कैकेयी के सामने राम ने दृढ़ता से कहा, "कैकेयी, मेरे शरीर को मत छूओ—तुमने जो दुष्ट संकल्प लिया है, उसके कारण मैं न तो तुम्हें पत्नी के रूप में देखना चाहता हूँ, न ही किसी संबंधी के रूप में। जिन लोगों का जीवन तुम पर निर्भर है, मैं उनका नहीं हूँ और वे मेरे नहीं हैं; क्योंकि तुम केवल अपने लाभ की चिंता करती हो, धर्म को छोड़ चुकी हो, और मैं तुम्हें त्यागता हूँ। मैंने तुम्हारे साथ जो भी व्रत लिए थे, अग्नि के चारों फेरे लगाए थे, उन सब से मैं तुम्हें मुक्त करता हूँ—इस लोक में और अगले लोक में भी। यदि भरत, इस अविनाशी राज्य को पाकर, मुझे अपने पिता के नाम पर कुछ भी दे, तो वह उपहार मुझ तक न पहुँचे।" इसके बाद, कौसल्या, जो शोक से व्याकुल थी, राजा दशरथ को उठाकर, जो धूल में लिपटे हुए थे, वहाँ से चली गई। राजा दशरथ, जैसे किसी ने कामना से ब्राह्मण की हत्या कर दी हो या हाथ से अग्नि को छू लिया हो, वैसे ही धर्मात्मा राजा अपने पुत्र राघव के विचारों से कष्ट में थे। बार-बार पीछे मुड़कर, रथ के मार्ग के पास बैठकर, राजा की छवि फीकी हो गई थी—जैसे चंद्रमा की ज्योति घट जाती है। दुख से पीड़ित होकर, वे अपने प्रिय पुत्र को याद करते हुए विलाप करते रहे; जब उन्हें पता चला कि उनका पुत्र नगर की सीमा तक पहुँच चुका है, उन्होंने कहा, "मेरे पुत्र को ले जाने वाले उत्तम रथों के चिह्न मार्ग पर दिखाई देते हैं, लेकिन वह महात्मा स्वयं कहीं नहीं दिखता।" "वह, जो पहले चंदन की सुगंधित शय्या पर सोता था, उत्तम स्त्रियों द्वारा पंखा झलता था—मेरा सबसे प्रिय पुत्र—आज निश्चित ही कहीं किसी वृक्ष के नीचे, लकड़ी या पत्थर पर लेटा होगा। वह पृथ्वी से उठेगा, दुःख में, धूल से ढका हुआ, गहरी साँसें लेते हुए, जैसे कमल की झील से निकलता हुआ एक प्रबल हाथी। निस्संदेह, वनवासियों को वह दीर्घबाहु राम, जनसमूह का स्वामी, ऐसे चलता हुआ दिखेगा मानो वह बिना सुरक्षा के हो।" "जनक की प्रिय पुत्री, जो सुख-सुविधा की अभ्यस्त थी, अब कांटों पर चलकर, थकी-हारी, वन की ओर जाएगी। वन से अपरिचित वह नारी, निश्चित ही भयानक जंगली पशुओं की गहरी, रोंगटे खड़े कर देने वाली गर्जना सुनकर डर जाएगी।" "कैकेयी, संतुष्ट रहो, विधवा की तरह जीओ और राज्य का शासन करो; क्योंकि उस पुरुषों में श्रेष्ठ राम के बिना, मैं जीवन नहीं सह सकता।" इस तरह विलाप करते हुए, राजा दशरथ, लोगों की भीड़ से घिरे हुए, अपने भव्य भवन में ऐसे प्रवेश कर गए जैसे कोई दुर्भाग्य के बाद स्नान करके लौटता है। उन्होंने देखा कि नगर के आँगन और घर खाली हैं, बाजार और चौक बंद हैं, लोग थके, कमजोर और दुखी हैं, और मुख्य सड़कें भीड़ से रहित हैं। पूरे नगर को देखते हुए, राजा केवल राम के बारे में सोचते हुए, अपने घर में प्रवेश करते हैं, जैसे सूर्य बादलों में प्रवेश करता है। वह घर, जहाँ राम, वैदेही और लक्ष्मण नहीं थे, ऐसा लग रहा था जैसे विशाल झील, जिसका नाग गरुड़ द्वारा उठा लिया गया हो। तब पृथ्वी के स्वामी, भावुकता से भरे हुए, धीमी, कोमल और दुखी वाणी में बोले, "मुझे शीघ्र कौसल्या के घर ले चलो, राम की माता के पास; क्योंकि कहीं और मेरा मन शांति नहीं पाएगा।" राजा के ऐसा कहते ही, द्वारपाल उन्हें कौसल्या के घर ले गए और आदरपूर्वक वहाँ बैठाया। लेकिन वहाँ शय्या पर लेटने के बाद भी, उनका मन स्थिर नहीं हो पाया। राजा ने देखा कि घर उनके दोनों पुत्रों और पुत्रवधू से रहित है, जैसे आकाश चंद्रमा के बिना होता है। यह देखकर, राजा ने अपना हाथ उठाया और ऊँची आवाज में पुकारा, "हे राम, तुम हमें क्यों छोड़ गए?" "सौभाग्यशाली वे पुरुष हैं, जो राम की वापसी देखेंगे और उसे फिर से गले लगाएंगे।" फिर, रात का समय आया, जैसे उनके आत्मा के लिए विनाश की रात, और मध्यरात्रि में दशरथ ने कौसल्या से कहा, "मैं तुम्हें नहीं देख पा रहा हूँ, कौसल्या; कृपया अपने हाथ से मुझे छूओ, क्योंकि मेरी दृष्टि अभी भी राम के पीछे है और लौटती नहीं।" राजा को इस तरह राम के विचारों में डूबा हुआ देख, रानी उनके पास बैठ गई, शोक से अभिभूत, गहरी साँसें लेती हुई, और करुणा से विलाप करती रही। यहाँ वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड में, सर्ग 43 का आरंभ होता है। राजा को शय्या पर शोक से दुर्बल पड़ा देखकर, कौसल्या, पुत्र के दुख से पीड़ित, पृथ्वी के स्वामी से बोली, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, अब जब कैकेयी ने राघव के विरुद्ध अपना विष उगल दिया है, वह सर्प की तरह अपनी केंचुली छोड़कर घूमेगी—वक्र चाल में। राम को वनवास देकर, अपने मन की इच्छा पूरी कर, वह दुष्ट स्त्री फिर मुझे डराएगी, जैसे घर में विषैला सर्प भय उत्पन्न करता है।" "अब इस नगर में राम घर-घर जाकर भिक्षा माँगेगा; तुम, उसकी इच्छा पर, मेरे पुत्र को भी दास बना सकते हो। कैकेयी की मर्जी से, जैसे अग्निहोत्री यज्ञ में राक्षसों को आहुति देता है, वैसे ही राम को उसके पद से गिरा दिया गया।" "वह वीर, दीर्घबाहु, धनुषधारी स्वामी, जिसकी चाल नागराज जैसी है, अब निश्चित ही अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ वन में प्रवेश कर चुका है।" "जिन्होंने कभी ऐसा दुख नहीं देखा, वे युवावस्था में, फल-फूल के समय, तुम्हारी सहमति पर कैकेयी के दबाव में वन में भेज दिए गए; वहाँ उनका क्या होगा? धन से वंचित, अभी युवा, वनवास में, वे अभागे कैसे फल और कंद खाकर जी पाएंगे?" "काश, अब मेरे शोक का अंत हो जाए, और मैं राघव को उसकी पत्नी और भाई के साथ यहाँ देख सकूं।