सुमंत्र ने राजसभा में कैकयी से बड़े ही विनम्र और कठोर शब्दों में कहा, “रामा को वनवास भेजने के निर्णय पर दृढ़ रहने वाले को महान ब्रह्मर्षियों के भीषण और प्रज्वलित श्राप भी हानि नहीं पहुंचा सकते। जिस प्रकार कोई आम के पेड़ को काटकर फिर नीम के पेड़ की सेवा करता है, वह चाहे उसे दूध से सींचे, नीम कभी मीठा नहीं हो सकता। मुझे लगता है कि तुम्हारा कुल भी तुम्हारी माता की तरह ही है; संसार में प्रसिद्ध है कि नीम से कभी शहद नहीं निकलता। हमने पहले भी सुना है कि तुम्हारी माता का स्वभाव दुष्ट था; किसी उपकारी ने तुम्हारे पिता को एक उत्तम वरदान दिया था। उस वरदान से तुम्हारे पिता, पृथ्वी के स्वामी, सभी जीवों की भाषा समझने में सक्षम हो गए। एक बार, जब वे जृम्भा के पलंग पर विश्राम कर रहे थे, उन्होंने अनेक जीवों की आवाजें सुनीं और बार-बार हँस पड़े। तब तुम्हारी माता क्रोधित होकर, मृत्यु की रस्सी चाहती हुई, उनसे बोली, ‘मुझे बताओ, तुम्हारी हँसी का कारण क्या है?’ राजा ने उत्तर दिया, ‘रानी, यदि मैं तुम्हें अपनी हँसी का कारण बता दूँ, तो मैं तत्काल मृत्यु को प्राप्त हो जाऊँगा—इसमें कोई संदेह नहीं।’ फिर भी तुम्हारी माता, ओ कैकेय देश की रानी, पुनः बोली, ‘चाहे तुम जीवित रहो या मर जाओ, मुझे धोखा मत दो, मुझे बताओ।’ तब अपने प्रिय द्वारा इस प्रकार कहे जाने पर, कैकेय के राजा ने उस वरदान के बारे में सत्यता से बताया। वरदान देने वाले ने राजा से प्रसन्न होकर कहा, ‘हे पृथ्वी के स्वामी, चाहे मृत्यु या विनाश हो, इस बात का उल्लेख मत करो।’ यह सुनकर राजा प्रसन्नचित्त हो गया और अपनी पत्नी को दूर कर, कुबेर की भांति आनंद मनाने लगे। ठीक इसी प्रकार, तुम भी, दुष्टों की राह पर चलते हुए, मोह के वशीभूत होकर, झूठे संकल्प को पकड़ रही हो, हे दोष देखने वाली। मुझे यह लोकवाणी सत्य प्रतीत होती है: ‘पुरुष अपने पिता के मार्ग पर चलते हैं, स्त्रियाँ अपनी माता के।’ ऐसा मत करो; पृथ्वी के स्वामी की बात स्वीकार करो। अपने पति की इच्छाओं का पालन करो और इन लोगों की शरण बनो। पापियों के कहने पर अपने पति—जो देवराज के समान हैं, संसार के पालनकर्ता हैं—को अधर्म की ओर मत ले जाओ। तुम्हारे निष्कलंक पति, महान राजा दशरथ, कमलनयन, कभी झूठी प्रतिज्ञा नहीं निभाएंगे, हे रानी। रामा, जो सबसे बड़े, उदार, योग्य और सभी जीवों तथा अपने धर्म की रक्षा करने वाले हैं, उन्हें राजा के रूप में अभिषिक्त होने दो। यदि रामा वन को चले गए, अपने पिता को छोड़कर, तो तुम्हारे ऊपर संसार में बड़ा कलंक लगेगा। राघव राज्य की रक्षा करें; तुम चिंता मुक्त रहो, क्योंकि इस श्रेष्ठ नगरी में राघव के अतिरिक्त कोई योग्य नहीं है। सुमंत्र ने इस प्रकार कोमल और कठोर शब्दों से कैकयी को पुनः राजसभा में झकझोर दिया। लेकिन रानी कैकयी न तो विचलित हुई, न ही उसके चेहरे पर कोई परिवर्तन दिखा। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या काण्ड का छत्तीसवाँ अध्याय। इक्ष्वाकु कुल के दशरथ, अपनी प्रतिज्ञा के बोझ से पीड़ित, आँखों में आँसू और गहरी सांसें लेते हुए, सुमंत्र से बोले, “हे सारथी, सेना को रत्नों से सुसज्जित कर, चारों विभागों सहित, शीघ्र तैयार करो ताकि वे राघव के साथ जा सकें। सुंदर स्त्रियाँ, वाक्पटु और धनाढ्य व्यापारी, राजकुमार की सुसज्जित सेना को सजाएँ। जो लोग रामा पर निर्भर हैं, और जिनसे वह अपनी शक्ति में प्रसन्न रहता है—उन्हें विविध उपहार देकर यहाँ नियुक्त करो। मुख्य अस्त्र-शस्त्र, नगरवासी, रथ और वन में कुशल शिकारी, ककुत्स्थ के पीछे जाएँ। वन में हिरण और हाथी का शिकार करते हुए, जंगली मधु पीते हुए, और विभिन्न नदियाँ देखते हुए, वह राज्य को याद नहीं करेगा। जो भी मेरा अनाज या धन है, वह सब रामा के पीछे चले जाए जब वह निर्जन वन में रहे। पवित्र स्थानों में यज्ञ करके, भरपूर दान देकर, और ऋषियों से मिलकर, वह वन में सुखपूर्वक रहेगा। बलवान भरत अयोध्या का राज्य करेगा; और उज्ज्वल रामा की सभी इच्छाएँ फिर पूरी होंगी। जब कैकयी ने ककुत्स्थ के विषय में इस प्रकार कहा, तो उसे भय ने घेर लिया; उसका चेहरा सूख गया और आवाज रुक गई। व्याकुल और भयभीत, सूखे मुख वाली कैकयी, राजा की ओर मुड़कर बोली, “भरत उस राज्य को नहीं चाहेगा जो धनहीन, खाली और किसी सुख से रहित है, जैसे शराब से उसका रस निकल जाए।” जब कैकयी ने लज्जा त्यागकर कठोर वचन कहे, तब कमल के समान नेत्रों वाले राजा दशरथ ने उससे कहा, “तुम मुझे इस भारी बोझ के साथ क्यों मार रही हो, जब मुझे इस कठिन कार्य में लगाया है? हे अवांछनीय स्त्री, तुमने मुझे पहले क्यों नहीं रोका, जब यह कार्य शुरू हुआ?” राजा के क्रोधपूर्ण वचन सुनकर, कैकयी, पहले से भी अधिक क्रोधित होकर, राजा से बोली, “तुम्हारे कुल में, सगर ने अपने सबसे बड़े पुत्र असमंज को वनवास दिया था; इसी प्रकार रामा को भी वन भेजो।” इस प्रकार ‘तुम्हें लज्जा हो!’ कहे जाने पर राजा दशरथ ने उत्तर दिया; सभी लोग लज्जित हुए, पर कैकयी को इसका कोई एहसास नहीं हुआ। इस तरह, राजसभा में सुमंत्र और दशरथ ने कैकयी को समझाया, किंतु वह अपने कठोर निर्णय पर अडिग रही, और सभा में सभी के मन में भारी दुःख और लज्जा छा गई।