कैकेयी ने सारथी से कहा, “राघव के साथ जाने के लिए रत्नों से भरी हुई, चारों दलों वाली सेना शीघ्र तैयार करो।” उसने आज्ञा दी कि सुंदरियों, वाणी में निपुण स्त्रियों और धनाढ्य व्यापारियों से राजकुमार की सुव्यवस्थित सेना को सजाया जाए। साथ ही, जो लोग राम पर निर्भर हैं, जिनमें वे आनंद पाते हैं, उन्हें भी अनेक प्रकार के उपहार देकर यहाँ नियुक्त करो। मुख्य अस्त्र-शस्त्र, नगरवासी, रथ, और वन में कुशल शिकारी भी ककुत्स्थ के पीछे चलें। वह वन में हिरणों और हाथियों का शिकार करेगा, जंगली मधु पिएगा, विविध नदियाँ देखेगा—तब उसे राज्य की याद नहीं आएगी। जो भी अन्न भंडार या धन-कोष मेरा है, वह सब राम के साथ वन में जाए। वह पवित्र स्थानों में यज्ञ करेगा, दान देगा, ऋषियों से मिलेगा और वन में सुखपूर्वक रहेगा। बलवान भुजाओं वाले भरत अयोध्या का राज्य करेंगे, और पुनः राम के सभी मनोरथ पूर्ण हों। जब कैकेयी इस प्रकार ककुत्स्थ के विषय में बोल रही थी, तो उसे भय ने घेर लिया; उसका मुख सूख गया और वाणी रुक गई। व्याकुल और भयभीत होकर, सूखे चेहरे के साथ कैकेयी ने राजा की ओर मुड़कर ये शब्द कहे: “भरत ऐसा राज्य नहीं चाहेगा, जो धनहीन, रिक्त और आनंदहीन हो—जैसे मदिरा से उसकी आत्मा निकल गई हो।” लज्जा त्यागकर कैकेयी ने जब ये कठोर वचन कहे, तब दशरथ ने, जिनकी आँखें कमल दल के समान थीं, उससे कहा, “तुमने मुझे इस भारी भार के नीचे झुका दिया, अब क्यों मुझे आहत कर रही हो? हे अनुचित आचरण वाली, जब यह कार्य आरंभ हुआ, तब तुमने मुझे रोका क्यों नहीं?” राजा के क्रोध से कहे वचन सुनकर कैकेयी और भी क्रोधित हो उठी और बोली, “आपके वंश में सगर ने अपने ज्येष्ठ पुत्र असमंज को वनवास दिया था, वैसे ही राम को भी भेजो।” राजा दशरथ को ‘लज्जा’ कहकर उत्तर देने पर, समस्त लोग लज्जित हुए, किंतु कैकेयी को इसका बोध नहीं हुआ। उस समय वृद्ध मंत्री सिद्धार्थ, जो पवित्र और राजा के प्रिय थे, ने कैकेयी से कहा, “असमंज खेलते हुए मार्ग में बच्चों को पकड़ता और उन्हें सरयू में फेंककर आनंद लेता था। नगरवासियों ने क्रोधित होकर राजा से कहा—‘राज्यवर्धन! या तो असमंज को चुनो या हमें।’ राजा ने पूछा, ‘किस कारण से यह भय है?’ नागरिकों ने उत्तर दिया, ‘असमंज खेलते-खेलते हमारे छोटे बच्चों को सरयू में फेंक देता है और इसमें आनंद पाता है।’ नागरिकों की बात सुनकर राजा ने अपने निरपराध पुत्र को भी प्रजा की प्रसन्नता के लिए छोड़ दिया।” “राजा ने उसे उसकी पत्नी और सेवकों सहित शीघ्र रथ पर बैठाया और आजीवन वनवास का आदेश दिया। फावड़ा और टोकरा लेकर वह पर्वतों में, दिशाओं में घूमता रहा, जैसे कोई पापी हो। किंतु धर्मात्मा राजा सगर ने उसे कभी त्यागा नहीं। राम ने ऐसा कौन सा अपराध किया है, जो उसके साथ यह व्यवहार हो रहा है? हम राघव में कोई दोष नहीं देखते; उसके लिए नरक में जाना उतना ही असंभव है जितना चंद्रमा पर कलंक लगना।” “किन्तु, हे रानी, यदि तुम राघव में कोई दोष देखती हो, तो आज सत्य-सत्य कहो, तभी राम को वनवास दिया जाएगा। क्योंकि निर्दोष और धर्मनिष्ठ को त्यागना तो स्वयं इंद्र की प्रभा को भी नष्ट कर सकता है, यह धर्म के विरुद्ध है। हे शुभे, अब बहुत हुआ, तुम राम के सौभाग्य का नाश कर रही हो; साथ ही, लोक-निंदा से भी स्वयं को बचाओ।” सिद्धार्थ के वचन सुनकर, शोक और थकान से भरे स्वर में दशरथ ने कैकेयी से कहा, “तुम अपने हित की बात मानना नहीं चाहती, यद्यपि वे कठोर प्रतीत होती हैं; तुम मेरे और अपने हित को नहीं जानती। तुमने क्रूर मार्ग अपना लिया है, तुम्हारा आचरण सज्जनों के मार्ग से भटक गया है। आज मैं राम के साथ जाऊँगा, राज्य, सुख और धन छोड़ दूँगा; तुम और भरत, समस्त प्रजाजनों के साथ, जैसा चाहो, राज्य भोगो।” इसके बाद वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के सर्ग सैंतीस का प्रारंभ होता है। मंत्री के वचन सुनकर राम ने नम्रता और सम्मान से भरकर दशरथ से कहा, “राजन, जब मैंने सब भोग त्याग दिए हैं और वन में कंद-मूल फल पर रहूँगा, तब मुझे किसी भी साथ की आवश्यकता नहीं है। जिसने उत्तम हाथी दान कर दिया, वह फिर बंधन के लिए रस्सी क्यों चाहता है? जब हाथी ही छोड़ दिया, तो रस्सी का क्या प्रयोजन?” “इसलिए, हे धर्मात्मा, मुझे सेना की आवश्यकता नहीं है; आप सबको लौटने की आज्ञा दें, बस मुझे केवल वल्कल वस्त्र ला दें। और जब मैं वन में चौदह वर्ष रहूँगा, तब मेरे लिए फावड़ा और टोकरा भी ले आओ।” तब कैकेयी ने, सभा के सामने लज्जा का त्याग कर, स्वयं राम को वल्कल वस्त्र लाकर दिए और कहा, “इन्हें पहन लो।” पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने कैकेयी से वल्कल वस्त्र लेकर अपने सुंदर वस्त्र त्याग दिए और तपस्वी का वेश धारण कर लिया।