रामचंद्र जी ने राजमहल की रानियों और परिवार के सभी लोगों से अत्यंत विनम्रता से कहा, "हम सब साथ रहते हैं, कभी अनजाने में कोई कठोरता हो गई हो तो मुझे क्षमा करें, मैं आप सबसे क्षमा की याचना करता हूँ।" उनकी बात सुनकर राजमहल में उपस्थित सभी लोगों के बीच एक विलाप जैसा स्वर उठने लगा, जैसे सारस पक्षी रो रहे हों। दशरथ जी का घर, जो कभी उत्सवों और मंगल ध्वनियों से गूंजता था, अब दुख और शोक से भर गया। वहां ढोल, झांझ और बादल की गड़गड़ाहट जैसी आवाजें थीं, लेकिन अब वे विलाप और दुःख से भरी थीं; पूरा घर दुर्भाग्य और अत्यंत शोक में डूब गया था। इसके बाद राम, सीता और लक्ष्मण, तीनों ने दुखी मन से हाथ जोड़कर राजा दशरथ की परिक्रमा की, जैसे किसी धार्मिक कृत्य में करते हैं। राजा से अनुमति लेकर धर्मपरायण राम, सीता के साथ, जो शोक से व्याकुल थीं, अपनी माता कौशल्या को प्रणाम करने गए। लक्ष्मण भी अपने बड़े भाई के पीछे-पीछे कौशल्या को प्रणाम करते हैं, फिर अपनी माता सुमित्रा के चरण पकड़ते हैं। सुमित्रा जी, आँसुओं से भरी, अपने पुत्र सौमित्रि को आशीर्वाद देती हैं, उसके सिर पर प्यार से चुम्बन करती हैं और कहती हैं, "तुम वन में अपने प्रियजनों के साथ रहने जा रहे हो; अपने भाई राम का अनुसरण करते हुए कभी असावधानी मत करना, पुत्र।" "चाहे विपत्ति हो या समृद्धि, यही तुम्हारा धर्म है, निष्कलंक लक्ष्मण; श्रेष्ठ जनों का धर्म है कि वे अपने बड़ों की आज्ञा का पालन करें। यह आचरण हमारे कुल की परंपरा है, शाश्वत—दान देना, यज्ञों में दीक्षा लेना, और युद्ध में आत्मबलिदान करना।" सुमित्रा जी ने लक्ष्मण को बार-बार कहा, "जाओ, जाओ," और साथ ही समझाया, "राम को अपना पिता मानो, मुझे अपनी माता मानो, जनक की पुत्री सीता को अपनी बहन मानो; अयोध्या को वन समझो और जैसा तुम्हारा मन हो, वैसे जाओ, बेटा।" इसके बाद सुमंत्र, हाथ जोड़कर, विनम्रता से राम से बोले, जैसे मातली इंद्र से बात करता है, "हे ककुत्स्थ कुल के तेजस्वी राजकुमार, रथ पर चढ़िए, यह आपके लिए शुभ हो। मैं आपको शीघ्रता से वहाँ ले जाऊँगा जहाँ आप आदेश देंगे।" "आपको चौदह वर्षों तक वन में रहना होगा; रानी की आज्ञा के अनुसार उन वर्षों की शुरुआत करनी है।" सीता जी, प्रसन्नता से चमकती हुई, स्वयं को सजा कर रथ पर चढ़ गईं, जैसे सूर्य की किरणें चमकती हों। वनवास के वर्षों की गिनती और पति के साथ चलने के लिए, सीता के श्वसुर ने उन्हें वस्त्र और आभूषण दिए। इसी प्रकार, दोनों भाइयों को शस्त्र, कवच और मजबूत ढाल भी रथ में रखी गई। राम और लक्ष्मण, दोनों भाई, शीघ्रता से उस रथ पर चढ़ गए, जो अग्नि के समान चमकता था और सोने से सुसज्जित था। जब सीता और दोनों भाई रथ पर बैठ गए, सुमंत्र ने घोड़ों को, जो वायु के समान तीव्र थे, रथ में जोतकर उसे आगे बढ़ाया। जब राम, दीर्घकालीन वनवास के लिए, महान वन की ओर प्रस्थान कर रहे थे, अयोध्या और उसके निवासियों पर जैसे मूर्छा छा गई। नगर में अफरा-तफरी और घबराहट फैल गई; हाथी क्रोधित और उन्मत्त हो गए, घोड़ों की हिनहिनाहट से नगर गूंज उठा। नगर के बच्चे, बुजुर्ग, सभी अत्यंत पीड़ित होकर केवल राम की ओर दौड़े, जैसे कोई तप्त व्यक्ति पानी की ओर भागता है। चारों ओर, आगे-पीछे, सभी लोग, आँसुओं से भरे चेहरे लिए, राम को पुकारते हुए, विलाप करते हुए उनके पीछे चलने लगे। वे पुकारते थे, "रथ के घोड़ों की लगाम रोकिए, सारथी, धीरे-धीरे चलिए; हम राम का चेहरा देखना चाहते हैं, जो अब हमारे लिए देखना कठिन हो जाएगा।" लोग कहते थे, "निश्चय ही राम की माता का हृदय लोहे का बना है, क्योंकि वह टूटता नहीं, जब उनका पुत्र, जो देवताओं के समान तेजस्वी है, वन के लिए जा रहा है।" "वैदेही, अपने कर्तव्य का पालन करते हुए, अपने पति का अनुसरण करती हैं, जैसे छाया कभी नहीं छोड़ती, धर्म के प्रति समर्पित, जैसे सूर्य की किरणें मेरु पर्वत को छोड़ती नहीं।" "लक्ष्मण, तुम सचमुच धन्य हो, क्योंकि तुम अपने भाई की सेवा करोगे, जो सदैव मधुर बोलने वाले और देवताओं के समान रूपवान हैं।" "तुम्हारी बुद्धि महान है, और यह सौभाग्य भी; यही स्वर्ग का मार्ग है, कि तुम उनका अनुसरण करते हो।" ऐसा कहते हुए, वे अपने आँसुओं को रोक नहीं सके, और लोग अपने प्रिय राम, इक्ष्वाकु वंश के आनंद, के पीछे-पीछे चलते रहे। राजा दशरथ, दुखी स्त्रियों से घिरे हुए, स्वयं भी शोक से व्याकुल और हृदयहीन हो गए, घर से बाहर निकलकर बोले, "मैं अपने प्रिय पुत्र को देखूंगा।" उनके आगे स्त्रियों का विलाप सुनाई देता था, जैसे जब किसी महान हाथी को बाँध लिया जाता है, तो उसकी संगिनी हथिनियाँ रोती हैं। राजा दशरथ, ककुत्स्थ कुल के पिता, उस समय ऐसे दिख रहे थे, जैसे पूर्ण चंद्रमा पर ग्रहण लग गया हो। राम, दशरथ के पुत्र, तेजस्वी और गम्भीर आत्मा वाले, सारथी से बोले, "रथ तेज़ चलाओ!" राम ने सारथी से कहा, "चलो," जबकि लोग पुकारते थे, "रुको!" — लेकिन सारथी, मार्ग पर दबाव में, न चल सकता था, न रुक सकता था। जब राम, बलवान भुजाओं वाले, नगर से बाहर जा रहे थे, नगरवासियों के गिरते आँसू धरती की धूल को भिगोकर नीचे कर रहे थे। अयोध्या, शोक, आँसुओं और भ्रम से घिरी, "हाय!" की पुकारों से भर गई, राम के प्रस्थान पर मूर्छित सी हो गई, अत्यंत पीड़ित। स्त्रियों की आँखों से दुःख में जन्मे आँसू बह रहे थे, जैसे मछलियों द्वारा हिलाई गई जल की लहरों में कमल डोल रहे हों। लेकिन जब तेजस्वी राजा ने देखा कि नगर और उसके लोग, सभी का मन राम में लगा है, तो वह दुःख से जड़ होकर, जैसे जड़ से कटा वृक्ष, भूमि पर गिर पड़े।