राजा दशरथ अपने मंत्रियों और राजपरिवार सहित उस ब्राह्मण के पास जाने के लिए निकले, जिनके पास उन्हें जाना था। वे वनों और नदियों को पार करते हुए धीरे-धीरे आगे बढ़े। अंततः वे उस स्थान पर पहुँचे जहाँ वह महान ऋषि निवास करते थे, और वहाँ पहुँचकर उन्होंने उन श्रेष्ठ ब्राह्मण को देखा, जो स्वयं रोमपद के समीप थे। दशरथ ने उस तेजस्वी ऋषिपुत्र को देखा, जो अग्नि के समान दीप्तिमान थे। राजा ने विशेष रूप से उनका आदर-सत्कार किया। रोमपद, जो स्वयं दशरथ के मित्र थे, अत्यंत हर्षित होकर उस बुद्धिमान ऋषिपुत्र को सारी बातें बताने लगे। उन्होंने मित्रता और संबंधों के बंधन से उनका स्वागत किया। इस प्रकार, उत्तम पुरुषों में से एक दशरथ वहाँ कुछ समय तक सुखपूर्वक ठहरे। सात-आठ दिन बीत जाने के बाद, एक दिन राजा ने राजा से कहा, “हे नरश्रेष्ठ, शांता, आपकी पुत्री, अपने पति के साथ यहाँ उपस्थित है।” दशरथ बोले, “अब उसे मेरे नगर भेज दें, क्योंकि एक महान कार्य सामने है।” रोमपद ने सहर्ष यह स्वीकार किया और विद्वान ऋषिपुत्र से प्रस्थान का वचन दिया। उन्होंने ब्राह्मण से कहा, “अपनी पत्नी के साथ चलो।” ऋषिपुत्र ने वचन दिया और राजा से कहा, “जैसा आदेश।” राजा की अनुमति मिलने पर वे अपनी पत्नी के साथ प्रस्थान को तैयार हुए। दोनों ने स्नेहवश हाथ जोड़कर एक-दूसरे को गले लगाया। दशरथ और पराक्रमी रोमपद दोनों प्रसन्न हुए। फिर दशरथ, अपने मित्र से विदा लेकर, अपने नगर की ओर चल पड़े। राजा दशरथ ने शीघ्र दूतों को नगरवासियों के बीच भेजा और आदेश दिया, “सारा नगर शीघ्रता से सुंदर रूप से सजाया जाए।” नगर को सुगंधित द्रव्यों से छिड़का जाए, साफ किया जाए और ध्वज-पताकाओं से सजाया जाए। जब नगरवासियों ने सुना कि राजा लौट रहे हैं, तो वे अत्यंत हर्षित हुए और राजा के आदेशानुसार सारी सजावट कर दी। इसके बाद राजा ने उस भव्य रूप से सजाए नगर में प्रवेश किया। शंख और नगाड़ों की गूंज के साथ, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ ऋषिपुत्र को सबसे आगे ले जाया गया। सभी नगरवासी उन्हें देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। राजा ने उनका वही आदर किया, जैसे इंद्र स्वर्ग में कश्यप का करते हैं। राजमहल के भीतर ले जाकर, राजा ने शास्त्रानुसार उनका विधिपूर्वक पूजन किया और स्वयं को धन्य समझा। महल के भीतर सब कुछ शांत और सुव्यवस्थित देखकर, बड़ी आँखों वाली रानी अपने पति के साथ आनंद और प्रसन्नता से भर उठीं। वहाँ की स्त्रियों और विशेषकर राजा द्वारा सम्मानित होकर, वह ब्राह्मण-पत्नी भी अपने पति के साथ कुछ समय तक सुखपूर्वक रहीं। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकांड का द्वादश (बारहवाँ) अध्याय। बहुत समय बीत गया। एक सुंदर ऋतु में, जब वसंत आ पहुँचा, राजा दशरथ ने यज्ञ करने की इच्छा की। उन्होंने उस दिव्य तेजस्वी ब्राह्मण को प्रणाम कर, उनसे संतान प्राप्ति और कुल की वृद्धि के लिए यज्ञ करने का निवेदन किया। ब्राह्मण ने कहा, “तथास्तु!” और राजा से कहा, “सब तैयारियाँ कराओ और अश्व को छोड़ो।” राजा ने आज्ञा दी, “सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञशाला बनाई जाए।” फिर उन्होंने वेदों में निपुण ब्राह्मणों को बुलाने का आदेश दिया, “सुमंत्र, शीघ्र वे यज्ञकर्ता ब्राह्मणों—सुव्यज, वामदेव, जाबालि और कश्यप—को बुलाओ; साथ ही कुलगुरु वशिष्ठ और अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी बुलाओ।” सुमंत्र ने शीघ्रता से जाकर उन सभी विद्वान ब्राह्मणों को बुला लाया। फिर धर्मात्मा राजा दशरथ ने उन सबका आदरपूर्वक स्वागत किया। उन्होंने कोमल, धर्म और उद्देश्य के अनुरूप वचन कहे, “मुझे पुत्र नहीं है, इसलिए मुझे कोई सुख नहीं मिलता। पुत्र की प्राप्ति के लिए मैं अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ, यही मेरा संकल्प है। अतः मैं यह यज्ञ करना चाहता हूँ।” राजा ने आगे कहा, “ऋषिपुत्र के प्रभाव से मैं भी अपनी मनोकामना पूर्ण कर सकूँगा।” ब्राह्मणों ने राजा के वचनों की सराहना की और कहा, “बहुत अच्छा!” वशिष्ठ के नेतृत्व में सभी ब्राह्मणों ने, और ऋष्यशृंग के साथ, राजा के वचनों का समर्थन किया। उन्होंने कहा, “निश्चित ही, तुम्हें चार अतुल पराक्रमी पुत्र प्राप्त होंगे, क्योंकि संतान के लिए तुम्हारा यह धर्मयुक्त संकल्प है।” राजा, द्विजातियों के इन वचनों को सुनकर अत्यंत प्रसन्न हुए और अपने मंत्रियों से शुभ वचन कहे, “बुजुर्गों के आदेशानुसार मेरे लिए यज्ञ की तैयारियाँ शीघ्र करो; योग्य अधिकारी की देखरेख में और आचार्य के साथ अश्व को छोड़ दो। सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञशाला बनाएँ; शास्त्रविधि के अनुसार शांति-विधि करें।” राजा ने आगे कहा, “यह यज्ञ पृथ्वी के किसी भी राजा द्वारा किया जा सकता है, परंतु इसमें कोई त्रुटि न हो, क्योंकि विद्वान ब्रह्मराक्षस दोष खोजते हैं। यदि यज्ञ विधिवत न हो, तो यजमान का विनाश हो जाता है। अतः यह यज्ञ पूरी विधि के अनुसार संपन्न किया जाए, और जो कार्य में निपुण हैं, वे सब व्यवस्था करें।” सभी मंत्रियों ने कहा, “जैसा आदेश!” और राजा के कथनानुसार कार्य संपन्न किया। फिर उन द्विजातियों ने धर्मज्ञ राजा की प्रशंसा की और आज्ञा लेकर जैसे आए थे, वैसे ही लौट गए। जब ब्राह्मण चले गए, तब राजा दशरथ ने अपने मंत्रियों को विदा किया और स्वयं अपने महल में प्रवेश कर गए।