राजा दशरथ, जो पुरुषों में श्रेष्ठ थे, अपने यज्ञ, संतान और स्वर्ग की प्राप्ति के लिए, उस महान ब्राह्मण से अपना अभिलषित फल प्राप्त करेंगे। उन्हें ऐसे चार पुत्र प्राप्त होंगे, जिनका पराक्रम अपार होगा, जो वंश को आगे बढ़ाएंगे और समस्त प्राणियों में प्रसिद्ध होंगे। इसलिए, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आपको स्वयं उचित सम्मान के साथ, अपनी सेना और रथों सहित वहाँ जाना चाहिए, हे महाबली राजा। सुमंत्र के ये वचन सुनकर दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने वशिष्ठ से परामर्श किया और सारथि की बातों को सुना। फिर दशरथ अपने अंतःपुर और मंत्रियों के साथ, धीरे-धीरे वन और नदियों को पार करते हुए, उस ब्राह्मण के पास पहुँचे। वे उस स्थान पर पहुँचे जहाँ वह महान ऋषि, जो रोमपाद के समीप थे, निवास करते थे। दशरथ ने उस तेजस्वी ऋषिपुत्र को देखा, जो अग्नि के समान दीप्तिमान थे, और राजा ने उन्हें विशेष सम्मान दिया। राजा रोमपाद, दशरथ के मित्र होने के कारण, हर्षित मन से उस ज्ञानी ऋषिपुत्र को सब बातें बताईं। उन्होंने मित्रता और संबंध के बंधन से उनका आदर किया। इस प्रकार, अच्छा स्वागत पाकर, वे श्रेष्ठ पुरुष वहाँ ठहरे। सात-आठ दिन बीतने के बाद, एक राजा ने दूसरे राजा से कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, शान्ता, आपकी पुत्री, अपने पति के साथ यहाँ है।” “अब उसे मेरे नगर जाने दीजिए, क्योंकि एक महान कार्य सामने है।” राजा ने सहमति दी और ऋषिपुत्र से विदा लेने का वचन दिया। राजा ने ब्राह्मण से कहा, “अपनी पत्नी के साथ जाइए।” ऋषिपुत्र ने स्वीकार किया और राजा से कहा, “ऐसा ही होगा।” राजा की आज्ञा पाकर वे अपनी पत्नी के साथ चल पड़े; दोनों ने स्नेहपूर्वक एक-दूसरे से मिलकर विदा ली। दशरथ और बलवान रोमपाद दोनों हर्षित हुए; फिर रघुवंश के वंशज दशरथ ने अपने मित्र से विदा ली। उन्होंने नगरवासियों के बीच शीघ्र दूत भेजे—“सम्पूर्ण नगर को शीघ्रता से और भव्य रूप से सजाया जाए।” नगर को सुगंधित, छिड़का और स्वच्छ किया गया, ध्वजाओं से सजाया गया। जब नगरवासियों ने सुना कि राजा आ रहे हैं, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने राजा की आज्ञा के अनुसार सब कुछ किया। फिर राजा उस सुंदर सजे हुए नगर में प्रविष्ट हुए। शंख और नगाड़ों के साथ, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ को आगे-आगे ले जाया गया। समस्त नागरिकों ने जब उस ब्राह्मण को देखा, तो वे अत्यंत आनंदित हुए। राजा ने, इन्द्र के समान बल दिखाते हुए, उनका सम्मान किया और उन्हें उसी प्रकार भीतर लाया, जैसे इन्द्र स्वर्ग में कश्यप को लाते हैं। राजा ने उन्हें अंतःपुर में लाकर, शास्त्रविधि के अनुसार पूजा की, और उन्हें वहाँ लाकर स्वयं को पूर्ण समझा। अंतःपुर शांत और सुंदर देखकर, बड़ी आँखों वाली रानी अपने पति के साथ हर्ष और सुख का अनुभव करने लगीं। उन स्त्रियों और विशेष रूप से राजा द्वारा सम्मानित होकर, वह वहाँ अपने पति ब्राह्मण के साथ कुछ समय आनंदपूर्वक रहीं। अब श्री वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का बारहवाँ अध्याय सुनिए। बहुत समय बीतने के बाद, एक मनोहर ऋतु—वसन्त—आ गई। तब राजा दशरथ ने यज्ञ करने की इच्छा प्रकट की। उन्होंने उस दिव्य तेजस्वी ब्राह्मण को सिर झुकाकर, परिवार की वृद्धि और वंश की निरंतरता के लिए यज्ञ करने का निवेदन किया। ब्राह्मण ने कहा, “ऐसा ही होगा।” और पृथ्वी के स्वामी से बोले, “यज्ञ की तैयारियाँ कीजिए और घोड़े को छोड़ दीजिए।” “सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञ का मंडप तैयार हो।” तब राजा ने वेदों में निपुण ब्राह्मणों से कहा— “सुमंत्र, शीघ्रता से वेदों में पारंगत याजक पुरोहितों—सुविज्ञ, वामदेव, जाबालि और कश्यप—को बुलाओ।” “और कुलगुरु वशिष्ठ तथा अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी बुलाओ।” सुमंत्र ने शीघ्रता से जाकर सब ब्राह्मणों को बुलाया। राजा दशरथ ने उन सब वेदज्ञ ब्राह्मणों का यथोचित सम्मान किया। उन्होंने धर्म और उद्देश्य के अनुसार कोमल वचन कहे—“मुझे पुत्र न होने के कारण कोई सुख नहीं है।” “पुत्र की प्राप्ति के लिए मैं अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ; यही मेरा संकल्प है। अतः मैं अश्वमेध यज्ञ का अनुष्ठान करना चाहता हूँ।” “ऋषिपुत्र की शक्ति से मैं भी अपनी कामना पूर्ण करूँगा।” तब ब्राह्मणों ने इन वचनों की सराहना की—“अत्युत्तम कहा!” सभी ब्राह्मण, वशिष्ठ के नेतृत्व में और ऋष्यशृंग को आगे कर, राजा के वचनों का उत्तर देने लगे। उन्होंने कहा, “आपको अवश्य ही चार अत्यंत पराक्रमी पुत्र प्राप्त होंगे, क्योंकि संतान के लिए आपका धर्मयुक्त संकल्प जाग्रत हुआ है।” राजा, ब्राह्मणों के वचन सुनकर प्रसन्न हुए, और अपने मंत्रियों से हर्षपूर्वक शुभ वचन कहे—“बुजुर्गों की आज्ञा से यज्ञ की तैयारियाँ शीघ्र की जाएँ; योग्य अधिकारी की देखरेख में और आचार्य के साथ घोड़ा छोड़ा जाए।” “सरयू के उत्तरी तट पर यज्ञ का मंडप तैयार हो; शांति के लिए सभी विधि-विधान के अनुसार अनुष्ठान हों।” “यह यज्ञ पृथ्वी के किसी भी राजा द्वारा किया जा सकता है; इस उत्तम यज्ञ में कोई बड़ी त्रुटि न हो।” “क्योंकि वेदज्ञ ब्रह्मराक्षस दोष खोजते रहते हैं; यदि यज्ञ विधिपूर्वक न हो, तो उसका करता तत्काल नष्ट हो जाता है।