राजा दशरथ की सभा में, वरदान देने वाले ने राजा से सहमति जताते हुए कहा, “हे पृथ्वी के स्वामी, चाहे मृत्यु या विनाश की ओर ले जाए, ऐसी बात का उल्लेख मत करो।” इन शब्दों को सुनकर, राजा का मन प्रसन्न हो गया और उसने तुम्हारी माता को तुरंत विदा कर दिया, फिर कुबेर की भांति आनंद लिया। इसी प्रकार, तुम भी, दुष्टों द्वारा अपनाए गए मार्ग पर, मोहवश इस झूठे संकल्प को पकड़ रही हो, हे दोष देखने वाली। और यहाँ, यह सामान्य कहावत मुझे सत्य प्रतीत होती है: पुरुष अपने पिता का अनुसरण करते हैं, और स्त्रियाँ अपनी माता का। ऐसा मत करो; राजा ने जो कहा है, उसे स्वीकार करो। अपने पति की इच्छाओं का ध्यान रखो और इन लोगों की शरण बनो। पापी लोगों के उकसावे में आकर अपने पति—जो देवताओं के राजा के समान हैं, और संसार के पालनकर्ता हैं—को अधर्म की ओर मत ले जाओ। तुम्हारे निर्दोष पति, प्रसिद्ध राजा दशरथ, कमल-नयन, झूठी प्रतिज्ञा कभी नहीं निभाएंगे, हे महारानी। राम, जो सबसे बड़े, उदार, गुणवान, और अपने धर्म तथा सभी जीवों की रक्षा करने वाले हैं, उन्हें ही राजा के रूप में अभिषिक्त होने दो। हे महारानी, यदि राम वन चले गए, अपने पिता को छोड़कर, तो तुम्हारे बारे में जगत में बड़ी निंदा फैलेगी। राघव ही राज्य की रक्षा करें, तुम चिंता मुक्त रहो; इस महान नगरी में राघव के अलावा कोई योग्य नहीं है। इसी प्रकार, कोमल और कठोर दोनों शब्दों में, सुमंत्र ने हाथ जोड़कर राजसभा में फिर से कैकेयी को झकझोरा। लेकिन महारानी कैकेयी न तो विचलित हुईं, न परेशान, और उनके चेहरे के रंग में भी कोई बदलाव नहीं आया। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का छत्तीसवाँ अध्याय। इसके बाद, अपनी प्रतिज्ञा से व्याकुल इक्ष्वाकु वंश के राजा दशरथ ने, आँसुओं और गहरी साँसों के साथ, सुमंत्र से कहा, “हे सारथी, सेना को, रत्नों से भरी और चारों विभागों सहित, शीघ्र तैयार करो ताकि वह राघव के साथ चले।” “सुंदर स्त्रियाँ, वाक्पटु, और धनाढ्य व्यापारी राजकुमार की सुव्यवस्थित सेना को सजाएँ। जो लोग उस पर निर्भर हैं, और जिनके साथ वह अपनी शक्ति में आनंदित होता है—उन्हें भी अनेक प्रकार के उपहार देकर यहाँ नियुक्त करो। मुख्य हथियार, नगरवासी, रथ, और वन में कुशल शिकारी ककुत्स्थ के साथ जाएँ। हिरण और हाथी का शिकार करते हुए, जंगली मधु पीते हुए, और विभिन्न नदियाँ देखते हुए, वह राज्य को याद नहीं करेगा।” “मेरे पास जो भी अन्न का भंडार या धन है, वह दोनों राम के साथ उस निर्जन वन में जाएँ। पवित्र स्थानों में यज्ञ करते हुए, उदार दान देते हुए, और ऋषियों से मिलते हुए, वह वन में सुखपूर्वक रहेगा। बलशाली भरत अयोध्या का शासन करेगा; और राम के सभी इच्छाएँ फिर से पूरी हों।” जब कैकेयी ने ककुत्स्थ के विषय में इस प्रकार कहा, तो भय उनके मन में समा गया; उनका चेहरा सूख गया और आवाज रुक गई। परेशान और भयभीत, चेहरा सूखा हुआ, कैकेयी ने राजा की ओर मुड़कर कहा, “भरत उस राज्य को नहीं चाहेगा जो धनहीन, खाली और किसी सुख से रहित हो, जैसे शराब जिसमें उसका सार न हो।” कैकेयी ने लज्जा त्यागकर जब ये कठोर शब्द कहे, तब राजा दशरथ ने कमल के समान बड़ी आँखों वाली कैकेयी से कहा, “तुम मुझे इस भारी बोझ के साथ क्यों मार रही हो? हे अयोग्य स्त्री, जब यह कार्य शुरू हुआ था, तब तुमने मुझे रोका क्यों नहीं?” राजा के क्रोध से भरे ये शब्द सुनकर, कुलीन कैकेयी दोहरी क्रुद्ध होकर राजा से बोली, “आपके वंश में सगर ने अपने सबसे बड़े पुत्र असमंज को वनवास दिया था; इसी प्रकार यह भी वन जाए।” ऐसा कहकर ‘तुम पर लज्जा हो!’ का संबोधन पाकर, राजा दशरथ ने उत्तर दिया; सभी लोग शर्मिंदा थे, पर वह समझ न सकीं। तब एक वृद्ध मंत्री, सिद्धार्थ नामक, जो शुद्ध और राजा के अत्यंत प्रिय थे, कैकेयी से बोले, “असमंज, खेलते हुए, सड़क पर बच्चों को पकड़ता था और उन्हें सरयू नदी में फेंककर इस दुष्टता में आनंद पाता था। यह देखकर सभी नगरवासी क्रोधित होकर राजा से बोले: ‘हे राज्यवर्धक, असमंज या हम—एक को चुनो।’ तब राजा ने पूछा, ‘इस भय का कारण क्या है?’ जब राजा ने पूछा, नागरिकों ने कहा, ‘खेलते हुए, वह हमारे बच्चों को, जिनका मन अभी स्थिर नहीं है, मूर्खता में सरयू में फेंकता है और इसमें बड़ा आनंद पाता है।’” “नागरिकों के शब्द सुनकर, राजा ने अपने पुत्र को, जिसने कोई अपराध नहीं किया था, उनकी प्रसन्नता के लिए त्याग दिया। उसने तुरंत असमंज को उसकी पत्नी और सेवकों के साथ रथ पर बैठाकर, पिता की आज्ञा अनुसार, जीवनभर के लिए वनवास भेज दिया—‘वह जीवनभर वन में रहे।’” “कुदाल और टोकरी लेकर, वह पर्वतों में घूमता रहा, चारों दिशाओं में भटकता रहा, जैसे कोई पापी हो। इस प्रकार राजा सगर, सबसे धर्मात्मा, ने उसे छोड़ा नहीं; फिर राम ने कौन सा पाप किया कि उसे रोका जा रहा है?” “हम राम में कोई दोष नहीं देखते; उनके लिए नरक में जाना उतना ही असंभव है जितना चंद्रमा पर कोई दाग लगना।