राम ने लक्ष्मण से कहा, "तुम मेरी माता को सहारा देना, जो इन्द्राणी के समान हैं और इस समय शोक से पीड़ित हैं। जब मैं वन में रहूँ और दुःख से व्याकुल होऊँ, तब वे अपने प्राण न त्याग दें और यमलोक न चली जाएँ।" अब आप वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के उनचालीसवें सर्ग का श्रवण करें। जब राजा दशरथ ने राम के ये वचन सुने और उन्हें तपस्वी वेश में देखा, तो वे अपनी पत्नी के साथ मूर्छित हो गए। शोक से संतप्त राजा ने राघव की ओर देखा भी नहीं और न ही उनसे कुछ बोले; उनका मन पूरी तरह दुःख में डूबा था। कुछ क्षणों के लिए, उस महाबाहु राजा ने होश खो दिया, वे केवल राम के बारे में सोचते हुए विलाप करने लगे। उन्होंने सोचा, "निश्चय ही, मैंने पूर्व जन्मों में बहुत से बछड़ों को उनकी माताओं से अलग किया होगा या किसी जीवित प्राणी को कष्ट पहुँचाया होगा; तभी मुझ पर यह विपत्ति आई है। फिर भी, समय न आने पर भी मेरे प्राण शरीर नहीं छोड़ते; कैकेयी द्वारा सताए जाने पर भी मृत्यु मुझे नहीं आती।" "मैं अपने सामने अपने पुत्र को देख रहा हूँ, जो अग्नि के समान तेजस्वी है, जिसने अपने सुंदर वस्त्र त्याग दिए हैं और तपस्वी का वेश धारण कर लिया है। यह सब एकमात्र कैकेयी के कारण हुआ है, जिसने अपने स्वार्थ के लिए छल का सहारा लिया।" ऐसा कहते हुए, राजा की इंद्रियां आँसुओं से भर गईं और वे केवल 'राम' कह सके, आगे कुछ न बोल पाए। फिर कुछ क्षण बाद, चेतना लौटने पर, राजा दशरथ ने आँसू भरी आँखों से सुमंत्र से कहा, "रथ को उत्तम घोड़ों से जोतकर शीघ्र यहाँ लाओ और इस कुलभूषण को नगर से दूर ले जाओ।" "धर्म का यही फल है—यह मैं मानता हूँ—कि पुण्यात्मा पुत्र को उसके माता-पिता ही वनवास भेजते हैं।" राजा के आदेश को सुनकर, सुमंत्र ने शीघ्रता से रत्नजड़ित रथ को उत्तम घोड़ों से जोता और वहाँ पहुँचे। सारथी ने सोने से सुसज्जित रथ को तैयार कर, हाथ जोड़कर राजकुमार को सूचना दी। राजा ने, समय और परिस्थिति को जानने वाले, सदा शुद्ध विचार वाले एक कोषाध्यक्ष को बुलाकर कहा, "वैदेही के लिए उत्तम वस्त्र और बहुमूल्य आभूषण शीघ्र लाओ, और वर्षों के लिए पर्याप्त गिनकर दो।" राजा के कहने पर वह व्यक्ति कोषागार गया, सब कुछ लाकर शीघ्र सीता को दे दिया। वह पुण्यशालिनी वैदेही, विविध सुंदर आभूषणों से विभूषित होकर वन जाने के लिए तैयार हुईं, जिससे उनके अंग और भी सुशोभित हो उठे। इस प्रकार अलंकृत वैदेही ने उस घर को ऐसे चमका दिया, जैसे उगते सूर्य से प्रातः का आकाश दीप्त हो उठता है। सीता को दोनों भुजाओं में भरकर, उनकी सास कौशल्या ने रोते हुए मैथिली के सिर को सूँघा और कहा, "इस संसार में स्त्रियाँ, चाहे उन्हें अपने प्रियजनों से कितना ही सम्मान मिले, अपने पतित पति का साथ नहीं देतीं; वे सच्ची नहीं होतीं।" "स्त्रियों का स्वभाव ही ऐसा है—एक बार सुख भोग लेने के बाद, थोड़ी सी विपत्ति में वे अपने स्वजनों को त्याग देती हैं। स्त्रियाँ सदैव असत्यवादी, चंचल, कठोर और निर्दयी होती हैं; उनका मन बुराई में लगा रहता है और उनका स्नेह क्षणिक होता है।" "न परिवार, न कर्म, न विद्या, न दान, यहाँ तक कि स्नेह भी—कुछ भी स्त्रियों के हृदय को बाँध नहीं सकता, क्योंकि उनका हृदय चंचल रहता है। किंतु वे स्त्रियाँ जो धर्म, सत्य और विद्या में स्थिर हैं, उनके लिए पति ही परम पावन होता है।" "तुम अपने वन गए पुत्र की उपेक्षा मत करना; वह धनवान हो या दरिद्र, वह तुम्हारे लिए सर्वश्रेष्ठ देवता है।" इन धर्मयुक्त और उद्देश्यपूर्ण वचनों को समझकर, सीता ने अपनी सास के सामने हाथ जोड़कर कहा, "माता, मैं आपके कहे अनुसार सब कुछ करूँगी; मुझे पता है कि पत्नी को अपने पति के प्रति कैसा आचरण करना चाहिए, और मैंने यह सुना भी है।" "माता, आप मुझे अनुचित तर्कों से समझाने का प्रयास न करें; मैं धर्म से कभी विचलित नहीं हो सकती, जैसे चंद्रमा से उसका प्रकाश कभी अलग नहीं हो सकता।" "वीणा बिना तार के नहीं बज सकती, रथ बिना पहियों के नहीं चल सकता; वैसे ही, सौ पुत्रों वाली स्त्री भी पति के बिना सुखी नहीं रह सकती।" "पिता सीमित देता है, भाई सीमित देता है, पुत्र भी सीमित देता है; परंतु पति, जो असीम देता है, उसका कौन सम्मान नहीं करेगा?" "इस प्रकार, जब मैं धर्म और नीति में निष्ठावान हूँ, तो मैं अपने पति की उपेक्षा कैसे कर सकती हूँ? क्योंकि स्त्री के लिए पति ही परम देवता है।" सीता के ये वचन सुनकर, जो हृदय को छूने वाले थे, कौशल्या, जो आत्मा से पवित्र थीं, अचानक दुःख और आनंद से आँसू बहाने लगीं। फिर, हाथ जोड़कर अपनी माता को देख, माता में सर्वाधिक पूज्य को सम्मान देकर, धर्मनिष्ठ राम ने अपनी माता से कहा, "माता, शोक मत करो; आपको पिता की ओर देखना चाहिए। वन में मेरा समय शीघ्र ही बीत जाएगा।" "पंद्रह वर्ष आपके लिए स्वप्न के समान बीत जाएँगे और आप मुझे यहाँ मित्रों से घिरे हुए फिर देख लेंगी।" ऐसा कहकर, राम ने अपनी माता के प्रति अपना भाव प्रकट किया और वहाँ उपस्थित सैकड़ों माताओं को देखा। तब दशरथनंदन राम ने, जो स्वयं दुःख में थे, हाथ जोड़कर अपनी माताओं से धर्मयुक्त वचन कहे, "साथ रहते हुए, जाने-अनजाने जो भी कटुता हुई हो, उसके लिए मैं आप सबसे क्षमा माँगता हूँ; आप मुझे क्षमा करें।