राजा दशरथ ने जब अयोध्या नगरी को देखा, तो उनके मन में केवल राम का ही ध्यान था। वे अत्यंत शोकाकुल होकर अपने महल में प्रविष्ट हुए, मानो सूर्य बादलों में छिप गया हो। वह महल, जहाँ अब राम, वैदेही सीता और लक्ष्मण नहीं थे, ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे कोई विशाल, शांत झील, जिसमें से उसका नाग गरुड़ द्वारा उठा लिया गया हो। राजा दशरथ, पृथ्वी के स्वामी, का कंठ शोक से रुंध गया था। वे मृदु, मंद और दुःखभरे शब्दों में बोले—"मुझे शीघ्र ही कौसल्या के भवन में ले चलो, जो राम की माता हैं; क्योंकि अब मेरे हृदय को कहीं और शांति नहीं मिलेगी।" राजा के आदेश देते ही द्वारपालों ने उन्हें आदरपूर्वक कौसल्या के भवन में पहुँचा दिया और वहाँ विश्राम के लिए स्थान दिया। परन्तु राजा दशरथ का मन वहाँ भी अशांत ही रहा। उन्होंने देखा कि वह भवन, जहाँ उनके दोनों पुत्र और बहू नहीं हैं, ऐसे सूना लग रहा था जैसे आकाश से चाँद लुप्त हो गया हो। यह दृश्य देखकर वे अत्यंत व्याकुल हो उठे, अपना हाथ ऊपर उठाकर उन्होंने ऊँचे स्वर में पुकारा—"हाय राम! तुम हमें छोड़कर क्यों चले गए?" वे बोले—"धन्य हैं वे पुण्यात्मा लोग, जो राम के लौटने पर उन्हें पुनः आलिंगन कर देख सकेंगे।" रात का समय था, और वह रात उनके लिए आत्मा का संहार करने वाली रात के समान थी। आधी रात को दशरथ ने कौसल्या से कहा—"हे कौसल्या, मुझे तुम दिखाई नहीं देतीं; कृपया अपने हाथ से मुझे स्पर्श करो, क्योंकि मेरी दृष्टि अब भी राम का ही अनुसरण कर रही है और लौटती नहीं।" राजा को इस प्रकार राम की चिंता में डूबा देखकर, रानी कौसल्या उनके पास बैठ गईं, शोक से व्याकुल, गहरी साँसें लेते हुए और करुण विलाप करती रहीं। अब अयोध्या काण्ड का तैंतालीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। कौसल्या ने देखा कि राजा दशरथ शोक से दुर्बल होकर शय्या पर पड़े हैं। पुत्र-वियोग के दुःख से संतप्त कौसल्या ने पृथ्वी के स्वामी दशरथ से कहा—"हे पुरुषों में श्रेष्ठ, अब जबकि कैकेयी ने राम पर अपना विष उगल दिया है, वह स्त्री, साँप की तरह अपनी केंचुली छोड़कर, टेढ़े-मेढ़े मार्गों पर घूमेगी। राम को वनवास देकर और अपनी इच्छा पूरी कर, वह दुष्टा स्त्री पुनः मुझे भयभीत करेगी, जैसे घर में छुपा विषैला साँप डराता है। अब राम इस नगर में घर-घर भिक्षा माँगेंगे; और आप, कैकेयी की इच्छा पर, मेरे पुत्र को भी सेवक बना सकते हैं। जिस प्रकार यज्ञ में पुरोहित राक्षसों को आहुति देता है, उसी प्रकार राम को उनके स्थान से गिरा दिया गया है। वह धनुषधारी, विशाल भुजाओं वाला, सर्पों के राजा के समान चलने वाला वीर, अब अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ वन में प्रवेश कर रहा है। जो कभी ऐसे दुःख को नहीं जानते थे, उन्हें आपके द्वारा, कैकेयी के कहने पर, वन में छोड़ दिया गया है—अब वहाँ उनका क्या होगा? धन-सम्पत्ति से वंचित, युवावस्था में, फल खाने के समय ही, वे अभागे वन में केवल फल-मूल खाकर कैसे जीवन व्यतीत करेंगे? काश, अब मेरे दुःख का अंत हो जाता—मैं यहाँ राम, सीता और लक्ष्मण को देख पाती। कब अयोध्या में यह खबर फैलेगी कि दोनों वीर लौट आए हैं, नगर फिर से हर्ष से भर उठेगा, ध्वजाएँ लहराएँगी? कब वे दोनों नरशार्दूल वन से लौटेंगे और नगर समुद्र के पूर्णिमा के समान उल्लास से भर जाएगा? कब मेरा बलशाली पुत्र, सीता को रथ में आगे बिठाकर, बैलों के झुंड में सबसे आगे चलने वाले सांड की तरह, अयोध्या में प्रवेश करेगा? कब राजपथ पर हजारों प्राणी मेरे उन दोनों पुत्रों पर भुने चने बरसाएँगे, जब वे नगर में प्रवेश करेंगे? कब मैं अपने दोनों पुत्रों को, सुंदर कुण्डलों से विभूषित, तलवारें उठाए, दो पर्वत शिखरों के समान अयोध्या में आते देखूँगी? कब प्रसन्न युवतियाँ पुष्पों से, और द्विजगण फलों से, नगर की परिक्रमा कर, उनके स्वागत में मंगल कार्य करेंगे? कब धर्मनिष्ठ, परिपक्व, मेघ के समान चमकता मेरा पुत्र, शुभ ऋतु के समान हर्ष लाते हुए लौटेगा? निःसंदेह, हे वीर, मुझे लगता है कि पूर्वकाल में किसी कृपण स्त्री के कारण माताओं के स्तनों को काट दिया गया होगा, जब वे अपने बच्चों को दूध पिलाना चाहती थीं। कैकेयी ने मुझे, जैसे सिंह गाय के बछड़े को छीन लेता है, वैसे ही अपने बछड़े से वंचित कर दिया है—मैं अब असहाय हूँ। मेरा एक ही पुत्र है, जो सभी गुणों से युक्त है, वेद-शास्त्रों में पारंगत है—उसके बिना मैं यह जीवन कैसे सहन करूँ? मुझे अब अपने जीवन में कोई शक्ति नहीं बची है, क्योंकि मैं न तो अपने प्रिय पुत्र को देख पाती हूँ, न ही बलवान लक्ष्मण को। आज पुत्र-वियोग की ज्वाला मुझे जला रही है, जैसे ग्रीष्म ऋतु में सूर्य अपनी किरणों से पृथ्वी को तपा देता है।" अब चवालीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। कौसल्या के इस प्रकार विलाप करने पर, धर्मनिष्ठा में अडिग, पुण्यशालिनी सुमित्रा ने उन्हें धर्मयुक्त वचन कहे—"माता, तुम्हारा पुत्र सभी सद्गुणों से युक्त और पुरुषों में श्रेष्ठ है; फिर ऐसे शोक और करुण क्रंदन का क्या लाभ? तुम्हारा पुत्र, सामर्थ्यशाली होते हुए भी, राज्य त्याग कर, अपने सत्यप्रतिज्ञ पिता के लिए महान धर्म का आचरण करते हुए चला गया है। राम, धर्म में स्थित, पुरुषों में श्रेष्ठ, वह सदा सदाचार का पालन करता है, जो मृत्यु के बाद भी फल देता है; उसके लिए शोक करना उचित नहीं। लक्ष्मण भी सदा निष्पाप, परम धर्मनिष्ठ और सभी प्राणियों के प्रति दयालु हैं; ऐसा महापुरुष निश्चय ही सफलता प्राप्त करेगा।" इस प्रकार शोकमग्न अयोध्या के राजमहल में, राम के वियोग में माता कौसल्या, दशरथ और सुमित्रा के बीच करुणा, धर्म और आशा के भाव एक साथ प्रवाहित होते रहे।