राजा दशरथ अपने पुत्रों की विदाई के पश्चात अत्यंत व्याकुल और शोकग्रस्त थे। वे राजपथ पर उन उत्तम रथों के चिह्न देखते रहे, जिन पर उनके प्रिय पुत्र राम को ले जाया गया था, परंतु वह महापुरुष स्वयं कहीं दिखाई नहीं दे रहे थे। दशरथ के हृदय में यह पीड़ा उठी कि जो राम कभी चंदन से सुवासित शय्या पर विश्राम करते थे, जहाँ उत्तम कुल की स्त्रियाँ उन्हें पंखा झलती थीं, वही आज न जाने किस वृक्ष की छाया में, लकड़ी या पत्थर पर लेटे होंगे। राजा कल्पना करने लगे कि राम जब पृथ्वी से उठेंगे, धूल से ढँके, गहरी साँसें लेते हुए, तो वे ऐसे प्रतीत होंगे जैसे कोई महान हाथी कमल के सरोवर से निकल रहा हो। वनवासी लोग अवश्य ही उस दीर्घबाहु, जनों के स्वामी राम को देखेंगे, जो अब बिना किसी सुरक्षा के वन में विचरेंगे। जनकनंदिनी सीता, जो सदा सुख-सुविधाओं में पली थीं, अब काँटों से भरे वन में थकी-मांदी चलेंगी। उन्हें वन का कोई अनुभव नहीं, वहाँ के भयावह, गर्जन करते जंगली पशुओं की आवाज़ें सुनकर वे निश्चित ही भयभीत होंगी। राजा दशरथ ने कड़कती वाणी में कहा, "कैकेयी, अब तृप्त हो जा, विधवा की भाँति जी और राज्य संभाल। क्योंकि उस पुरुषों में सिंह राम के बिना मैं जीवन नहीं जी सकता।" इस प्रकार विलाप करते हुए राजा अपने जनसमूह से घिरे राजप्रासाद में प्रविष्ट हुए, जैसे कोई व्यक्ति किसी विपत्ति के बाद स्नान कर लौटा हो। उन्होंने देखा कि नगर के आँगन और घर सूने पड़े हैं, बाजार और चौक बंद हैं, प्रजा थकी, दुर्बल और दुखी है, और राजपथों पर भीड़ नहीं है। सम्पूर्ण अयोध्या को राम की स्मृति में डूबा देख, राजा दशरथ विलाप करते हुए अपने घर में प्रविष्ट हुए, जैसे सूर्य बादल में लुप्त हो जाए। वह राजमहल, जहाँ अब राम, वैदेही और लक्ष्मण नहीं थे, ऐसा प्रतीत होता था मानो कोई विशाल शांत सरोवर हो, जिससे गरुड़ ने उसका नाग छीन लिया हो। फिर पृथ्वी के स्वामी दशरथ, गले में रुद्ध स्वर से, कोमल, मंद और शोकपूर्ण वचन बोले, "मुझे शीघ्र कौसल्या के भवन ले चलो, राम की माता के पास; वहाँ ही मेरा मन कुछ शांति पाएगा।" राजाज्ञा पाकर द्वारपाल उन्हें कौसल्या के भवन ले गए और आदरपूर्वक उन्हें वहाँ विश्राम कराया। परंतु वहाँ शय्या पर लेटने के बाद भी दशरथ का चित्त अशांत ही रहा। उन्होंने उस घर को देखा जहाँ अब उनके दोनों पुत्र और बहू नहीं थे; वह गृह आकाश की भाँति लग रहा था जिसमें चंद्रमा न हो। यह देख बलशाली राजा ने अपना हाथ ऊपर उठाकर ऊँचे स्वर में पुकारा, "हे राम, तुमने हमें क्यों छोड़ दिया?" राजा ने आगे कहा, "धन्य हैं वे श्रेष्ठ पुरुष जो राम के लौटने पर उसे पुनः आलिंगन कर पाएँगे।" जब रात्रि घनी हो गई, और वह रात्रि उनके प्राण के लिए विनाशकारी जैसी प्रतीत हुई, तब अर्द्धरात्रि में दशरथ ने कौसल्या से कहा, "हे कौसल्या, मैं तुम्हें देख नहीं पा रहा; कृपा कर अपने हाथ से मुझे स्पर्श करो, क्योंकि मेरी दृष्टि अब भी राम का ही अनुसरण कर रही है और लौटती नहीं।" राजा को इस प्रकार राम की चिंता में डूबा देख, रानी कौसल्या उनके पास बैठ गईं, अत्यंत दुःखी होकर गहरी साँसें लेने लगीं और करुणापूर्वक विलाप करने लगीं। अब अयोध्या कांड का तैंतालीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। राजा को शोक से दुर्बल देख, पुत्र वियोग से संतप्त कौसल्या ने पृथ्वी के स्वामी से कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, अब जब कैकेयी ने राम के प्रति अपना विष उगल दिया है, वह साँप के केंचुल छोड़ने के समान कुटिलता से विचरण करेगी।" "उस दुष्टा ने, अपनी इच्छा पूर्ण कर, सौभाग्यशाली राम को वनवास भेज दिया है; वह पुनः मुझे घर में विषधर सर्प की तरह डराएगी। अब राम इस नगर में घर-घर भिक्षा माँगेंगे, और तुम, उसके कहने पर, मेरे पुत्र को दास बना देने में भी संकोच न करोगे। कैकेयी की इच्छा से राम को उनके स्थान से गिरा दिया गया, जैसे यज्ञ में पुरोहित राक्षसों को आहुति दे देता है।" "वह वीर, दीर्घबाहु, धनुर्धर, जिसका चलना भी सर्पराज के समान है, निश्चय ही अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ अब वन में प्रवेश कर चुका होगा। जिनके जीवन में ऐसा दुःख कभी न था, उन्हें तुमने कैकेयी के कहने पर वन में त्याग दिया; वहाँ उनका क्या हाल होगा? धन से वंचित, अल्पायु में, फल पकने के समय वनवास को भेजे गए वे अभागे, अब फल-मूल खाकर कैसे जीवित रहेंगे?" "काश, अब मेरे दुःख का अंत हो और मैं राम, सीता और लक्ष्मण को यहाँ पुनः देख सकूँ। कब वह समय आएगा जब अयोध्या के लोग दोनों वीरों के लौटने की खबर सुनकर हर्षित होंगे, नगर में पताकाएँ फहरेंगी? कब वे सिंह सदृश पुरुष लौटेंगे और नगर समुद्र की भाँति आनंदित होगा, जैसे पूर्णिमा के चंद्रमा से समुद्र उमड़ता है?" "कब वह बलशाली, बुद्धिमान, मेघ के समान शोभायमान मेरा पुत्र, रथ में आगे सीता को बैठाकर, नगर में प्रवेश करेगा, जैसे सांड गौओं के बीच आता है? कब राजपथ पर प्रजा मेरे दोनों पुत्रों पर भुने हुए धान की वर्षा करेगी, जब वे शत्रुओं का दमन कर नगर में लौटेंगे? कब मैं अपने दोनों पुत्रों को सुंदर कुण्डलों से विभूषित, तलवारें उठाए, अयोध्या में प्रवेश करते देखूँगी, जैसे दो शिखर वाले पर्वत चलते हों?" "कब नगर की प्रसन्न कुमारियाँ पुष्प लिए, और द्विजजन फल लेकर, नगर की परिक्रमा कर, उनके आगमन पर मंगलाचरण करेंगे? कब वह धर्मात्मा, ज्ञान और आयु में परिपक्व, वर्षा-मेघ के समान दीप्तिमान मेरा पुत्र, सुखद ऋतु की भाँति लौटकर सबको आनंदित करेगा?" अंत में कौसल्या ने दुःखी स्वर में कहा, "निस्संदेह, हे वीर, मुझे विश्वास है कि पूर्वकाल में भी किसी कंजूस स्त्री के कारण माताओं के स्तन काट दिए जाते थे, जब वे अपने पुत्रों को दूध पिलाना चाहती थीं।" इस प्रकार कौसल्या और दशरथ, राम के वियोग में, अयोध्या के सूने राजमहल में, करुण विलाप करते हुए, पुत्र की प्रतीक्षा में व्याकुल थे।