राजा दशरथ ने जब यह जाना कि एक महान कार्य सामने है, तो उन्होंने ऋष्यशृंग को अपनी नगरी लाने की अनुमति दे दी। राजा ने सहमति जताई और उस बुद्धिमान ब्राह्मण से वचन लिया कि वह प्रस्थान करेगा। फिर दशरथ ने ब्राह्मण से कहा, "अपनी पत्नी के साथ जाओ।" ऋष्यशृंग के पुत्र ने भी राजा को वचन दिया, "ऐसा ही होगा।" राजा की आज्ञा पाकर वह अपनी पत्नी के साथ प्रस्थान कर गए। दोनों ने स्नेहपूर्वक एक-दूसरे को प्रणाम किया और गले लगाया। दशरथ और पराक्रमी रोमपाद दोनों अत्यंत प्रसन्न हुए। फिर रघुवंश के वंशज दशरथ ने अपने मित्र से विदा ली और प्रस्थान किया। उन्होंने अपने दूतों को तेज़ी से नगरवासियों के पास भेजा और कहलवाया कि "पूरी नगरी को शीघ्रता से और भव्य रूप से सजाया जाए।" नगर को सुगंधित किया गया, जल छिड़का गया, सफाई की गई और ध्वजों से सजाया गया। जब नगरवासियों ने सुना कि राजा आ रहे हैं, तो वे अत्यंत हर्षित हुए। राजा के आदेशानुसार सब कार्य उसी समय पूर्ण किए गए। फिर राजा उस सुसज्जित नगरी में प्रविष्ट हुए। शंख और नगाड़ों की गूंज के साथ, ब्राह्मणों को सबसे आगे ले जाया गया। सभी नगरवासियों ने उस ब्राह्मण को देखकर अत्यंत हर्ष का अनुभव किया। राजा ने इंद्र के समान पराक्रम से उस ब्राह्मण का सम्मान किया और उसे उसी प्रकार भीतर लाया गया जैसे इंद्र स्वर्ग में कश्यप का स्वागत करते हैं। राजा ने उन्हें अंतःपुर में ले जाकर शास्त्रों के अनुसार विधिपूर्वक पूजा-अर्चना की और स्वयं को धन्य माना। जब महारानी ने देखा कि अंतःपुर शांत और सुव्यवस्थित है, तो वे अपने पति के साथ हर्ष और संतोष का अनुभव करने लगीं। उन स्त्रियों और विशेष रूप से राजा के द्वारा सम्मानित होकर, वह ब्राह्मणी कुछ समय तक वहां सुखपूर्वक रहीं। समय बीतता गया। अब आप वाल्मीकि रामायण के बारहवें सर्ग को सुनिए। जब बहुत समय बीत गया और वसंत का मनभावन ऋतु आ गई, तब राजा दशरथ ने संतान की प्राप्ति के लिए यज्ञ करने का संकल्प किया। उन्होंने दिव्य तेजस्वी ब्राह्मण को सिर झुकाकर निवेदन किया कि वे वंशवृद्धि और संतान की प्राप्ति के लिए यज्ञ संपन्न कराएं। ब्राह्मण ने सहर्ष "एवमस्तु" कहा और राजा से कहा, "तैयारी कीजिए और अश्व को छोड़िए।" राजा ने कहा, "सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञस्थल तैयार किया जाए।" फिर उन्होंने वेदज्ञ ब्राह्मणों से कहा, "सुमंत्र, शीघ्र ही उन यज्ञ के आचार्यों को बुलाओ—सुविज्ञ, वामदेव, जाबालि और कश्यप।" "और कुलगुरु वशिष्ठ तथा अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी बुलाओ।" सुमंत्र तुरंत गया और उन सभी वेदज्ञ ब्राह्मणों को ले आया। धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने उनका यथोचित सम्मान किया। राजा ने कोमल, धर्मयुक्त और हितकारी वचन कहे, "मुझ पुत्रहीन के लिए कोई सुख नहीं है। पुत्र की प्राप्ति के लिए मैं अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ। यही मेरा संकल्प है।" "ऋष्यशृंग के पुत्र के प्रभाव से मुझे भी मेरी इच्छा की प्राप्ति होगी।" ब्राह्मणों ने राजा के वचनों की सराहना की—"बहुत अच्छा!" सभी ब्राह्मणों ने वशिष्ठ और ऋष्यशृंग के नेतृत्व में राजा के वचनों का समर्थन किया और कहा, "आपको अवश्य ही अपार पराक्रमी चार पुत्र प्राप्त होंगे, क्योंकि आपके मन में धर्मयुक्त संतान की इच्छा जागृत हुई है।" यह सुनकर राजा अत्यंत प्रसन्न हुए और अपने मंत्रियों को शुभ वचन कहे, "बुजुर्गों की आज्ञा से यज्ञ की तैयारी शीघ्र की जाए। योग्य अधीक्षक और आचार्य की निगरानी में अश्व छोड़ा जाए। सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञस्थल तैयार हो, और शांति के लिए सभी विधि-विधान के अनुसार अनुष्ठान हों।" राजा ने आगे कहा, "यह यज्ञ पृथ्वी के किसी भी राजा द्वारा किया जा सकता है, पर इसमें कोई त्रुटि न हो। विद्वान ब्रह्मराक्षस दोष खोजते हैं; यदि यज्ञ विधिपूर्वक न हो तो कर्ता का विनाश हो जाता है। अतः यज्ञ पूर्ण विधि से संपन्न हो, और कुशलजन सब व्यवस्था करें।" सभी मंत्रियों ने "एवमस्तु" कहकर राजा के आदेश का पालन किया। द्विजातियों ने राजा की प्रशंसा की और अनुमति लेकर लौट गए। ब्राह्मणों के चले जाने के बाद, राजा ने अपने मंत्रियों को विदा किया और अपने महल में प्रविष्ट हुए। अब आप वाल्मीकि रामायण के तेरहवें सर्ग को सुनिए। जब वसंत ऋतु पुनः आई और एक वर्ष पूर्ण हो गया, तब पराक्रमी दशरथ ने संतान प्राप्ति के लिए अश्वमेध यज्ञ का आयोजन प्रारंभ किया। उन्होंने वशिष्ठ का यथोचित सम्मान करते हुए, विनम्रता से संतान-प्राप्ति की अपनी इच्छा ब्राह्मणों के समक्ष रखी। "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मेरे लिए यज्ञ विधिपूर्वक संपन्न हो ताकि किसी भी प्रकार की बाधा न आए। आप मेरे स्नेही, सच्चे मित्र और परम गुरु हैं; अब यह यज्ञ का भार आपको ही वहन करना है।" वशिष्ठ ने राजा से कहा, "एवमस्तु, मैं आपके संकल्प को पूर्ण करूँगा।