महारानी कैकेयी के प्रति सभा में सुमंत्र ने अत्यंत कठोर और तीखे शब्दों में अपनी व्यथा प्रकट की। उन्होंने कहा, "हे महारानी, इस संसार में आपके समान कोई और अधिक पापपूर्ण कार्य नहीं है। मैं आपको पति का वध करने वाली और अपने कुल का नाश करने वाली मानता हूँ। आपने ऐसे पुरुष को कष्ट पहुँचाया है, जो इन्द्र के समान अजेय, पर्वत के समान अडिग और समुद्र के समान स्थिरचित्त हैं। आप अपने पति, अपने उपकारकर्ता महाराज दशरथ का तिरस्कार न करें, क्योंकि स्त्रियों के लिए पति की इच्छा करोड़ों पुत्रों से भी अधिक महत्वपूर्ण होती है। जैसे राजा के निधन के बाद राज्य उम्र के अनुसार बाँटा जाता है, वैसे ही आप इक्ष्वाकु वंश के स्वामी को उनके अधिकार से वंचित करना चाहती हैं। अच्छा, आपका पुत्र भरत राजा बने और पृथ्वी का शासन करे; हम सब वहीं जाएँगे, जहाँ राम जाएँगे। आपके राज्य में अब कोई ब्राह्मण नहीं रहेगा, क्योंकि आप आज ऐसा अधर्म करने जा रही हैं। निश्चित ही, हम सब उसी मार्ग का अनुसरण करेंगे, जिस पर राम चलेंगे—चाहे हमें अपने स्वजन, ब्राह्मण और सज्जनों द्वारा त्यागा ही क्यों न जाए। हे रानी, जब आप ऐसा घोर कलंकित कार्य करने जा रही हैं, तो राज्य प्राप्ति में आपको क्या सुख मिलेगा? आश्चर्य है कि धरती तुरंत फट क्यों नहीं जाती, जब किसी का आचरण आपके जैसा हो जाता है। महान ब्रह्मर्षियों के भयानक और प्रज्वलित शाप भी, जो केवल विनाश के लिए बनाए गए हैं, उस व्यक्ति को नहीं छूते, जो राम को वन भेजने के अपने निश्चय पर अडिग रहता है। भला कौन व्यक्ति आम के वृक्ष को काटकर नीम के पेड़ की सेवा करेगा? चाहे उसे दूध से सींचा जाए, वह कभी मीठा नहीं होता। मुझे तो आपका कुल भी आपकी माता के समान ही प्रतीत होता है; क्योंकि संसार में प्रसिद्ध है कि नीम के वृक्ष से शहद नहीं टपकता। हमने पूर्व में भी आपकी माता के दुष्ट स्वभाव के विषय में सुना है। एक बार किसी उपकारी ने आपके पिता को अद्भुत वरदान दिया था। उस वरदान से आपके पिता, पृथ्वी के स्वामी, सभी जीवों की भाषा समझने लगे—यहाँ तक कि पशुओं की भी। जब वे जृम्भा के शयन पर लेटे थे, उन्होंने अनेक जीवों की बातें सुनीं और बार-बार हँसे। वहाँ आपकी माता क्रोधित हो उठीं और मृत्यु का फंदा चाहने लगीं। उन्होंने अपने पति से कहा, 'मुझे बताइए, आप किस कारण हँस रहे हैं, मैं जानना चाहती हूँ।' राजा ने उत्तर दिया, 'हे रानी, यदि मैं तुम्हें अपने हँसने का कारण बता दूँ, तो मैं तत्काल मर जाऊँगा—इसमें कोई संदेह नहीं।' आपकी माता ने फिर भी आग्रह किया, 'चाहे आप जीवित रहें या मर जाएँ, मुझे धोखा मत दीजिए—आपको बताना ही होगा।' अपने प्रिय की बात सुनकर आपके पिता ने सत्य ही वरदान का स्मरण किया। तब उस वरदाता ने राजा से संतुष्ट होकर कहा, 'हे पृथ्वी के स्वामी, इस विषय को न ही बताइए, चाहे मृत्यु या विनाश ही क्यों न हो।' ये वचन सुनकर राजा ने प्रसन्न मन से आपकी माता को त्याग दिया और स्वयं कुबेर के समान सुख भोगने लगे। ठीक वैसे ही, आप भी दुष्टों के मार्ग पर चलकर, मोहवश यह मिथ्या संकल्प ले रही हैं। और यहाँ मुझे यह लोकवाणी सत्य प्रतीत होती है—'पुरुष अपने पिता का, और स्त्रियाँ अपनी माता का ही अनुसरण करती हैं।' अतः ऐसा मत कीजिए। पृथ्वीपति के वचनों को स्वीकार कीजिए, अपने पति की इच्छा का पालन कीजिए और इन लोगों की शरण बनिए। पापियों के उकसावे में आकर अपने पति, जो इन्द्र के समान, जगत के पालक हैं, उन्हें अधर्म की ओर मत ले जाइए। आपके निष्पाप, कमलनयन पति दशरथ कभी मिथ्या प्रतिज्ञा नहीं करेंगे, हे रानी। राम, जो ज्येष्ठ, उदार, गुणवान और अपने कर्तव्य व समस्त प्राणियों की रक्षा करने वाले हैं, उन्हें ही राजा बनाइए। यदि राम वन चले गए, अपने वृद्ध पिता को त्यागकर, तो संसार में आपके ऊपर महान कलंक लगेगा। राघव ही इस पवित्र नगरी के योग्य हैं; उन्हें राज्य सौंपकर निश्चिंत हो जाइए। इसी प्रकार, कोमल और कठोर दोनों प्रकार के वचनों से सुमंत्र ने हाथ जोड़कर सभा में पुनः कैकेयी को झकझोरा। परंतु महारानी कैकेयी न तो विचलित हुईं, न दुखी दिखीं, और न ही उनके मुखमंडल का रंग बदला। अब आगे—रामायण के अयोध्या कांड के छत्तीसवें सर्ग का प्रारंभ होता है। महाराज दशरथ, अपनी प्रतिज्ञा के बंधन में बंधे, अत्यंत दुःखी होकर सुमंत्र से आँसुओं और गहरी साँसों के साथ बोले, "हे सारथी, सेना को, जिसमें रत्नों से भरे चारों दल हों, शीघ्र तैयार करो, ताकि वे राघव के साथ जा सकें। जो स्त्रियाँ अपनी रूप-सुंदरता से जीविका चलाती हैं, मधुर बोलने वाली हैं, और धनाढ्य व्यापारी हैं, वे सभी राजकुमार की सुसज्जित सेना के साथ जाएँ। जो लोग राम पर निर्भर हैं, जिनके साथ वे अपनी शक्ति का आनंद लेते हैं—उन्हें भी अनेक प्रकार के उपहार देकर सेना में सम्मिलित करो। प्रमुख अस्त्र-शस्त्र, नगरवासी, रथ, और वन में कुशल शिकारी भी ककुत्स्थ के साथ जाएँ। हिरणों और हाथियों का शिकार करते हुए, वनमधु पीते हुए और विविध नदियों का दर्शन करते हुए, राम राज्य को याद भी नहीं करेंगे। मेरे पास जो भी अन्न भंडार या कोष है, वह सब राम के साथ चले, जब वे वन में निवास करेंगे। वे पवित्र स्थानों में यज्ञ करेंगे, विपुल दान देंगे, और ऋषियों से मिलकर वन में सुखपूर्वक रहेंगे।" इस प्रकार सभा में सुमंत्र और महाराज दशरथ ने अपने-अपने भाव प्रकट किए, किंतु कैकेयी का हृदय फिर भी अडोल रहा।