राजा दशरथ ने ब्राह्मण से कहा, “तुम अपनी पत्नी के साथ जाओ।” ऋषि के पुत्र ने वचन दिया और फिर राजा से कहा, “ऐसा ही होगा।” राजा की आज्ञा पाकर वह अपनी पत्नी के साथ विदा हुए; दोनों ने प्रेमपूर्वक एक-दूसरे को प्रणाम किया और गले मिले। दशरथ और पराक्रमी रोमपाद दोनों अत्यंत प्रसन्न हुए। फिर रघुवंश के वंशज दशरथ ने अपने मित्र से विदाई ली और प्रस्थान किया। राजा ने तत्काल दूतों को नगरवासियों के बीच भेजा और कहा, “सम्पूर्ण नगर को शीघ्रता से और भव्यता से सजाया जाए।” नगर को सुगंधित द्रव्यों से छिड़का गया, ध्वजाओं से सजाया गया और स्वच्छ किया गया। जब नगरवासियों ने सुना कि राजा आ रहे हैं, तो वे अत्यंत हर्षित हुए। उन्होंने राजा के आदेशानुसार सभी तैयारियाँ कीं, और फिर राजा उस सुंदर सजे हुए नगर में प्रविष्ट हुए। शंख और नगाड़ों की ध्वनि के साथ, श्रेष्ठ ब्राह्मणों को आगे कर नगर में प्रवेश कराया गया। नगरवासी उस ब्राह्मण को देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। राजा ने, जो इन्द्र के समान पराक्रमी थे, उस ब्राह्मण का सम्मान किया और उन्हें उसी प्रकार लाया जैसे सहस्त्रनेत्रधारी इन्द्र स्वर्ग में कश्यप को लाते हैं। उन्हें राजमहल के अंदर लाकर शास्त्रानुसार विधिपूर्वक पूजा की गई। राजा ने उस ब्राह्मण को पाकर स्वयं को पूर्ण समझा। राजमहल के भीतर सब कुछ शांतिपूर्ण देखकर, विशाल नेत्रों वाली रानी अपने पति के साथ प्रसन्नता और सुख का अनुभव करने लगीं। वह ब्राह्मणी वहाँ की स्त्रियों और स्वयं राजा द्वारा विशेष रूप से सम्मानित हुईं और कुछ समय तक अपने पति के साथ वहाँ सुखपूर्वक रहीं। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का द्वादश (बारहवाँ) अध्याय सुनिए। बहुत समय बीत गया। एक मधुर ऋतु में, जब वसंत आ गया था, राजा दशरथ के मन में यज्ञ करने की इच्छा जागी। तब उन्होंने उस दिव्य तेजस्वी ब्राह्मण को प्रणाम कर उनसे संतान और कुल की वृद्धि के लिए यज्ञ करने का अनुरोध किया। ब्राह्मण ने कहा, “ऐसा ही होगा,” और राजा से कहा, “आवश्यक तैयारियाँ कीजिए और अश्व को छोड़िए।” “सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञभूमि तैयार की जाए।” फिर राजा ने वेदों में निपुण ब्राह्मणों से कहा, “सुमंत्र, शीघ्रता से वेदज्ञ याजक पुरोहितों—सुविज्ञ, वामदेव, जाबालि और कश्यप—को बुलाओ। और कुलगुरु वसिष्ठ तथा अन्य सभी श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी बुलाओ।” सुमंत्र तुरंत गया और सभी वेदज्ञ ब्राह्मणों को ले आया। धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। राजा ने कोमल, धर्मयुक्त और उद्देश्यपूर्ण वचन कहे: “मुझे पुत्र की कामना है, उसके बिना मुझे कोई सुख नहीं है। पुत्र की प्राप्ति के लिए मैं अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ; यही मेरी इच्छा है। ऋषिपुत्र के प्रभाव से मैं भी अपनी अभिलाषा पूर्ण कर सकूँगा।” ब्राह्मणों ने राजा के वचन की सराहना की, “बहुत अच्छा कहा!” सभी ब्राह्मण, वसिष्ठ और ऋश्यशृंग के नेतृत्व में, राजा के वचनों से सहमत हुए। उन्होंने कहा, “धर्मयुक्त संकल्प के कारण आपको चार अतुलनीय पराक्रमी पुत्र प्राप्त होंगे।” यह सुनकर राजा अत्यंत प्रसन्न हुए और अपने मंत्रियों से शुभ वचन कहे: “बड़ों की आज्ञा से यज्ञ की तैयारियाँ शीघ्र की जाएँ। योग्य अधिकारी की देखरेख में अश्व को गुरु के साथ छोड़ा जाए। सरयू के उत्तर तट पर यज्ञभूमि तैयार हो; विधिपूर्वक शांति कर्म किए जाएँ। यह यज्ञ पृथ्वी के किसी भी राजा द्वारा किया जा सकता है, पर इसमें कोई त्रुटि न हो। विद्वान ब्रह्मराक्षस दोष खोजते हैं; यदि यज्ञ विधिपूर्वक न हो तो उसका करता तुरंत नष्ट हो जाता है। अतः यह यज्ञ शास्त्रानुसार पूर्णता से संपन्न किया जाए; जो लोग कुशल हैं, वे सभी कार्यों की व्यवस्था करें।” मंत्रियों ने “ऐसा ही होगा” कहकर राजा की आज्ञा का सम्मान किया और निर्देशानुसार कार्य किए। द्विजातियों ने धर्मज्ञ राजा की प्रशंसा की और आज्ञा पाकर जैसे आए थे वैसे ही चले गए। ब्राह्मणों के चले जाने पर, बुद्धिमान राजा ने अपने मंत्रियों को विदा किया और अपने महल में प्रवेश किया। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का तेरहवाँ अध्याय सुनिए। एक वर्ष पूर्ण हो गया और वसंत ऋतु फिर से आ गई। दशरथ ने संतान की प्राप्ति के लिए अश्वमेध यज्ञ करने का निश्चय किया। उन्होंने वसिष्ठ को आदरपूर्वक प्रणाम कर, उनके प्रति विनम्र होकर संतान-प्राप्ति की अपनी इच्छा प्रकट की: “हे ब्राह्मण, मेरे लिए यज्ञ शास्त्रानुसार संपन्न हो, ताकि कोई विघ्न न आए। आप मेरे प्रति स्नेही हैं, सच्चे मित्र हैं, और मेरे परम गुरु हैं; अब यह यज्ञ का भार आपको ही उठाना चाहिए।” श्रेष्ठ ब्राह्मण वसिष्ठ ने राजा से कहा, “ऐसा ही होगा; आप जो संकल्प कर चुके हैं, उसे मैं पूरा करूँगा।” फिर उन्होंने वृद्ध, यज्ञ-विधियों में निपुण ब्राह्मणों और श्रेष्ठ, धर्मनिष्ठ निर्माणाचार्यों को संबोधित किया।