इस संसार में, स्त्रियाँ, चाहे उनके प्रियजन उन्हें कितना ही सम्मान क्यों न दें, अपने पतित पति का साथ नहीं देतीं; वे विश्वासघात करती हैं। स्त्रियों का स्वभाव ऐसा है कि सुख भोगने के बाद, ज़रा-सी विपत्ति आने पर वे अपने ही लोगों का त्याग कर देती हैं। वे सदा असत्य बोलने वाली, चंचल, कठोर हृदय वाली और क्रूर होती हैं; उनका मन बुराई की ओर रहता है और उनका प्रेम क्षणभंगुर होता है। न तो परिवार, न कर्म, न विद्या, न दान, और न ही स्नेह—कुछ भी स्त्रियों के हृदय को बाँध नहीं सकता, क्योंकि उनका हृदय स्थिर नहीं होता। किन्तु जो स्त्रियाँ धर्म, सत्य और विद्या में स्थिर रहती हैं, उनके लिए पति ही सर्वोच्च पवित्रता होता है। इसलिए, तुम्हें अपने वन में गए पुत्र की उपेक्षा नहीं करनी चाहिए; चाहे वह धनवान हो या निर्धन, वह तुम्हारे लिए देवता के समान है। इन धर्मयुक्त और उद्देश्यपूर्ण वचनों को समझकर, सीता अपनी सास के सामने हाथ जोड़कर बोली, "मैं सब कुछ करूँगी, देवी, जैसा आप मुझे आदेश देंगी; मुझे पता है कि पत्नी को अपने पति के प्रति कैसा व्यवहार करना चाहिए, और मैंने यह सुना भी है। देवी, आप मुझे अनुचित ढंग से समझाने का प्रयास न करें; मैं धर्म से विचलित नहीं हो सकती, जैसे चाँद से प्रकाश दूर नहीं हो सकता। बिना तारों के वीणा नहीं बजती, बिना पहियों के रथ नहीं चलता; सौ पुत्रों वाली स्त्री भी पति के बिना सुख नहीं पा सकती। पिता, भाई और पुत्र सीमित देते हैं; परंतु पति, जो असीमित देता है, उसका सम्मान कौन नहीं करेगा? इस प्रकार, जब मैं सर्वोच्च धर्म और धार्मिक शिक्षाओं के प्रति समर्पित हूँ, तो मैं अपने पति की उपेक्षा कैसे कर सकती हूँ, क्योंकि स्त्री के लिए पति देवता है।" सीता के ये हृदयस्पर्शी वचन सुनकर, कौसल्या, जिनका मन शुद्ध था, दुःख और आनंद से उत्पन्न आँसू अचानक बहाने लगीं। उन्हें हाथ जोड़कर, माता के बीच में श्रेष्ठ मानकर, राम, जो परम धर्मात्मा थे, अपनी माता से बोले, "माता, दुःखी मत हो; आपको मेरे पिता को देखना चाहिए। मेरा वनवास शीघ्र ही समाप्त हो जाएगा। पंद्रह वर्ष तुम्हारे लिए जैसे स्वप्न में बीत जाएँगे, और तुम मुझे फिर यहाँ मित्रों के साथ देखोगी।" ऐसा कहकर, राम ने अपनी माता को अपने भाव व्यक्त किए और वहाँ उपस्थित सैकड़ों माताओं को देखा। फिर दशरथ पुत्र, जो दुःखी थीं, हाथ जोड़कर अपनी माताओं से धर्मयुक्त वचन बोले, "जो भी कठोरता, अनजाने में, साथ रहते हुए हुई हो, मैं आप सभी से क्षमा चाहता हूँ; मैं आपसे विनती करता हूँ।" तब वहाँ एक स्वर उठने लगा, जैसे क्रौंच पक्षियों का रुदन हो, जब राघव ने राजा की पत्नियों से ऐसा कहा। दशरथ का घर फिर वैसे ही हो गया, जैसे ढोल, झाँझ और बादलों के गर्जन से गूँज रहा हो—शोक और दुःख से भर गया, विपत्ति में डूबा, अत्यंत दुःखी। अब चालीसवाँ अध्याय सुनिए। फिर राम, सीता और लक्ष्मण, हाथ जोड़कर, दुखी मन से राजा की प्रदक्षिणा करने लगे। राजा की अनुमति प्राप्त कर, धर्मनिष्ठ राघव, सीता के साथ, जो शोक से व्याकुल थीं, अपनी माता को प्रणाम किया। लक्ष्मण, अपने भाई के पीछे चलते हुए, कौसल्या को प्रणाम करते हैं; और फिर, अपनी माँ सुमित्रा के चरण पकड़ते हैं। उनकी माँ, रोती हुई, सुमित्रि को प्रणाम करते समय, शुभकामनाएँ देती हैं और बलवान लक्ष्मण के सिर को चूमती हैं। वह कहती हैं, "वन में निवास के लिए भेजे गए, अपने प्रियजनों के प्रति समर्पित, पुत्र, अपने भाई राम के साथ जाते हुए असावधानी मत करना। चाहे विपत्ति हो या समृद्धि, यही तुम्हारा मार्ग है, निष्कलंक पुत्र; बड़ों की आज्ञा मानना धर्म है।" यह आचरण इस कुल के लिए योग्य है, शाश्वत: दान, यज्ञ में दीक्षा, और युद्ध में आत्मबलिदान। ऐसा कहकर, सुमित्रा, जो राघव से प्रेम करती थीं, बार-बार लक्ष्मण से कहती हैं, "जाओ, जाओ।" "राम को अपने पिता के समान मानो, मुझे अपनी माँ के समान, जनक की पुत्री को अपनी बहन के समान; अयोध्या को वन के समान समझो, और जाओ, पुत्र, जैसे तुम्हारी इच्छा हो।" इसके बाद सुमंत्र, हाथ जोड़कर, ककुत्स्थ वंशज से विनम्रता से बोले, जैसे मातली इंद्र से बोलता है, "रथ पर चढ़िए, हे तेजस्वी राजकुमार; यह तुम्हारे लिए शुभ हो। मैं तुम्हें शीघ्र वहाँ ले जाऊँगा, जहाँ राम आदेश देंगे।" "चौदह वर्षों तक तुम्हें वन में रहना होगा; यह समय शुरू होना चाहिए, जैसा रानी ने कहा है।" सीता, प्रसन्नता से दमकती हुई, अपने को सजा कर रथ पर चढ़ गईं, जैसे सूर्य की किरणें चमकती हैं। वनवास के वर्षों की गणना कर, और पति के साथ चलने के लिए, सीता के ससुर ने उन्हें वस्त्र और आभूषण दिए। इसी प्रकार, दोनों भाइयों को शस्त्र और कवच दिए गए; ये, एक मजबूत ढाल के साथ, रथ में रखे गए। फिर राम और लक्ष्मण, दोनों भाइयों ने शीघ्र ही उस रथ पर चढ़े, जो अग्नि के समान चमकता था और सोने से सुसज्जित था। सीता और दोनों भाइयों को रथ पर बैठे देखकर, सुमंत्र ने रथ को आगे बढ़ाया, जिसमें घोड़े वायु के समान तीव्र थे। जब राघव वन के लिए दीर्घकालीन वनवास हेतु प्रस्थान करने लगे, तब नगर और उसके लोग शोक से मूर्छित हो गए।