जब कैकेयी ने यह कहा कि सीता को उचित आचरण के अभाव में वन नहीं जाना चाहिए, और रानी से कहा कि सीता यहाँ रहकर राम के लिए अपने कर्तव्य निभाएगी, तो सभा में बेचैनी फैल गई। फिर उन्होंने कहा कि सभी विवाहितों के लिए उनकी पत्नी उनका ही स्वरूप होती है; राम भी सीता को अपने आप के समान मानकर पृथ्वी की रक्षा करेंगे। अब जब वैदेही राम के साथ वन को जा रही हैं, तो यदि यह नगर त्यागना ही है, तो हम भी यहाँ से उनका अनुसरण करेंगे। नगर के रक्षक भी वहीं जाएंगे, जहाँ राघव अपनी पत्नी के साथ जाएंगे; उनके साथ रहने वाले लोग, राज्य, नगर और सेवक—all राम के पीछे चल देंगे। भरत और शत्रुघ्न भी वल्कल धारण करके, अपने बड़े भाई ककुत्स्थ का अनुसरण करते हुए, वन में निवास करेंगे। तब जब धरती जनशून्य हो जाएगी और केवल वृक्ष ही रह जाएंगे, उस समय, दुष्ट कैकेयी, तुम अकेली ही प्रजा के कल्याण के विरुद्ध राज्य करोगी। जहाँ राम राजा न हों, वह राज्य नहीं कहलाएगा; राम जहाँ भी निवास करेंगे, वही वन ही राज्य बन जाएगा। भरत कभी भी वह राज्य नहीं चाहता जो उसे पिता ने न दिया हो, और न ही वह तुम्हारे साथ पुत्र की तरह रहना चाहेगा, यदि वह सच में राजा का पुत्र है। चाहे तुम पृथ्वी से आकाश तक चली जाओ, जो अपने पूर्वजों के आचरण को जानता है, वह कभी भी भिन्न आचरण नहीं करेगा। इस प्रकार, अपने पुत्र के लिए लोभवश, तुमने अपने पुत्र के साथ अन्याय किया है; इस संसार में कोई भी ऐसा नहीं है जो राम का भक्त न हो। आज, कैकेयी, तुम देखोगी कि जब राम प्रस्थान करेंगे तो वन के पशु, पक्षी, वृक्ष—all उनकी ओर आकर्षित होंगे। रानी, अब अपनी पुत्रवधू को उत्तम आभूषण दो और उसकी वल्कल वस्त्र हटाओ; किन्तु वशिष्ठ ने उस वस्त्र को देने से मना किया था। क्योंकि केवल राम का वन में निवास ही तुम्हारे द्वारा चुना गया था, हे केकय की राजकुमारी; फिर भी सदा अलंकृत रहने वाली सीता राघव के साथ वन में रहेगी। राजकुमारी को उत्तम रथों, सेवकों, वस्त्रों और समस्त व्यवस्थाओं के साथ भली-भांति भेजो; वह तुम्हारे वरदान से बंधी नहीं है। अब अयोध्याकाण्ड के अड़तीसवें सर्ग को सुनो। जब सीता, जो संरक्षित होते हुए भी असहाय-सी वल्कल पहन रही थीं, तो समस्त लोग पुकार उठे—"दशरथ, धिक्कार है तुम्हें!" इस पुकार से दुखी होकर राजा ने जीवन, धर्म और अपनी प्रतिष्ठा में विश्वास खो दिया। इक्ष्वाकु राजा ने गहरी सांस ली और अपनी पत्नी से कहा—"कैकेयी, सीता को कुशा का वस्त्र पहनकर नहीं जाना चाहिए। वह कोमल, युवती और सदा सुख-सुविधा में पली है; मेरे गुरु ने सच ही कहा, वह वन के योग्य नहीं है।" "वह किसी के लिए कुछ नहीं करती, यह तपस्विनी श्रेष्ठ राजा की पुत्री; लोगों के बीच वल्कल पहनकर वह ऐसी लगती है जैसे कोई भ्रमित संन्यासिनी हो। जनकनंदिनी ये वल्कल त्याग दे; मैंने कभी ऐसा व्रत नहीं लिया। राजकुमारी अपनी इच्छानुसार, सभी आभूषण और धन लेकर वन जाए।" "मैं, जो जीवन के योग्य नहीं, एक क्रूर व्रत कर बैठा और उसे निभाया भी; पर तुमने बाल्यवश इसे स्वीकार किया, यह तुम्हें वैसे ही जला न दे जैसे सूखी घास को अग्नि। हे दुष्टा, यदि राम ने कभी तुम्हारे साथ कोई अनुचित कार्य किया हो, तो बताओ; फिर इस दीन वैदेही ने क्या दोष किया है?" "जिसकी आँखें चौंके हुए हिरण-सी, स्वभाव से कोमल और मन से उदार है, जनक की यह पुत्री तुम्हें क्या हानि पहुँचा सकती है? हे पापिनी, राम को वन भेजना ही तुम्हारे लिए पर्याप्त था; फिर क्यों ये दयनीय और पापपूर्ण कार्य कर रही हो?" "मैंने तो तुम्हारी माँग पर, सबके सामने, राम के राज्याभिषेक की बात पर वचन दे दिया था। अब उससे आगे बढ़कर, तुम मैथिली को वल्कल में देखना चाहती हो, तो निश्चय ही तुम नरक को प्राप्त करना चाहती हो।" जब राजा ने इस प्रकार कहा, तब वनगमन को तैयार राम ने सिर झुकाकर उनसे कहा—"यह मेरी माता कौशल्या हैं, धर्मनिष्ठ, प्रसिद्ध, वृद्ध और श्रेष्ठ चरित्र वाली; और, प्रभु, वह आपको दोष नहीं देतीं।" "हे वरदाता, आपको उनका आदर करना चाहिए—अब जब मैं नहीं रहूंगा, वह अनजाने दुःख के सागर में डूबी रहेंगी। आप, जो पूज्य हैं, उनका ध्यान रखें कि वह पुत्र-वियोग के दुःख से न मर जाएं; क्योंकि मेरी याद में, वह केवल आपके कारण ही जीवित रहेंगी।" "आपको मेरी माता का सहारा बनना चाहिए, जो इन्द्राणी के समान हैं और अब शोक से व्याकुल हैं, ताकि जब मैं वन में दुःख से पीड़ित रहूं, वह अपने प्राण त्यागकर यम के लोक न चली जाएं।" अब अयोध्याकाण्ड के उनचालीसवें सर्ग को सुनो। लेकिन जब राजा ने राम के ये वचन सुने और उन्हें वल्कलधारी तपस्वी के रूप में देखा, तो वे अपनी पत्नी सहित मूर्छित हो गए। शोक से व्याकुल राजा ने राघव की ओर नहीं देखा, न ही उन्हें देखकर कोई वचन कहा; उनका चित्त शोक से आच्छन्न था। कुछ क्षणों के लिए, महान भुजाओं वाले राजा, अत्यंत दुःख से अभिभूत होकर चेतना खो बैठे और केवल राम के बारे में सोचकर विलाप करने लगे। उन्होंने सोचा—"निश्चय ही मैंने पूर्व जन्मों में अनेक बछड़ों को उनकी माताओं से अलग किया होगा, या किसी जीव को कष्ट पहुँचाया होगा; तभी यह विपत्ति मुझ पर आई है। फिर भी, समय न आया होने पर भी, मेरा जीवन शरीर नहीं छोड़ता; कैकेयी के द्वारा सताए जाने पर भी मृत्यु मुझे नहीं आती।" "मैं, जो अपने सामने अपने पुत्र को अग्नि के समान तेजस्वी देख रहा हूँ, जो अपने उत्तम वस्त्र त्यागकर तपस्वी का वेश धारण किए खड़ा है—इन सब लोगों का दुःख केवल उस एक कैकेयी के कारण है, जिसने अपने स्वार्थ के लिए यह छल किया है।