कुछ सात-आठ दिन बीत जाने के बाद, राजा ने दूसरे राजा से कहा, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, शान्ता, आपकी पुत्री अपने पति के साथ यहाँ उपस्थित है।" तब उस राजा ने कहा, "मेरे नगर में उसे जाने दो, क्योंकि एक महान कार्य सामने है।" राजा ने सहमति जताई और उस विद्वान को विदा करने का वचन दिया। फिर उन्होंने ब्राह्मण से कहा, "अपनी पत्नी के साथ जाओ।" ऋष्यशृंग ने वचन दिया और राजा से कहा, "जैसा आप कहें।" राजा की आज्ञा पाकर वे अपनी पत्नी के साथ चले गए। दोनों ने स्नेहपूर्वक एक-दूसरे के प्रति आदर प्रकट किया और आलिंगन किया। दशरथ और बलशाली रोमपाद अत्यंत प्रसन्न हुए। फिर मित्र से विदा लेकर रघुवंश के वंशज दशरथ अपने नगर की ओर प्रस्थान कर गए। राजा ने शीघ्र दूतों को नगरवासियों के बीच भेजा और आदेश दिया, "सम्पूर्ण नगर को शीघ्र और भव्य रूप से सजाया जाए।" नगर को सुगंधित, छिड़का और स्वच्छ किया गया, ध्वजाओं से सजाया गया। जब नागरिकों ने सुना कि राजा लौट रहे हैं, तो वे हर्षित हो उठे। उन्होंने राजा के आदेशानुसार सब कुछ किया, और फिर राजा उस सुन्दर सजे नगर में प्रविष्ट हुए। शंख और नगाड़ों की ध्वनि के साथ, ब्राह्मणों को आगे कर नगर में स्वागत हुआ। सभी नागरिकों ने महान ब्राह्मण को देखकर अत्यंत हर्ष का अनुभव किया। राजा ने इन्द्र के समान सामर्थ्य के साथ उनका सम्मान किया, जैसे स्वर्ग में इन्द्र कश्यप का स्वागत करते हैं। फिर ब्राह्मण को अन्तःपुर में ले जाकर, शास्त्रानुसार विधिपूर्वक पूजा-अर्चना की गई। राजा ने स्वयं को कृतार्थ माना कि वे उन्हें वहाँ ला सके। राजमहल के भीतर सब कुछ शांत और शुभ देखकर, विशाल नेत्रों वाली रानी अपने पति के साथ अत्यंत आनंदित हुईं। वहाँ उन स्त्रियों और विशेष रूप से राजा द्वारा सम्मानित होकर, शान्ता ब्राह्मण के साथ कुछ समय तक सुखपूर्वक रहीं। अब पावन वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का द्वादश सर्ग आरम्भ होता है। बहुत समय बीत जाने के बाद, एक सुहावने ऋतु में, जब वसंत आगमन हुआ, राजा दशरथ ने यज्ञ करने की इच्छा की। तब वे उस दिव्य तेजस्वी ब्राह्मण के चरणों में सिर नवाकर उनसे वंशवृद्धि और कुल की स्थिरता के लिए यज्ञ करने का निवेदन करने लगे। ब्राह्मण ने कहा, "ऐसा ही होगा," और राजा से बोला, "आवश्यक तैयारियाँ कराओ और अश्व को छोड़ो।" राजा ने आदेश दिया, "सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञस्थल तैयार किया जाए।" फिर वे वेदज्ञ ब्राह्मणों से बोले, "सुमन्त्र, शीघ्र वेदों में पारंगत पुरोहितों—सुविज्ञ, वामदेव, जाबालि और कश्यप—को बुलाओ।" "परिवार के पुरोहित वशिष्ठ और अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी बुलाओ।" सुमन्त्र शीघ्रता से गया और सब ब्राह्मणों को ले आया। धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने उन सबका आदरपूर्वक स्वागत किया। राजा ने मधुर, धर्मयुक्त और उचित वचन कहे, "मुझे पुत्र की प्राप्ति न होने के कारण कोई सुख नहीं है। पुत्र की कामना से मैं अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ—यही मेरा संकल्प है।" "ऋषिपुत्र की शक्ति से मैं भी अपनी इच्छित फल की प्राप्ति करूँगा।" ब्राह्मणों ने राजा के वचन की सराहना की, "बहुत अच्छा कहा!" वशिष्ठ के नेतृत्व में सभी ब्राह्मणों, और ऋष्यशृंग के साथ, ने राजा के वचनों का समर्थन किया। वे बोले, "आपको अवश्य ही अपार पराक्रमी चार पुत्र प्राप्त होंगे, क्योंकि आपके मन में धर्मयुक्त पुत्रेष्टि की भावना जागृत हुई है।" यह सुनकर राजा हर्षित हुए और अपने मंत्रियों से शुभ वचन कहे, "बड़ों की आज्ञा से शीघ्र मेरे लिए यज्ञ की तैयारियाँ की जाएँ। योग्य अधिकारी की देखरेख में और गुरु के साथ अश्व को छोड़ा जाए।" "सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञस्थल तैयार किया जाए; शुद्धिकरण के सारे अनुष्ठान विधिपूर्वक सम्पन्न हों। यह यज्ञ पृथ्वी के किसी भी राजा द्वारा किया जा सकता है, पर इसमें कोई त्रुटि न हो।" "विद्वान ब्रह्मराक्षस दोष खोजते हैं; यदि यज्ञ विधिवत न हो, तो कर्ता तत्काल नष्ट हो जाता है। अतः यह यज्ञ पूरी विधि-विधान से सम्पन्न किया जाए; जो कार्य में निपुण हैं, वे सब प्रबंध करें।" मंत्रियों ने "एवमस्तु" कहकर राजा की आज्ञा का आदरपूर्वक पालन किया। फिर उन द्विजों ने धर्मज्ञ राजा की प्रशंसा की और अनुमति लेकर जैसे आए थे, वैसे ही चले गए। ब्राह्मणों के चले जाने के बाद, बुद्धिमान राजा ने अपने मंत्रियों को विदा किया और अपने महल में प्रविष्ट हुए। अब पावन वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का तेरहवाँ सर्ग आरम्भ होता है। एक वर्ष बीत गया, वसंत ऋतु फिर लौट आई। तब पराक्रमी दशरथ ने पुत्रेष्टि के लिए अश्वमेध यज्ञ आरम्भ किया। वे वशिष्ठ का आदरपूर्वक सम्मान कर, यथाविधि उन्हें प्रणाम कर, अपनी पुत्र-प्राप्ति की अभिलाषा निवेदनपूर्वक प्रकट की। "हे ब्रह्मन्, मेरे लिए यज्ञ विधिपूर्वक सम्पन्न कराइए, ताकि यज्ञ के किसी भी भाग में कोई विघ्न न आये।" "आप स्नेही हैं, मेरे सच्चे मित्र हैं और मेरे परम गुरु भी हैं। अब जो यह यज्ञ आरम्भ हुआ है, उसका सम्पूर्ण भार आपको ही वहन करना होगा।