जब राम के वनगमन का समय आया, उस समय सब लोग दुखी थे और भूमि पर केवल वृक्ष ही शेष रह गए थे। तब, कैकेयी से कहा गया, "अब जब धरती जनसमूह से खाली हो गई है और केवल पेड़ ही रह गए हैं, तब तुम अकेली ही लोगों के हित के विरुद्ध शासन करोगी, हे दुष्ट। जहाँ राम राजा नहीं है, वह राज्य नहीं कहलाता; बल्कि जहाँ राम निवास करेंगे, वही वन भी राज्य बन जाएगा।" फिर कहा गया, "भरत न तो वह भूमि शासित करना चाहता है जो उसके पिता ने उसे नहीं दी, और न ही तुम्हारे साथ पुत्र के रूप में रहना चाहता है, यदि वह राजा का पुत्र है। चाहे तुम पृथ्वी से आकाश तक उठ जाओ, वह जो अपने पूर्वजों के आचार को जानता है, वह कभी अन्यथा आचरण नहीं करेगा।" "इस प्रकार, अपने पुत्र के लिए लालसा में, तुमने अपने पुत्र के साथ अन्याय किया है; इस संसार में कोई ऐसा नहीं है जो राम के प्रति समर्पित न हो। आज, कैकेयी, तुम देखोगी कि पशु, वन्य जीव, पक्षी और वृक्ष सभी राम की ओर झुक रहे हैं जब वे प्रस्थान करेंगे।" "हे रानी, तब अपनी पुत्रवधू को उत्तम आभूषण देना और उसका वल्कल वस्त्र हटाना, परंतु वशिष्ठ ने उस वस्त्र को देने से मना किया था। क्योंकि राम के वन में निवास का निर्णय केवल तुमने लिया है, हे केकय की पुत्री; फिर भी वह सदा अलंकृत रहकर राघव के साथ वन में रहेगी।" "राजकुमारी को उत्तम वाहन और सेवकों के साथ, विविध वस्त्रों और व्यवस्था के साथ भेजो; वह तुम्हारे वरदान से बंधी नहीं है।" फिर कहा गया, "अब अड़तीसवाँ अध्याय सुनो।" जब सीता, संरक्षित होते हुए भी असुरक्षित-सी, वल्कल वस्त्र पहन रही थी, तब सभी लोग पुकार उठे, 'हे दशरथ, तुम्हें लज्जा हो!' उस क्रंदन से दुखी होकर राजा ने जीवन, धर्म और अपनी प्रतिष्ठा में विश्वास खो दिया। इक्ष्वाकु राजा ने गहरी सांस ली और अपनी पत्नी से कहा, "कैकेयी, सीता को कुशा घास का वस्त्र पहनकर नहीं जाना चाहिए। वह कोमल, युवा और सदैव सुख-सुविधा में रही है; मेरे गुरु ने सही कहा है, वह वन के लिए उपयुक्त नहीं है।" "वह किसी के लिए कुछ नहीं करती, यह तपस्विनी उत्तम राजा की पुत्री है; जनसमूह के बीच वल्कल पहनकर वह किसी भटकते संन्यासी जैसी प्रतीत होती है। जनक की पुत्री ये वल्कल वस्त्र त्याग दे; मैंने कभी ऐसा व्रत नहीं लिया है। राजकुमारी अपनी इच्छा अनुसार वन जाए, अपने आभूषण और धन लेकर।" "मुझसे, जो जीवन के योग्य नहीं हूं, एक कठोर व्रत लिया गया और दृढ़ता से निभाया गया। परंतु तुमने इसे बालपन में स्वीकार किया; इसे अपने मन में मत जलाओ, जैसे सूखी घास को अग्नि जला देती है।" "अगर राम ने कभी तुम्हारे साथ, हे दुष्ट, कोई अनुचित या गलत कार्य किया हो, तो इस नीच वैदेही ने तुम्हें क्या कष्ट दिया है? हिरणी के समान बड़ी आंखों वाली, सौम्य स्वभाव और श्रेष्ठ मन वाली, जनक की पुत्री ने तुम्हें क्या हानि पहुंचाई?" "निश्चय ही, हे दुष्ट, राम को वनवास भेजना तुम्हारे लिए पर्याप्त है; फिर तुम ये और दयनीय तथा पापपूर्ण कार्य क्यों करती हो?" "मैंने पहले ही, तुम्हारी मांग के अनुसार, सबके सामने, जब तुम राम के अभिषेक की बात लेकर आई थीं, वचन दे दिया था। अब, इससे आगे बढ़कर, तुम मिथिला की पुत्री को वल्कल में देखना चाहती हो, तो नरक जाने की इच्छा करती हो।" जब राजा ने ऐसा कहा, तब राम, वन के लिए तैयार, सिर झुकाकर बोले, "यह मेरी माता कौसल्या हैं, धर्मपरायण, प्रसिद्ध, वृद्ध और श्रेष्ठ चरित्र वाली; और, प्रभु, वह आपको दोष नहीं देती।" "हे वरदाता, आपको उनका सम्मान करना चाहिए—अब मुझसे वंचित, दुख के समुद्र में डूबी, ऐसी पीड़ा में जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखी। आप, जिन्हें पूज्य माना जाता है, उनका ध्यान रखें ताकि पुत्र के शोक में वह जीवन न त्याग दें; क्योंकि वह मुझसे ही जीवित रहेंगी।" "आप मेरी माता का सहारा बनें, जो इंद्र की पत्नी के समान हैं और अब शोकग्रस्त हैं, ताकि जब मैं वन में दुखी रहूं, वह जीवन त्यागकर यमलोक न चली जाएं।" अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का उनचालीसवाँ अध्याय। जब राजा ने राम के वचन सुने और उन्हें तपस्वी वेश में देखा, तब वह अपनी पत्नी सहित मूर्छित हो गए। शोक से पीड़ित राजा ने राघव की ओर देखा भी नहीं, न ही उन्हें देखकर कुछ बोले, उनका मन शोक से भर गया था। क्षणभर के लिए, महान भुजाओं वाले राजा, शोक में डूबे, चेतना खो बैठे और केवल राम के बारे में सोचते रहे। उन्होंने मन में विचार किया, "निश्चय ही, मैंने पूर्व में कई बछड़ों को उनकी माताओं से अलग किया होगा या जीवित प्राणियों को कष्ट पहुंचाया होगा; तभी यह विपत्ति मुझ पर आई है।" "फिर भी, समय न आने पर भी, मेरा जीवन शरीर नहीं छोड़ता; कैकेयी के द्वारा कष्ट पाते हुए भी मृत्यु मुझे नहीं आती।" "मैं, जो अपने सामने अपने पुत्र को देखता हूं, जो अग्नि के समान चमकता है, उत्तम वस्त्र त्याग कर तपस्वी वेश में खड़ा है—" "—सभी लोग उस एक कैकेयी के कारण दुखी हैं, जिसने अपने लाभ के लिए इस छल का सहारा लिया है।" ऐसा कहकर, राजा की इंद्रियां आंसुओं से भर गईं; वह केवल 'राम' शब्द बोल सके, और कुछ कहने में असमर्थ रहे। फिर कुछ समय बाद, होश में आकर, राजा, आंखों में आंसू लिए, सुमंत्र से बोले, "श्रेष्ठ घोड़ों से युक्त रथ तैयार करो और यहां लाओ; इस श्रेष्ठ पुरुष को नगर से दूर देश में ले जाओ।" "ऐसा लगता है, यह धर्म का फल है कि श्रेष्ठ वीर को उसके ही माता-पिता द्वारा वन में भेजा जाता है।" राजा की आज्ञा सुनकर, सुमंत्र, शीघ्रता से, घोड़ों से सजे हुए रथ को तैयार कर वहां आ गए।