सुमंत्र ने कैकेयी से बोलते हुए अपने शब्दों को ऐसे प्रखर और कठोर बना लिया था, मानो वे वज्र के समान हों, और उन शब्दों ने कैकेयी के हृदय के सभी कोनों को भेद डाला। उसने उस रानी से कहा, जिसके लिए राजा दशरथ ने अपनी प्रिय पत्नी तक को त्याग दिया—वह दशरथ, जो चर-अचर सम्पूर्ण जगत के स्वामी हैं। सुमंत्र बोला, “हे रानी, आपके इस कार्य से बढ़कर कोई दुःखदायक कर्म नहीं हो सकता; मैं आपको पति-घातिनी और अंततः अपने वंश का विनाश करने वाली मानता हूँ। आपने ऐसे पुरुष को, जो इन्द्र के समान अजेय, पर्वत के समान अडिग और समुद्र के समान गंभीर हैं, अपने कर्मों से पीड़ा दी है।” सुमंत्र ने आगे कहा, “अपने पति और उपकारी राजा दशरथ को तुच्छ मत समझिए; क्योंकि स्त्रियों के लिए पति की इच्छा सौ करोड़ पुत्रों से भी अधिक महत्वपूर्ण होती है। जैसे राजा के निधन के बाद राज्य उत्तराधिकार के अनुसार बाँटा जाता है, वैसे ही आप भी इक्ष्वाकु वंश के स्वामी को उनके अधिकार से वंचित करना चाहती हैं। यदि आपके पुत्र भरत को राज्य मिल भी जाए और वह पृथ्वी पर राज्य करे, तो भी हम सब वहीं जाएँगे जहाँ राम जाएंगे। आपके राज्य में अब कोई ब्राह्मण नहीं रहना चाहिए, क्योंकि आज आप ऐसा अधर्म करने जा रही हैं। हम सब, अपने-अपने रिश्तेदारों, ब्राह्मणों और धर्मात्माओं से त्यागे हुए, राम के मार्ग का ही अनुसरण करेंगे।” सुमंत्र ने कैकेयी से पूछा, “हे रानी, आपको राज्य पाकर क्या सुख मिलेगा, जब आप इतना निन्दनीय कार्य करने को तत्पर हैं? यह भी एक आश्चर्य है कि पृथ्वी तत्काल फट क्यों नहीं जाती, जब कोई आपके जैसा आचरण करता है। महान ब्रह्मर्षियों के प्रचंड, भयानक और श्राप देने के लिए बनाए गए दंड भी उस व्यक्ति को हानि नहीं पहुँचाते, जो राम को वनवास भेजने के अपने संकल्प पर अडिग है। कोई भी व्यक्ति, जो आम के वृक्ष को काट कर नीम के पेड़ को सींचे, क्या उससे कभी मिठास की आशा कर सकता है? चाहे उसे दूध से भी सींचा जाए, नीम कभी मीठा नहीं होगा।” सुमंत्र ने कहा, “मुझे लगता है कि आपका वंश भी आपकी माता के जैसा ही है; क्योंकि संसार में प्रसिद्ध है कि नीम के पेड़ से शहद नहीं टपकता। हमें आपकी माता की दुष्टता के बारे में पहले से ही सुनने में आया है। एक बार किसी उपकारी ने आपके पिता को अद्भुत वरदान दिया था, जिससे वे पशु-पक्षियों सहित सभी प्राणियों की भाषा समझ सकते थे। एक बार, जब वे जृम्भा के पलंग पर लेटे थे, उन्होंने अनेक जीवों की बोली सुनी और बार-बार हँसने लगे। तब आपकी माता ने, क्रोध में भरकर और मृत्यु की इच्छा से, आपके पिता से कहा, ‘मुझे बताइए कि आप किस कारण हँस रहे हैं।’ राजा ने उत्तर दिया, ‘हे रानी, यदि मैं तुम्हें हँसने का कारण बता दूँ, तो मैं तुरंत मर जाऊँगा—इसमें कोई संदेह नहीं।’ आपकी माता फिर भी अड़ गईं और बोलीं, ‘चाहे आप जीवित रहें या मर जाएँ, मुझे धोखा मत दीजिए, कारण बताइए।’ तब आपके पिता ने सच्चाई बताते हुए उस वरदान का उल्लेख किया। वरदाता ने राजा से कहा, ‘हे पृथ्वी के स्वामी, चाहे मृत्यु या विनाश ही क्यों न हो, इस विषय को प्रकट मत करो।’ यह सुनकर, आपके पिता ने प्रसन्न होकर आपकी माता को छोड़ दिया और कुबेर के समान जीवन व्यतीत करने लगे।” सुमंत्र ने आगे कहा, “इसी प्रकार, आप भी दुष्टों के मार्ग पर चलकर, मोहवश इस झूठे संकल्प को पकड़ बैठी हैं, हे बुराई देखने वाली। और यहाँ, यह प्रसिद्ध लोकोक्ति मुझे सत्य प्रतीत होती है कि पुरुष अपने पिता के और स्त्रियाँ अपनी माता के मार्ग का ही अनुसरण करते हैं। इसलिए ऐसा मत कीजिए; राजा दशरथ की बात मानिए, अपने पति की इच्छा का पालन करिए और इन लोगों का सहारा बनिए। पापियों के बहकावे में आकर अपने पति—जो देवताओं के राजा के समान, संसार के पालनकर्ता हैं—को अधर्म की ओर मत ले जाइए। आपके निष्पाप पति, कमल-नयन राजा दशरथ, कभी भी झूठा वचन नहीं निभाएँगे, हे रानी। राम, जो ज्येष्ठ, उदार, गुणवान और अपने कर्तव्य तथा सभी प्राणियों की रक्षा करने वाले हैं, उन्हें ही राजा अभिषिक्त होने दीजिए। यदि राम वन चले गए, तो संसार में आपके ऊपर बहुत बड़ा कलंक लगेगा। राघव ही इस पवित्र नगरी में रहने के योग्य हैं; उन्हें राज्य की रक्षा करने दीजिए और आप चिंता से मुक्त हो जाइए।” सुमंत्र ने इन सभी कोमल और कठोर वचनों के साथ, हाथ जोड़कर सभा में फिर से कैकेयी को झकझोरने का प्रयास किया। फिर भी रानी न तो विचलित हुईं, न दुखी हुईं, और न ही उनके चेहरे के रंग में कोई परिवर्तन आया। इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के छत्तीसवें अध्याय की कथा आरंभ होती है। राजा दशरथ, अपने वचन के बंधन में बुरी तरह पीड़ित होकर, आँसुओं और गहरी साँसों के बीच सुमंत्र से बोले, “हे सारथि, सेना को शीघ्र तैयार करो, जिसमें रत्नों से भरी चारों सेनाएँ हों, ताकि वे राघव के साथ जा सकें। सुंदरियों, वाक्पटु स्त्रियों और धनाढ्य व्यापारियों से युक्त सेना को भी राजकुमार के पीछे सज्जित करो। जिन पर राम निर्भर करते हैं या जिनके साथ वे अपनी शक्ति का आनंद लेते हैं, उन्हें भी अनेक प्रकार के उपहार देकर यहीं नियुक्त करो। मुख्य अस्त्र-शस्त्र, नगरवासी, रथ और वन में निपुण शिकारी भी ककुत्स्थ के साथ जाएँ। राम वन में हिरण और हाथी का शिकार करेंगे, जंगली मधु पिएंगे और विविध नदियों का दर्शन करेंगे, जिससे वे राज्य को याद भी नहीं करेंगे।