आज जब राम वन के लिए प्रस्थान करेंगे, कैकेयी, तुम देखोगी कि वन के पशु, हिंस्र जानवर, पक्षी और वृक्ष—all—राम की ओर मुड़ जाएंगे, जैसे वे भी उनके विदा होने से दुःखी हों। महारानी, अब तुम अपनी बहू को उसके उत्तम आभूषण देकर, उसकी छाल की वेश-भूषा उतार सकती हो; परंतु वशिष्ठ ने यह कहकर उस वस्त्र को देने से मना कर दिया कि वह छाल का वस्त्र सीता को नहीं पहनना चाहिए। वन में केवल राम का निवास तुम्हारे द्वारा निश्चित हुआ है, हे केकय की राजकुमारी; फिर भी सदा सुसज्जित रहने वाली सीता राघव के साथ वन में रहेंगी। राजकुमारी सीता को उत्तम रथों, सेवकों, विविध वस्त्रों और सामग्री के साथ भली-भांति भेजो; तुम्हारे वरदान के बंधन में वह नहीं है। अब अयोध्या कांड के अड़तीसवें सर्ग का वर्णन सुनो। जब सीता, जो सबकी रक्षा में थीं किंतु उस समय असुरक्षित-सी प्रतीत हो रही थीं, छाल का वस्त्र पहनने लगीं, तो वहां उपस्थित सभी लोगों ने दुःखी होकर पुकारा—"दशरथ, धिक्कार है तुम्हें!" उस जनसमूह की वेदना से राजा दशरथ का हृदय जीवन, धर्म और अपनी मर्यादा से डगमगा गया। इक्ष्वाकु वंश के वह महाराज गहरी सांस लेकर अपनी पत्नी से बोले—"कैकेयी, सीता को कुशा-घास के वस्त्र में वन में नहीं भेजना चाहिए। वह कोमल, युवा और सदा सुख में पली है; हमारे गुरु ने ठीक ही कहा, वह वन के योग्य नहीं है। यह तपस्विनी, श्रेष्ठ राजा की कन्या, किसी के लिए कुछ नहीं करती; लोगों के बीच छाल का वस्त्र पहनकर खड़ी है तो किसी भिक्षुकिनी-सी जड़ प्रतीत होती है। जनकनंदिनी सीता ये छाल के वस्त्र त्याग दे; मैंने ऐसा कोई व्रत कभी नहीं लिया। राजकुमारी अपनी इच्छा के अनुसार, अपने आभूषणों और धन के साथ वन जाए। मैंने, जो जीवन के योग्य नहीं रहा, कठोर व्रत लिया और उसे निभाया; किंतु तुमने बाल-सुलभता में उसे स्वीकार किया, यह तुम्हें ऐसे न जला डाले जैसे सूखी घास को अग्नि। यदि राम ने कभी तुमसे कोई अनुचित व्यवहार किया हो, तो बताओ; परंतु यह दीन वैदेही ने तुम्हारा क्या बिगाड़ा है? हिरणी-सी बड़ी-बड़ी आंखों वाली, कोमल स्वभाव और उत्तम बुद्धि वाली जनकनंदिनी ने तुम्हें क्या हानि पहुंचाई है? हे पापिनी, राम का वनवास ही तुम्हारे लिए पर्याप्त था; फिर भी तुम ये दयनीय और पापमय कार्य क्यों कर रही हो? मैंने तो सबके समक्ष, तुम्हारे कहने पर, राम के राज्याभिषेक की बात आने पर वचन दे दिया था। अब तुम इससे भी आगे बढ़कर, यदि मैथिली को छाल-वस्त्र में देखना चाहती हो, तो निश्चय ही तुम नरक को प्राप्त करना चाहती हो।" पिता के ऐसे वचन सुनकर वन-गमन को तैयार राम ने सिर झुकाकर उत्तर दिया—"यह मेरी माता कौसल्या हैं, धर्मपरायण, प्रसिद्ध, वृद्ध और श्रेष्ठ स्वभाव की; और हे प्रभो, वे आपको दोष नहीं देतीं। हे वरदाता, अब जब मैं उनसे दूर हो जाऊंगा, वे अपार शोक में डूब जाएंगी; अतः आपको चाहिए कि उनका आदर करें। आप, जिन्हें पूज्य होना चाहिए, मेरी माता की रक्षा करें, जिससे पुत्र-वियोग में वे शोक से न मर जाएं; क्योंकि वे मेरे स्मरण में केवल आपके कारण ही जीवित रहेंगी। आप मेरी माता का, जो इंद्राणी के समान हैं और अब शोक से पीड़ित हैं, इस प्रकार ध्यान रखें कि जब तक मैं वन में रहूं, वे शोक से जीवन न त्याग दें और यमलोक न चली जाएं।" अब अयोध्या कांड के उन्नचालीसवें सर्ग का वर्णन सुनो। राम के ये वचन सुनकर और उन्हें तपस्वी-सा वेशधारी देखकर राजा दशरथ और उनकी पत्नी शोक से मूर्छित हो गए। दुःख से व्याकुल राजा ने राघव की ओर देखा तक नहीं, न ही उनसे कुछ कह सके; उनका मन शोक से अभिभूत था। कुछ क्षणों के लिए, वह विशालबाहु राजा शोक से मूर्छित हो गए और केवल राम का स्मरण करते रहे। वे सोचने लगे—"निश्चय ही पूर्वजन्म में मैंने बहुत-सी गायों के बछड़े उनसे अलग कर दिए होंगे, या किसी जीव को कष्ट पहुंचाया होगा; तभी यह विपत्ति मुझ पर आई है।" "फिर भी, समय न आने पर भी मेरा प्राण शरीर नहीं छोड़ता; कैकेयी के द्वारा सताए जाने पर भी मृत्यु मुझे नहीं आती। मैं अपने सामने अपने पुत्र को देखता हूं, जो अग्नि के समान तेजस्वी है, जिसने अपने सुंदर वस्त्र त्याग दिए हैं और तपस्वी का वेश धारण कर लिया है।" "इन सब लोगों का दुःख केवल उस एक कैकेयी के कारण है, जिसने अपने स्वार्थ के लिए यह छल किया है।" इतना कहकर, राजा की इंद्रियां अश्रु से भर गईं; वे केवल 'राम' कह सके, और आगे कुछ न बोल सके। फिर कुछ समय बाद चेतना लौटने पर, राजा दशरथ ने अश्रुपूर्ण नेत्रों से सुमंत्र से कहा—"रथ में उत्तम घोड़े जोतकर शीघ्र ले आओ; इस महापुरुष को नगर से दूर, ग्राम्य प्रदेश में छोड़ आओ।" वे सोचने लगे, "यह है पुण्यात्माओं के पुण्य का फल—कि स्वयं पिता और माता अपने श्रेष्ठ पुत्र को वनवास भेजते हैं।" राजा का आदेश सुनकर सुमंत्र ने शीघ्रता से रत्नजटित रथ में सुंदर घोड़े जोते और वहां आ पहुंचे। सारथी ने सुवर्णाभूषणों से सुसज्जित रथ को तैयार कर, हाथ जोड़कर राजकुमार को सूचना दी। राजा ने तत्परता से धन-व्यवस्था देखने वाले एक अधिकारी को बुलाया और समय-स्थान के अनुसार, शुद्ध संकल्प से कहा—"वैदेही के लिए उत्तम वस्त्र और महान आभूषण शीघ्र लाओ, वर्षों के लिए पर्याप्त संख्या में गिनकर।" राजा के कहने पर वह अधिकारी खजाने में गया, सब वस्तुएं शीघ्र लाया और उन्हें सीता को दे दिया। वह पुण्यात्मा वैदेही, उन विविध दिव्य आभूषणों से विभूषित होकर, अपने अंगों की शोभा बढ़ाती हुई वन के लिए प्रस्थान करने लगी।