सुमंत्र ने कैकेयी से कहा, "कोई भी व्यक्ति, जो आम के पेड़ को कुल्हाड़ी से काट देता है, फिर नीम के पेड़ की सेवा क्यों करेगा? चाहे उसे दूध से भी सींचा जाए, वह कभी मीठा नहीं हो सकता। मैं तो यही समझता हूँ कि तुम्हारा स्वभाव भी तुम्हारी माता जैसा ही है, क्योंकि संसार में कहा गया है कि नीम के पेड़ से शहद कभी नहीं टपकता। हमने पहले भी तुम्हारी माता के दुष्ट स्वभाव की बातें सुनी हैं। एक बार किसी उपकारी ने तुम्हारे पिता को एक उत्तम वरदान दिया था।" "उस वरदान से तुम्हारे पिता, जो पृथ्वी के स्वामी थे, सभी जीवों की, यहाँ तक कि पशु-पक्षियों की भी, भाषा समझने लगे। फिर एक बार, जब वे जृम्भा के पलंग पर लेटे थे, उन्होंने अनेक जीवों की वाणी सुनी और बार-बार हँसने लगे। वहाँ, तुम्हारी माता क्रोध में भरकर, मृत्यु का फंदा चाहती हुई, तुम्हारे पिता से बोली — 'मुझे बताओ, तुम किस कारण हँस रहे थे, मैं जानना चाहती हूँ।' राजा ने उत्तर दिया, 'रानी, यदि मैं तुम्हें अपने हँसने का कारण बता दूँ, तो मैं उसी क्षण मर जाऊँगा — इसमें कोई संदेह नहीं।'" "तब भी तुम्हारी माता ने फिर कहा, 'चाहे तुम जीवित रहो या मर जाओ, मुझे धोखा मत दो, मुझे बताओ।' इस प्रकार अपनी प्रिय द्वारा कहे जाने पर, केकय देश के राजा ने सत्यपूर्वक वरदान की बात बताई। तब उस वरदान को देने वाले ने राजा से प्रसन्न होकर कहा, 'हे पृथ्वीपति, चाहे मृत्यु हो या विनाश, इस विषय को प्रकट मत करो।' ये वचन सुनकर राजा हर्षित हुए, और तुरंत तुम्हारी माता को त्यागकर कुबेर के समान आनंद में मग्न हो गए।" "उसी प्रकार, हे पापदृष्टि, तुम भी दुष्टों के मार्ग पर चलकर, मोहवश यह मिथ्या निश्चय कर रही हो। और यहाँ यह प्रसिद्ध लोकोक्ति मुझे सत्य प्रतीत होती है — 'पुत्र अपने पिता का, और पुत्रियाँ अपनी माता का अनुसरण करती हैं।' अतः ऐसा मत करो; महाराज ने जो कहा है, उसे स्वीकार करो। अपने पति की इच्छा के अनुसार चलो और इन लोगों की शरण बनो। पापियों के बहकावे में आकर अपने पति, जो देवराज के समान हैं और संसार के पालनकर्ता हैं, उन्हें अधर्म में प्रवृत्त मत करो।" "तुम्हारे निष्पाप पति, पुण्यात्मा, कमलनयन राजा दशरथ, कभी भी झूठा वचन नहीं देंगे, हे रानी। राम, जो ज्येष्ठ, उदार, गुणवान और धर्म तथा प्राणियों की रक्षा करने वाले हैं, उनका ही राज्याभिषेक हो। यदि राम वन चले गए, तो तुम्हारा बड़ा अपयश संसार में फैलेगा। राघव ही राज्य की रक्षा करें, तुम निश्चिंत रहो; क्योंकि इस पुण्य नगरी में राघव के अतिरिक्त कोई और योग्य नहीं है।" सुमंत्र ने कोमल और कठोर दोनों प्रकार के वचनों से, हाथ जोड़कर, सभा में पुनः कैकेयी को झकझोरा। किंतु रानी न तो विचलित हुई, न ही दुखी हुई, और न ही उसके मुखमंडल पर कोई परिवर्तन आया। इसके बाद वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का छत्तीसवाँ अध्याय आरंभ होता है। तब प्रतिज्ञाबद्ध इक्ष्वाकुवंशी दशरथ ने, आँसुओं और गहरे श्वासों के साथ, सुमंत्र से कहा, "सारथी, सेना को — जिसमें रत्नों से भरी हुई चारों शाखाएँ हों — शीघ्र तैयार करो, ताकि वे राघव के साथ चल सकें। सुंदर स्त्रियाँ, मधुर भाषिणी, और धनिक व्यापारी युवराज की सुसज्जित सेना को अलंकृत करें। जो भी उनके आश्रित हैं, या जिनके साथ वे शक्ति का आनंद लेते हैं, उन्हें भी अनेक प्रकार के उपहार देकर यहाँ नियुक्त करो।" "मुख्य अस्त्र-शस्त्र, नगरवासी, रथ और वन के कुशल आखेटक भी ककुत्स्थ के पीछे जाएँ। वे वन में मृग और हाथी का आखेट करेंगे, जंगली मधु पिएँगे, विविध नदियाँ देखेंगे — और राज्य को याद भी नहीं करेंगे। मेरे पास जितना भी धान्य या कोष है, वह सब राम के साथ वन में चले। वे पवित्र स्थानों में यज्ञ करेंगे, दान देंगे, ऋषियों से मिलेंगे और सुखपूर्वक वन में रहेंगे।" "बलशाली भरत अयोध्या का राज्य संभालेंगे; और राम के लिए भी पुनः सभी इच्छाएँ पूर्ण हों।" जब कैकेयी ने इस प्रकार ककुत्स्थ के बारे में कहा, तो उसे भय का अनुभव हुआ; उसका मुख सूख गया और वाणी रुक गई। व्याकुल और भयभीत होकर, सूखे मुख से कैकेयी ने राजा की ओर मुड़कर कहा, "भरत कभी भी ऐसा राज्य नहीं चाहेगा, जिसमें न धन हो, न सुख — जैसे शराब से उसकी शक्ति निकल जाए, वैसा राज्य व्यर्थ है।" कैकेयी ने जब लज्जा त्यागकर कठोर वचन कहे, तब राजा दशरथ, जिनकी आँखें कमलदल-सी थीं, उनसे बोले, "तुमने मुझे इस भारी बोझ के नीचे दबा दिया है, अब मुझे क्यों सताती हो? हे अविवेकी स्त्री, जब यह कार्य आरंभ हुआ, तभी मुझे क्यों नहीं रोका?" राजा के इन क्रोधपूर्ण वचनों को सुनकर, कैकेयी और अधिक कुपित होकर बोली, "तुम्हारे वंश में सगर ने भी अपने ज्येष्ठ पुत्र असमंज को वनवास दिया था, वैसे ही राम को भी भेजो।" इस प्रकार 'धिक्कार है' जैसे शब्द सुनकर राजा दशरथ ने उत्तर दिया; सभी लोग लज्जित थे, पर कैकेयी को इसका कोई भान न था। तब एक वृद्ध मंत्री, जिसका नाम सिद्धार्थ था, जो शुद्धचित्त और राजा द्वारा अत्यंत सम्मानित था, उसने कैकेयी से ये वचन कहे।