राजा दशरथ को अपनी कीर्ति की इच्छा थी। उन्होंने हाथ जोड़कर, धर्म के ज्ञाता और ब्राह्मणों में श्रेष्ठ ऋष्यशृंग को चुनने का निश्चय किया। मनुष्यों के स्वामी दशरथ ने यज्ञ, संतान और स्वर्ग की प्राप्ति के लिए उस महान ब्राह्मण से अपना अभिप्राय सिद्ध करने की कामना की। और उसी ब्राह्मण के कारण दशरथ को चार अप्रतिम पराक्रम वाले पुत्र प्राप्त होंगे, जो वंश की स्थापना करेंगे और सभी प्राणियों में प्रसिद्ध होंगे। इसलिए, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, स्वयं उचित सम्मान के साथ, हे महान राजा, अपनी सेना और रथों के साथ वहाँ जाओ। सुमंत्र के ये शब्द सुनकर दशरथ बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने वशिष्ठ से परामर्श किया और सारथी की बातों को सुना। फिर दशरथ अपने अंतःपुर और मंत्रियों के साथ उस ब्राह्मण के पास गए, धीरे-धीरे जंगलों और नदियों को पार करते हुए। वे उस स्थान पर पहुँचे जहाँ वह महान तपस्वी ऋष्यशृंग थे, जो राजा रोमपाद के समीप रहते थे। दशरथ ने उस ऋषि के पुत्र को देखा, जो अग्नि के समान तेजस्वी थे। राजा ने उन्हें विशेष रूप से उचित सम्मान दिया। राजा रोमपाद ने अपनी मित्रता के कारण, हर्षित होकर, उस ज्ञानी ऋषि-पुत्र को सब बातें बताईं। उन्होंने मित्रता और संबंधों से उनका आदर किया। इस प्रकार, भली-भाँति स्वागत पाकर, दशरथ वहाँ ठहरे। सात-आठ दिन बाद दशरथ ने रोमपाद से कहा, “हे पुरुषों के स्वामी, शांता, आपकी पुत्री, अपने पति के साथ यहाँ है।” “उसे मेरे नगर भेजिए, क्योंकि एक महान कार्य सामने है।” राजा रोमपाद ने सहमति दी और ऋष्यशृंग को विदा करने का वचन दिया। उन्होंने ब्राह्मण से कहा, “अपनी पत्नी के साथ जाओ।” ऋष्यशृंग ने वचन देकर राजा से कहा, “ऐसा ही होगा।” राजा की अनुमति पाकर, ऋष्यशृंग अपनी पत्नी के साथ चले; दोनों ने स्नेहपूर्वक हाथ जोड़कर एक-दूसरे को गले लगाया। दशरथ और शक्तिशाली रोमपाद आनंदित हुए; फिर अपने मित्र से विदा लेकर दशरथ, रघुवंश के वंशज, आगे बढ़े। उन्होंने नगरवासियों के बीच शीघ्र दूत भेजे: “सम्पूर्ण नगर को जल्दी और भव्यता से सजाया जाए।” नगर को सुगंधित, जल से छिड़का और साफ किया जाए, ध्वजों से सजाया जाए। जब नागरिकों ने सुना कि राजा आ रहे हैं, वे प्रसन्न हो उठे। उन्होंने राजा के आदेशानुसार सब कार्य किए; फिर राजा ने सुंदर ढंग से सजे नगर में प्रवेश किया। शंख और नगाड़ों की ध्वनि के साथ, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ ऋष्यशृंग को सबसे आगे ले जाया गया; सभी नगरवासियों ने ब्राह्मण को देखकर अत्यंत प्रसन्नता पाई। राजा ने, इंद्र के समान बल से, उनका सम्मान किया; जैसे इंद्र कश्यप को स्वर्ग में लाता है, वैसे ही दशरथ ने ऋष्यशृंग को अपने महल में लाया। अंतःपुर में प्रवेश कर, शास्त्रों के अनुसार पूजा की, और ऋष्यशृंग को लाकर राजा ने स्वयं को सफल माना। राजा के आगमन से सब अंतःपुर शांत और सुखद हो गए; विशाल नेत्रों वाली रानी, अपने पति के साथ, आनंद और प्रसन्नता से भर गई। उन स्त्रियों और विशेष रूप से राजा द्वारा सम्मानित होकर, शांता वहाँ ब्राह्मण के साथ कुछ समय तक सुखपूर्वक रही। अब श्री वाल्मीकि रामायण, बालकांड का बारहवाँ अध्याय सुनो। काफी समय बीतने के बाद, एक सुंदर ऋतु में, जब वसंत आ गया था, राजा दशरथ को यज्ञ करने की इच्छा हुई। तब उन्होंने दिव्य तेजस्वी ब्राह्मण ऋष्यशृंग को सिर झुकाकर, उनसे संतान और वंश की वृद्धि के लिए यज्ञ कराने का अनुरोध किया। ब्राह्मण ने कहा, “ऐसा ही होगा,” और राजा से कहा, “यज्ञ की तैयारी की जाए और अश्व को छोड़ा जाए।” “यज्ञ स्थल सरयू नदी के उत्तरी तट पर तैयार किया जाए।” तब राजा ने वेदों में पारंगत ब्राह्मणों से कहा, “हे सुमंत्र, वेदों के ज्ञाता, यज्ञ के अधिकारी पुरोहितों—सुवज्य, वामदेव, जाबालि, कश्यप—को शीघ्र बुलाओ।” “और कुलगुरु वशिष्ठ तथा अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भी बुलाओ।” सुमंत्र तत्परता से शीघ्र गया और वेदों के ज्ञाता सभी ब्राह्मणों को ले आया; फिर धर्मपरायण दशरथ ने उनका सम्मान किया। राजा ने कोमल, धर्म और उद्देश्य के अनुकूल वचन कहे: “मुझे पुत्र की प्राप्ति न होने से कोई सुख नहीं है। पुत्र की कामना से मैं अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ; यही मेरा संकल्प है। अतः मैं यज्ञ का अनुष्ठान करना चाहता हूँ।” “ऋष्यशृंग के प्रभाव से मैं भी अपनी इच्छाएँ पूर्ण करूँगा।” तब ब्राह्मणों ने इन वचनों की प्रशंसा की, “बहुत अच्छा कहा!” सभी ब्राह्मण, वशिष्ठ के नेतृत्व में और ऋष्यशृंग के साथ, राजा के वचनों का उत्तर देते हैं: “आपको निश्चित ही चार अप्रतिम पराक्रम वाले पुत्र प्राप्त होंगे, क्योंकि आपके मन में धर्मानुकूल पुत्र की कामना जागी है।” राजा, द्विजों के वचन सुनकर प्रसन्न हुए, और अपने मंत्रियों से हर्षपूर्वक शुभ वचन बोले: “बुजुर्गों के आदेश से यज्ञ की तैयारी शीघ्र मेरे लिए की जाए; अश्व को योग्य अधीक्षक और शिक्षक के साथ छोड़ा जाए।” “यज्ञ स्थल सरयू के उत्तरी तट पर बने; शांति के विधि-विधान अनुसार कर्म किए जाएँ।” “यह यज्ञ पृथ्वी के किसी भी राजा द्वारा किया जा सकता है; इस श्रेष्ठ अनुष्ठान में कोई गंभीर त्रुटि न हो।