अपने स्वार्थ के लिए राम जैसे पुण्यात्मा को वनवास भेजकर अपनी इच्छा पूरी की है। अब वह दुष्टा फिर मुझे डराएगी, जैसे घर में छुपा हुआ विषधर सर्प भय उत्पन्न करता है। अब अयोध्या में राम को घर-घर भिक्षा माँगनी पड़ेगी। आप तो कैकेयी के कहने पर मेरे पुत्र को दास बना देने से भी नहीं हिचकते। आपने राम को, कैकेयी की इच्छा पर, जैसे यज्ञ में राक्षसों को आहुति दी जाती है, वैसे ही अपने पद से गिरा दिया है। वह वीर, विशाल भुजाओं वाले, धनुषधारी, सर्पराज की भाँति चलने वाले प्रभु, अब अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ वन में प्रवेश कर चुके होंगे। जिन्होंने कभी ऐसा दुःख नहीं देखा, उन्हें आपके आदेश और कैकेयी के आग्रह पर वन भेज दिया गया। अब वन में उनका क्या होगा? वे अभी युवा हैं, धन-सम्पत्ति से वंचित, जीवन के फलने-फूलने के समय पर वनवास झेल रहे हैं। वे बेचारे केवल कंद-मूल-फल खाकर कैसे जीवित रहेंगे? काश! अब मेरा दुःख समाप्त हो जाए, और मैं राम को उनकी पत्नी और भाई के साथ फिर से यहाँ देख सकूँ। कब अयोध्या, इन दोनों वीरों की वापसी की खबर सुनकर, पुनः शोभायमान होगी, नगरवासी हर्षित होंगे, और ध्वजाएँ ऊँची फहराएँगी? कब ये दोनों सिंह-पुरुष वन से लौटेंगे और नगर समुद्र के पूर्णिमा के समान उल्लास से भर जाएगा? कब मेरा बलवान पुत्र, अपनी पत्नी सीता को रथ में आगे बैठाकर, अयोध्या में प्रविष्ट होगा, जैसे सांड अपनी गायों के साथ लौटता है? कब राजपथ पर हज़ारों प्राणी मेरे दोनों पुत्रों पर, जो शत्रुओं का दमन करने वाले हैं, भूना हुआ धान बरसाएँगे? कब मैं अपने दोनों पुत्रों को, सुंदर कुण्डलों से विभूषित, हाथ में तलवार लिए, द्विशिखर पर्वतों के समान अयोध्या में प्रवेश करते देखूँगी? कब नगर की प्रसन्न युवतियाँ फूलों से, और द्विजजन फलों से, नगर के चारों ओर घूमकर उनके स्वागत में मंगलाचार करेंगे? कब वह धर्मात्मा, ज्ञान और आयु में परिपक्व, घन के समान शोभायमान, शुभ ऋतु के आगमन की तरह आनंद लाते हुए लौटेगा? निस्संदेह, हे वीर! मुझे लगता है कि पूर्वकाल में भी किसी कंजूस स्त्री के कारण माताओं के स्तनों को काट दिया गया होगा, जब वे अपने शिशुओं को दूध पिलाना चाहती थीं। आज मैं भी, सिंह द्वारा बछड़ा छीन ली गई गाय की तरह, अपने पुत्र से वंचित कर दी गई स्नेहमयी माता हूँ। कैकेयी ने मुझे असहाय बना दिया है, जैसे बलपूर्वक बछड़ा छीन ली गई गाय। मेरा एकमात्र पुत्र, जो सभी सद्गुणों से युक्त और शास्त्रों में निपुण है, उसके बिना मैं जीवन कैसे सहन करूँगी? मुझे अब अपने प्राणों में कोई बल शेष नहीं प्रतीत होता, क्योंकि मैं अपने प्रिय पुत्र और बलशाली लक्ष्मण को नहीं देख पा रही हूँ। आज तो पुत्रशोक की प्रचंड अग्नि मुझे जला रही है, जैसे प्रचंड सूर्य की किरणें ग्रीष्मकाल में पृथ्वी को दग्ध करती हैं।" अब अयोध्या कांड के चवालीसवें सर्ग का आरंभ होता है। कौशल्या के इस प्रकार विलाप करते देख, धर्मनिष्ठा में अडिग और सदैव सत्य-धर्म का पालन करने वाली सुमित्रा ने उन्हें सांत्वना देते हुए धर्मयुक्त वचन कहे, "हे आर्ये! आपका पुत्र सभी सद्गुणों से विभूषित और पुरुषों में श्रेष्ठ है। ऐसे में इस प्रकार का विलाप और करुण क्रंदन किस काम का? आपका पुत्र, जो बलशाली है, राज्य छोड़कर अपने सत्यप्रतिज्ञ, महात्मा पिता के लिए महान कार्य कर गया है। धर्म में स्थित और पुरुषों में श्रेष्ठ राम, सदैव पुण्य पथ का ही अनुसरण करते हैं, जो मृत्यु के बाद अवश्य फल देता है; अतः उन पर शोक करना उचित नहीं। लक्ष्मण, जो सदा निष्पाप हैं, उत्तम आचरण करते हैं; वे सभी प्राणियों पर दया रखने वाले महापुरुष हैं, और निश्चय ही सफल होंगे। वैदेही, जो अब तक सुख-सुविधाओं की अभ्यस्त थी, वह भी आपके धर्मात्मा पुत्र के साथ, वन के कष्टों को जानकर, उनके पीछे-पीछे चली गई है। जो जगत में यश का ध्वज उठाए है, धर्म और सत्य के प्रति समर्पित है, आपके पुत्र को वह क्यों न मिले? राम की पवित्रता और महानता को देखते हुए, सूर्य की किरणें भी उनके शरीर को दग्ध नहीं करेंगी। सदा ही वन से निकलने वाली मंद-मंद, सुखद पवन, गर्मी-सर्दी में सम रूप से, राघव की सेवा करेगी। रात्रि में शीतल, स्निग्ध और सुखद चन्द्रमा, जैसे पिता अपने पुत्र को आलिंगन करता है, वैसे ही निष्पाप राम को अपनी शीतलता से छुएगा और उनकी थकान हर लेगा। जिन्हें ब्रह्मा ने स्वयं दिव्य अस्त्र प्रदान किए थे, जब उन्होंने दानवों के स्वामी, तिमिध्वज के पुत्र को रण में मारा था—वे राम, अपने ही बल पर निर्भय होकर वन में निवास करेंगे, जैसे अपने ही घर में रहते हों। उनके बाणों की सीमा में जो भी शत्रु आएगा, उसका विनाश निश्चित है; फिर पृथ्वी उनके अधीन क्यों न रहेगी? राम की जो संपत्ति, पराक्रम और उत्तम स्वभाव है, उसके साथ वे वनवास के पश्चात शीघ्र ही अपना राज्य पुनः प्राप्त करेंगे। जैसे सूर्य सूर्य है, अग्नि अग्नि है, स्वामी स्वामी है, वैसे ही वे तेज, यश और क्षमा में सर्वोच्च हैं। वे देवताओं और समस्त प्राणियों में भी श्रेष्ठ हैं। हे आर्ये! उनमें वन हो या नगर, कोई दोष नहीं है।" इस प्रकार सुमित्रा ने कौशल्या को धर्म, धैर्य और आश्वासन के वचन कहकर उनके शोक को शांत करने का प्रयास किया।