राजा दशरथ, जो ज्ञान, धर्म और विनय से सम्पन्न थे, अत्यंत दुःखी और व्याकुल मन से कैकेयी की ओर देखते हुए बोले, “कैकेयी, तुमने जिस अधर्म का निश्चय किया है, अब मेरे शरीर को मत छूओ। मैं न तो तुम्हें पत्नी के रूप में देखना चाहता हूँ और न ही कुटुम्बिनी के रूप में। जो लोग अब भी तुम्हारे अधीन हैं, वे मेरे नहीं और न मैं उनका हूँ। तुमने केवल अपने स्वार्थ के लिए धर्म को त्याग दिया है, इसलिए आज से मैं भी तुम्हें त्यागता हूँ। विवाह के समय जो भी व्रत लिए थे, अग्नि के चारों ओर जो फेरे लगाए थे, इस लोक और परलोक में, मैं उन सब से तुम्हें मुक्त करता हूँ। यदि भरत को यह अटूट राज्य मिल भी जाए और वह पुत्र होने के नाते मुझे कुछ देना चाहे, तो वह दान भी मुझे स्वीकार नहीं।" इतने में, जब राजा दशरथ धूल में लिपटे हुए भूमि पर पड़े थे, तब रानी कौसल्या, दुःख से व्याकुल होकर, उन्हें उठाकर वहाँ से चली गईं। राजा दशरथ ऐसे दुखी थे जैसे किसी ने वासना में ब्राह्मण-हत्या कर दी हो, या कोई अपने हाथ से अग्नि को छू ले। वे अपने प्रिय पुत्र रघुनाथ को याद कर-कर के तड़प रहे थे। बार-बार पीछे मुड़कर, रथ के मार्ग के किनारे बैठते, उनके चेहरे की आभा ऐसे क्षीण हो चुकी थी जैसे चंद्रमा की ज्योति अमावस्या में लुप्त हो जाती है। दुःख से व्याकुल होकर वे विलाप करने लगे, “मुझे सड़कों पर रथों के पहियों के चिह्न तो दिख रहे हैं, पर वह महापुरुष राम कहीं नहीं दिखता। जो कभी चंदन की शैय्या पर स्त्रियों के हाथों से पंखा झलवाकर सोता था, आज न जाने किस पेड़ के नीचे, लकड़ी या पत्थर पर विश्राम कर रहा होगा। वह धरती से उठेगा, धूल में सना, गहरी सांसें लेता हुआ, जैसे कोई गजराज कमल-कुंड से निकलता है। निस्संदेह, वनवासी लोग उस दीर्घबाहु, प्रजापालक राम को देखेंगे, जो अब निःसहाय-सा वन में जा रहा है। जनकनंदिनी, जो सुख-सुविधा में पली थी, आज कांटों पर चलकर थकी-हारी वन की ओर जा रही होगी। उसे वन का कुछ भी अनुभव नहीं, वह जंगली पशुओं की भयंकर गर्जना सुनकर निश्चय ही भयभीत होगी। कैकेयी, अब संतुष्ट रहो, विधवा की तरह राज्य का भोग करो, क्योंकि उस नरशार्दूल राम के बिना मैं जीवन धारण नहीं कर सकता।” इस प्रकार शोक में डूबे राजा, प्रजा से घिरे हुए, अपने भव्य भवन में ऐसे प्रविष्ट हुए जैसे कोई व्यक्ति विपत्ति के बाद स्नान कर लौटता है। उन्होंने देखा कि अयोध्या के आंगन और घर सूने पड़े हैं, बाजार और चौक बंद हैं, लोग थके, उदास और चिंतित हैं, और मुख्य सड़कें भी खाली हैं। सम्पूर्ण नगर को देखकर, मन में केवल राम की स्मृति लिए, वे अपने घर में ऐसे प्रविष्ट हुए जैसे सूर्य बादल में छुप जाता है। वह घर, जिसमें अब राम, वैदेही और लक्ष्मण नहीं थे, ऐसा प्रतीत हो रहा था जैसे विशाल शांत झील जिसमें से गरुड़ ने उसका नाग निकाल लिया हो। तब पृथ्वी के स्वामी दशरथ, गले में भर्राहट और स्वर में करुणा लिए, मंद और दुःखभरे शब्दों में बोले, “मुझे शीघ्र कौसल्या के घर ले चलो, वही राम की माता हैं; अन्यत्र कहीं मेरा मन नहीं लगता।” राजा के ऐसा कहते ही द्वारपाल उन्हें आदरपूर्वक कौसल्या के घर ले गए और वहाँ उन्हें विश्राम कराया। परंतु शैय्या पर लेटने के बाद भी उनके मन में अशांति थी। उन्होंने देखा कि वह घर, उनके दोनों पुत्रों और बहू से रहित, ऐसे सूना है जैसे आकाश से चंद्रमा ओझल हो जाए। यह देख, वे करुणा से भुजा उठाकर ऊँचे स्वर में पुकार उठे, “हे राम, तुम हमें छोड़कर क्यों चले गए?” वे बोले, “धन्य हैं वे लोग, जो राम की वापसी देखेंगे और उन्हें गले लगाएंगे।” रात का समय आ गया, और वह रात्रि उनके लिए प्राणांत की रात जैसी हो गई। आधी रात को दशरथ ने कौसल्या से कहा, “मुझे तुम दिखती नहीं, कृपया अपना हाथ मुझ पर रखो, क्योंकि मेरी दृष्टि अब भी राम का पीछा कर रही है, लौटती ही नहीं।” राजा को इस दशा में देख, जो केवल राम को स्मरण कर रहे थे, रानी कौसल्या उनके पास बैठ गईं, शोक से व्याकुल, गहरी सांसें भरती और करुण क्रंदन करती रहीं। अब अयोध्या काण्ड का तैंतालीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। फिर, राजा को शोक से दुर्बल शैय्या पर पड़े देख, पुत्र-वियोग से संतप्त कौसल्या ने पृथ्वी के स्वामी से कहा, “हे पुरुषसिंह, अब जब कैकेयी ने राम के विरुद्ध अपना विष उगल दिया है, वह ऐसे घूमेगी जैसे अपनी केंचुल छोड़ चुकी नागिन। उसने अपने स्वार्थ की सिद्धि के लिए उस पुण्यात्मा राम को वनवास दे दिया, अब वह फिर मुझे डराएगी, जैसे घर में छुपा विषधर सर्प डराता है। अब राम इस नगर में घर-घर भिक्षा माँगने जाएगा; और तुम, उसकी इच्छा पर, मेरे पुत्र को दास बनाने को भी तैयार हो जाते। कैकेयी की इच्छा से तुमने राम को उसके पद से गिरा दिया, जैसे कोई यज्ञ का पुरोहित यज्ञ में बलि को राक्षसों के लिए समर्पित कर देता है। वह वीर, दीर्घबाहु, धनुर्धर, जिसका चलना भी सर्पराज के समान है, अब निश्चय ही अपनी पत्नी और लक्ष्मण के साथ वन में प्रवेश कर चुका होगा। जो लोग कभी ऐसे दुःख से परिचित नहीं थे, वे अब तुम्हारी सहमति और कैकेयी के कहने पर वन में छोड़ दिए गए—उनका वहां क्या होगा? वे धन-सम्पत्ति से रहित, अभी युवा अवस्था में, जीवन के फलने के समय वनवास में चले गए—वे बेचारे अब फल-मूल खाकर कैसे जीवन बिताएंगे?