राजा दशरथ अत्यंत दुखी होकर, आँखों में आँसू लिए, केवल "राम" शब्द ही बोल पाए; वे इतना ही कह सके और आगे कुछ कहने में असमर्थ रहे। थोड़ी देर बाद जब उन्होंने होश संभाला, तो आँखों में आँसू भरे हुए राजा ने सुमंत्र से कहा, "सर्वश्रेष्ठ घोड़ों से युक्त रथ तैयार करो और उसे यहाँ ले आओ; इस महान पुरुष को नगर से दूर, वन की ओर ले जाओ।" राजा दशरथ ने गहरी पीड़ा के साथ कहा, "यह ही तो पुण्य का फल है, कि पुण्यात्मा पुत्र को उसके माता-पिता ही वनवास भेज देते हैं।" राजा के आदेश सुनते ही सुमंत्र, जो कार्य में तेज थे, सजे हुए रथ को घोड़ों से जोड़कर वहाँ ले आए। सुमंत्र ने स्वर्ण से सजे रथ को उत्तम घोड़ों से युक्त कर, हाथ जोड़कर राम को सूचना दी। राजा ने तत्परता से धन-संपत्ति संभालने वाले अधिकारी को बुलाया और समय-स्थान का ध्यान रखते हुए, शुद्ध मन से कहा, "वैदेही के लिए उत्तम वस्त्र और सुंदर आभूषण जल्दी लाओ; वर्षों तक काम आने वाली वस्तुएं गिनकर लाओ।" राजा के आदेश पर वह अधिकारी तुरंत कोषागार गया, सब वस्त्र और आभूषण एक साथ लाकर शीघ्रता से सीता को दे दिए। वैदेही सीता ने उन विविध, सुंदर आभूषणों को पहनकर अपने अंगों को सजाया और वन के लिए निकल पड़ी। सजी हुई वैदेही उस घर को ऐसे चमका रही थी, जैसे उगते सूर्य की आभा से आकाश चमक उठता है। अपनी बहू सीता को दोनों बाहों से गले लगाकर, सास कौसल्या ने रोते हुए उसके सिर को सूंघा और कहा: "इस संसार में, स्त्रियाँ चाहे अपने प्रियजनों द्वारा कितना भी सम्मानित हों, वे अपने पतित पति का साथ नहीं देतीं; वे विश्वासघात करती हैं। स्त्रियों का स्वभाव यही है—सुख भोगने के बाद, थोड़ी सी विपत्ति आते ही वे अपने प्रियजनों को छोड़ देती हैं। स्त्रियाँ हमेशा असत्यवादी, चंचल, कठोर और निर्दयी होती हैं; उनका मन बुराई में लगा रहता है और उनका स्नेह क्षणिक होता है। न परिवार, न कर्म, न विद्या, न दान, न स्नेह—कुछ भी स्त्रियों के हृदय को बाँध नहीं सकता, क्योंकि उनका मन स्थिर नहीं रहता।" "लेकिन जो स्त्रियाँ धर्म, सत्य और विद्या में स्थिर रहती हैं, उनके लिए पति ही सबसे बड़ा देवता होता है। तुम अपने वन गए पुत्र को उपेक्षित मत करना; चाहे वह धनवान हो या निर्धन, वह तुम्हारे लिए सबसे बड़ा देवता है।" कौसल्या के इन धर्मयुक्त, उद्देश्यपूर्ण वचनों को समझकर सीता, हाथ जोड़कर अपनी सास के सामने बोली, "माता, मैं वह सब करूंगी जो आप मुझे सिखाएँगी; मुझे पता है कि पत्नी को अपने पति के प्रति कैसा व्यवहार करना चाहिए—मैंने यह सुना भी है।" "माता, आप मुझे अनुचित बातों से समझाने का प्रयास मत करें; मैं धर्म से कभी विचलित नहीं हो सकती, जैसे चाँद से प्रकाश अलग नहीं हो सकता। बिना तार के वीणा नहीं बज सकती, बिना पहिए के रथ नहीं चल सकता; सौ पुत्रों वाली स्त्री भी पति के बिना सुख नहीं पा सकती। पिता, भाई, पुत्र—सब सीमित मात्रा में देते हैं; लेकिन पति, जो असीमित देता है, उसका सम्मान कौन नहीं करेगा?" "मैं धर्म और धार्मिक शिक्षा में समर्पित हूँ; ऐसे में, माता, मैं अपने पति की उपेक्षा कैसे कर सकती हूँ? स्त्री के लिए पति ही देवता है।" सीता के हृदयस्पर्शी वचन सुनकर कौसल्या, शुद्ध मन वाली, अचानक दुःख और आनंद के मिश्रित भाव से आँसू बहाने लगीं। सीता को सम्मानित देख, राम ने हाथ जोड़कर अपनी माता कौसल्या से कहा, "माता, दुःखी मत हो; पिता की ओर देखो। वन में मेरे रहने का समय शीघ्र ही बीत जाएगा।" "पंद्रह वर्ष तुम्हारे लिए जैसे नींद में बीत जाएँगे, और तब तुम मुझे फिर यहाँ अपने मित्रों के साथ देखोगी।" ऐसा कहकर राम ने अपनी माता को देख, वहाँ उपस्थित सैकड़ों माताओं की ओर दृष्टि डाली। दशरथ पुत्र राम ने, दुःखी माताओं को हाथ जोड़कर, धर्मयुक्त वचन कहे: "साथ रहने के कारण, चाहे अनजाने ही, जो कोई कठोरता हुई हो, आप सब मुझे क्षमा करें; मैं आपसे विनती करता हूँ।" राम के इन वचनों के बाद वहाँ उपस्थित स्त्रियों में, जैसे बगुलों की आवाज होती है, वैसा शोकपूर्ण स्वर उठने लगा। दशरथ का घर, पहले की तरह, ढोल, झांझ और बादलों की गर्जना जैसा शोक और दुःख से भर गया; वह अत्यंत दुःखी हो गया। अब राम, सीता और लक्ष्मण, हाथ जोड़कर, दुःखी मन से राजा दशरथ की प्रदक्षिणा करने लगे। राजा की अनुमति पाकर, धर्मनिष्ठ राम, सीता के साथ, शोक से व्याकुल होकर अपनी माता को प्रणाम किए। लक्ष्मण भी अपने भाई के पीछे-पीछे कौसल्या को प्रणाम कर, फिर अपनी माता सुमित्रा के चरण पकड़कर प्रणाम किए। सुमित्रा, रोते हुए, लक्ष्मण को आशीर्वाद देती हैं, सिर पर चुम्बन करती हैं और कहती हैं, "तुम वनवास के लिए भेजे जा रहे हो, अपने प्रियजनों के प्रति समर्पित रहो; अपने भाई राम का अनुसरण करते हुए, पुत्र, लापरवाही मत करना।" "चाहे सुख हो या दुःख, यही तुम्हारा मार्ग है, निर्दोष पुत्र; गुणी जनों का धर्म है कि वे अपने बड़े भाई की आज्ञा का पालन करें।