सुमंत्र ने स्वर्ण से अलंकृत, उत्तम घोड़ों से जुते हुए रथ को तैयार कर लिया और हाथ जोड़कर विनम्रता से राजकुमार राम को इसकी सूचना दी। इसी समय, राजा दशरथ ने धन-संपत्ति के प्रबंधक को शीघ्र बुलाया और समय तथा परिस्थिति के ज्ञाता, सदा शुद्ध चित्त वाले राजा ने आदेश दिया—"वैदेही के लिए उत्तम वस्त्र और बहुमूल्य आभूषण शीघ्र ले आओ, इतने कि आने वाले वर्षों के लिए पर्याप्त हों।" राजा के आदेश के अनुसार वह अधिकारी कोषागार गया, सब वस्त्र-आभूषण एकत्र किए और शीघ्रता से सीता को दे दिए। उस समय जनकनंदिनी वैदेही, उन विविध दिव्य आभूषणों से सुसज्जित होकर, अपने अंगों को शोभायमान करती हुई वन के लिए चल पड़ी। उन अलंकारों से विभूषित होकर सीता ने अपने गृह को वैसे ही प्रकाशमान कर दिया जैसे उगते हुए सूर्य से प्रातःकालीन आकाश दीप्त हो उठता है। सीता जब चलने को तैयार हुईं, उनकी सास कौसल्या ने उन्हें दोनों भुजाओं में भर लिया, रोती हुईं मैथिली के सिर को सूंघा और करुण स्वर में बोलीं—"बेटी, इस संसार में स्त्रियाँ, चाहे उन्हें अपने प्रियजनों द्वारा कितना ही सम्मान क्यों न मिले, अपने पतित पति का साथ नहीं देतीं, वे अविश्वासी होती हैं। यह स्त्रियों का स्वभाव है कि सुख के बाद तनिक भी कष्ट आने पर वे अपने स्वजनों का त्याग कर देती हैं। स्त्रियाँ सदा असत्यवादी, चंचल, कठोर और निर्दयी होती हैं; उनका मन बुराई में रमा रहता है और उनका स्नेह क्षणिक होता है। न कुल, न कर्म, न विद्या, न दान, न स्नेह—कुछ भी स्त्रियों के चित्त को बांध नहीं सकता, क्योंकि उनका चित्त चपल होता है। परंतु जो स्त्रियाँ धर्म, सत्य और विद्या में स्थिर हैं, उनके लिए पति ही परम आराध्य होता है।" "तुम्हें अपने वन गए पुत्र का तिरस्कार नहीं करना चाहिए; वह धनवान हो या निर्धन, तुम्हारे लिए वह समस्त देवताओं में श्रेष्ठ है।" माता के इन धर्मयुक्त, अर्थपूर्ण वचनों को समझकर सीता ने हाथ जोड़कर, विनम्रता से उत्तर दिया—"माता, जो कुछ आप कहेंगी, मैं वैसा ही करूंगी। मुझे भली-भांति ज्ञात है कि पति के प्रति पत्नी का आचरण कैसा होना चाहिए, और मैंने इसे सुना भी है। आप मुझे अनुचित तर्कों से समझाने का प्रयास न करें; मैं धर्म से कभी विचलित नहीं हो सकती, जैसे चंद्रमा से उसका प्रकाश कभी अलग नहीं हो सकता।" "जैसे बिना तारों के वीणा नहीं बजती, बिना पहियों के रथ नहीं चलता, वैसे ही सौ पुत्रों वाली स्त्री भी बिना पति के सुखी नहीं रह सकती। पिता, भाई, पुत्र सभी सीमित मात्रा में देते हैं, परंतु पति तो असीम दाता है—ऐसे पति का सम्मान कौन नहीं करेगा? जब मैं सर्वोच्च धर्म और मर्यादा में स्थित हूं, तो भला मैं अपने पति का तिरस्कार कैसे कर सकती हूं? स्त्री के लिए पति ही देवता है।" सीता के हृदयस्पर्शी वचन सुनकर, शुद्धात्मा कौसल्या के नेत्रों से दुःख और हर्ष, दोनों से उत्पन्न आँसू बह निकले। सीता को हाथ जोड़कर देख, राम, धर्मनिष्ठ, अपनी माता कौसल्या से बोले—"माता, शोक मत करो; पिताजी का भी ध्यान रखो। वनवास का यह समय शीघ्र ही बीत जाएगा। पंद्रह वर्ष तुम्हारे लिए स्वप्न के समान बीत जाएंगे और मैं फिर मित्रों सहित तुम्हारे समक्ष उपस्थित हो जाऊँगा।" इतना कहकर राम ने वहाँ उपस्थित सैकड़ों माताओं की ओर देखा और हाथ जोड़कर विनम्रता से बोले—"साथ रहते हुए, जाने-अनजाने अगर मुझसे कोई कठोरता हुई हो, तो आप सब मुझे क्षमा करें—मैं आपसे प्रार्थना करता हूँ।" राम के इन वचनों पर वहाँ उपस्थित स्त्रियों के बीच क्रौंच पक्षियों के समान करुण विलाप उठने लगा। दशरथ का घर जैसे नगाड़ों, झांझरों और मेघों के गूंजने से भर गया हो—वैसा ही शोक, दुःख और विपत्ति से व्याकुल, अत्यंत विषादपूर्ण हो गया। अब राम, सीता और लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर, दुःखी मन से राजा की प्रदक्षिणा की, जैसा शास्त्रानुसार होता है। राजा की आज्ञा लेकर, धर्मनिष्ठ राम ने सीता के साथ, शोकाकुल होकर अपनी माता को प्रणाम किया। लक्ष्मण भी अपने अग्रज के पीछे-पीछे कौसल्या को प्रणाम कर अपनी माता सुमित्रा के चरण पकड़कर झुक गए। माँ सुमित्रा ने, आँसुओं के साथ, लक्ष्मण का मस्तक चूमते हुए आशीर्वाद दिया—"बेटा, तुम अपने प्रियजनों के लिए वन में भेजे जा रहे हो; अपने अग्रज राम के साथ रहते हुए कभी असावधानी मत करना। सुख-दुःख में यही तुम्हारा धर्म है—श्रेष्ठजनों का अनुसरण करना ही पुण्यात्माओं का धर्म है।" "यह आचरण हमारे कुल की शाश्वत परंपरा है—दान, यज्ञों में दीक्षा, और युद्ध में प्राणोत्सर्ग।" सुमित्रा ने लक्ष्मण को बार-बार 'जाओ, जाओ' कहकर विदा किया। "राम को अपना पिता, मुझे माता और जानकी को अपनी ही मानो; अयोध्या को ही वन समझो और निर्भय होकर जाओ, पुत्र।" तब सुमंत्र ने हाथ जोड़कर, विनम्रता से, कौशल्यकुल भूषण राम से कहा जैसे मातलि इंद्र से कहता है—"हे महाबाहु राजकुमार! रथ पर विराजिए, यह आपके लिए शुभ हो। मैं आपको शीघ्र ही वहाँ ले चलूंगा जहाँ आप आज्ञा देंगे।