सीता ने कौशल्या के सामने अपने मन की बात कही, "पिता, भाई, पुत्र—ये सभी सीमित मात्रा में देते हैं, परंतु पति तो अपरिमेय देने वाला है। कौन ऐसा होगा जो पति का सम्मान न करे?" वह धर्म और सदाचार में निष्ठा दिखाते हुए बोली, "माताजी, मैं अपने पति का कभी भी अनादर कैसे कर सकती हूँ? स्त्री के लिए पति देवता के समान होता है।" सीता के इन हृदयस्पर्शी शब्दों को सुनकर, शुद्ध हृदय वाली कौशल्या के नेत्रों से दुःख और आनंद के मिश्रित भाव से आँसू बहने लगे। राम ने अपनी माता को हाथ जोड़कर देखा, जो माताओं में सबसे सम्मानित थीं, और अत्यंत धर्मनिष्ठ होकर बोले, "माँ, आप दुःखी मत होइए। आपको पिताजी की ओर देखना चाहिए। वन में मेरा समय शीघ्र ही समाप्त हो जाएगा।" राम ने आश्वासन दिया, "पंद्रह वर्ष आपके लिए मानो स्वप्न समान बीत जाएँगे, और फिर आप मुझे यहाँ मित्रों के बीच देखेंगी।" इतना कहकर राम ने अपनी माता के साथ-साथ वहाँ उपस्थित सैकड़ों माताओं की ओर भी देखा। दशरथ पुत्र राम ने, उन सब माताओं की पीड़ा देखकर, हाथ जोड़कर धर्मयुक्त वचन कहे, "हम सब साथ रहते हैं, तो कभी-कभी अनजाने में कठोरता हो जाती है। मैं आप सबसे क्षमा चाहता हूँ।" राम के इन वचनों के बाद, वहाँ उपस्थित माताओं में मानो बगुलों का विलाप उठ गया। दशरथ का घर, पहले जैसा, दुःख और शोक से भरकर, ढोल, झंकार और बादलों की गर्जना जैसा गूंज उठा—विपत्ति में डूबा, अत्यंत शोकाकुल। फिर राम, सीता और लक्ष्मण ने, हाथ जोड़कर, दुःखी मन से राजा दशरथ की प्रदक्षिणा की। राजा की अनुमति पाकर, राम और सीता, शोक से व्याकुल, कौशल्या को प्रणाम करने लगे। लक्ष्मण ने भी अपने भाई के पीछे कौशल्या को प्रणाम किया, फिर अपनी माता सुमित्रा के चरण पकड़ लिए। सुमित्रा ने, आँसू बहाते हुए, लक्ष्मण को आशीर्वाद दिया और उसके सिर को चूमकर कहा, "बेटा, तुम वनवास के लिए भेजे जा रहे हो। अपने प्रियजनों के प्रति समर्पित रहो, और अपने भाई राम का अनुसरण करते हुए कभी असावधानी मत बरतो।" सुमित्रा ने समझाया, "चाहे सुख हो या दुःख, यही तुम्हारा मार्ग है। बड़ों की आज्ञा मानना ही धर्म है। यह आचार हमारे कुल के लिए उचित है, शाश्वत है—दान, यज्ञ में दीक्षा, और युद्ध में आत्मबलिदान।" फिर, सुमित्रा ने बार-बार लक्ष्मण से कहा, "जाओ, जाओ।" उन्होंने आगे कहा, "राम को अपना पिता मानो, मुझे अपनी माता, जनक की पुत्री को अपनी बहन समझो। अयोध्या को वन मानकर, बेटा, जैसे तुम्हें अच्छा लगे, वैसे जाओ।" तब सुमंत्र ने हाथ जोड़कर, विनम्रता से राम से कहा, जैसे मातली इंद्र से कहता है, "हे प्रभु, रथ पर चढ़िए। यह आपके लिए शुभ हो। मैं आपको वहाँ ले जाऊँगा जहाँ आप आज्ञा देंगे।" सुमंत्र ने बताया, "आपको चौदह वर्षों तक वन में रहना है; रानी की आज्ञा के अनुसार यह वनवास आरंभ करना चाहिए।" सीता ने, आनंद से चमकती हुई, अपने को सजाया और रथ पर चढ़ गई, मानो सूर्य के समान दीप्तिमान। वनवास के वर्षों की गणना करते हुए, और पति के साथ जाने के लिए, सीता को उसके ससुर ने वस्त्र और आभूषण दिए। दोनों भाइयों को शस्त्र, कवच और मजबूत ढालें भी रथ में रखी गईं। राम और लक्ष्मण, दोनों भाई, शीघ्रता से रथ पर चढ़े, जो अग्नि के समान चमकता था और सोने से सुसज्जित था। सीता और दोनों भाइयों को रथ पर देखकर, सुमंत्र ने घोड़ों को आगे बढ़ाया, जो वायु के समान तीव्र थे। राम के वनवास के लिए प्रस्थान करते ही, अयोध्या और उसके निवासी शोक से मूर्छित हो गए। नगर में हलचल मच गई, हाथियों की गर्जना और घोड़ों की हिनहिनाहट से वातावरण गूंज उठा। नगर के बच्चे, वृद्ध, सभी दुःखी होकर केवल राम की ओर दौड़े, जैसे तप्त व्यक्ति जल की ओर भागता है। चारों ओर, लोग आँसुओं से भरे चेहरे लिए, राम के पीछे-पीछे चलने लगे और विलाप करते हुए पुकारने लगे, "रथ के घोड़ों को रोकिए, सारथी, धीरे-धीरे चलिए; हम राम का चेहरा देखना चाहते हैं, जो अब हमारे लिए दुर्लभ हो जाएगा।" लोगों ने कहा, "निश्चय ही राम की माता का हृदय लोहे का है, जो अपने पुत्र को, जो देवताओं के समान तेजस्वी है, वन जाते हुए देखकर भी टूटता नहीं।" वास्तव में, वैदेही अपने धर्म का पालन करते हुए, अपने पति के साथ छाया की तरह चलती है, कभी उसका साथ नहीं छोड़ती, जैसे सूर्य की किरणें मेरु पर्वत को नहीं छोड़तीं। "अह, लक्ष्मण, तुम धन्य हो, जो अपने भाई की सेवा करोगे, जो वाणी में कोमल और स्वरूप में देवता के समान है।" "तुम्हारी बुद्धि महान है, और यह सौभाग्य भी; यही स्वर्ग का मार्ग है कि तुम उसका अनुसरण कर रहे हो।" ऐसा कहते हुए, लोग अपने आँसुओं को रोक नहीं सके, और अपने प्रिय, इक्ष्वाकु वंश के आनंद राम के पीछे चलने लगे। तब राजा दशरथ, शोकाकुल स्त्रियों से घिरे हुए, स्वयं भी दुखी और व्याकुल होकर, अपने घर से बाहर आए और बोले, "मैं अपने प्रिय पुत्र को देखूंगा।