राम ने अपने पिता दशरथ से कहा, “हे निष्कलंक पिता, आज मुझे न तो वह अविनाशी राज्य चाहिए, न पृथ्वी के सारे भोग, और न ही मैथिली। मैं तुम्हें झूठ से बांधकर कोई भी वस्तु नहीं चुनना चाहता; सत्य ही तुम्हारी प्रतिज्ञा हो।” फिर राम बोले, “वन में रहकर, फल और कंद खाकर, पर्वतों, नदियों और सरोवरों को देखकर, अद्भुत वृक्षों से युक्त वन में प्रवेश करके, मैं प्रसन्न रहूँगा; आप शांति पाएँ।” यह सुनकर, राजा दशरथ संकट और दुःख से अभिभूत होकर अपने पुत्र को गले लगाते हैं, बेहोश हो जाते हैं, भूमि पर गिर पड़ते हैं और बिल्कुल भी नहीं हिलते। राजमहल में एकत्रित सभी रानियाँ रोती हैं, केवल कैकेयी को छोड़कर; सुमंत्र भी रोते हुए मूर्छित हो जाते हैं, और चारों ओर विलाप की ध्वनि गूंज उठती है। अब आगे की कथा सुनिए— राजा दशरथ अचानक सिर झटकते हैं, बार-बार आहें भरते हैं, अपनी हथेली को मसलते हैं और दांत पीसते हैं। उनके नेत्र क्रोध से रक्तिम हो जाते हैं, सामान्य रंग खो देते हैं; वे क्रोध से विक्षिप्त होकर भयंकर पीड़ा में आ जाते हैं। राजा की मनोदशा को देखकर, सारथी सुमंत्र तीखे शब्दों में कैकेयी का हृदय झकझोर देते हैं। उनके वचन वज्र के समान कठोर और अप्रतिम हैं, जैसे कैकेयी के सारे प्राणों को भेद रहे हों। सुमंत्र कहते हैं, “जिसके लिए, हे राजा दशरथ, आपने अपनी पत्नी को त्याग दिया—वह जो समस्त जगत का स्वामी है, चर और अचर का अधिपति है। हे रानी, आपके किए जैसा कोई और दुष्कृत्य नहीं; मैं आपको पति-हत्या का दोषी मानता हूँ, और अंततः वंश का नाश करने वाली भी। आपने अपने कर्मों से उस पुरुष को कष्ट दिया है जो इंद्र के समान अजेय है, पर्वत के समान अचल है, और समुद्र के समान शांत है। अपने पति, दशरथ, जो आपके उपकारकर्ता हैं, उन्हें तुच्छ न समझिए; क्योंकि स्त्रियों के लिए पति की इच्छा करोड़ों पुत्रों से भी अधिक महत्वपूर्ण होती है। जैसे राजा के निधन के बाद राज्य आयु के अनुसार हस्तांतरित होता है, वैसे ही आप इक्ष्वाकु वंश के स्वामी को उनके अधिकार से वंचित करना चाहती हैं। आपका पुत्र भरत राजा बने, पृथ्वी का शासन करे; हम सब राम के साथ जहाँ भी जाएँगे। कोई ब्राह्मण आपके राज्य में न रहे; आज आप ऐसा अधर्म करने जा रही हैं। निश्चित ही, हम सब राम के मार्ग का अनुसरण करेंगे, जिसे सारे संबंधी, ब्राह्मण और सज्जन त्याग देंगे। हे रानी, जब आप ऐसा कलंकित कार्य करने का संकल्प लिए हैं, तब आपको राज्य प्राप्ति में क्या सुख मिलेगा? यह आश्चर्य है कि पृथ्वी तुरंत ऐसे आचरण वाले व्यक्ति के लिए फटती नहीं। ब्रह्मर्षियों के प्रचंड, दहकते, भयावह श्रापों की छड़ भी, जो शाप देने के लिए रची गई हैं, उस व्यक्ति को हानि नहीं पहुँचाती जो राम को वनवास भेजने पर अड़ा है। कौन है जो आम के वृक्ष को काटकर नीम के वृक्ष की सेवा करेगा? उसे दूध से सींचा जाए, तब भी वह मीठा नहीं होगा। मुझे लगता है कि आपका वंश भी आपकी माता जैसा है; क्योंकि संसार में कहा जाता है कि नीम से कभी मधु नहीं निकलता। हम जानते हैं, पहले सुना है, आपकी माता की दुष्ट प्रवृत्ति के बारे में; किसी उपकारी ने आपके पिता को अद्भुत वरदान दिया था। उस वरदान से आपके पिता, पृथ्वी के स्वामी, सभी जीवों, पशु-पक्षियों की भाषा समझने में सक्षम हो गए। फिर, जृंभा की शय्या पर लेटे हुए, आपके पिता ने अनेक जीवों की आवाजें सुनीं और बार-बार हँसते रहे। वहां आपकी माता क्रोध से भरकर, मृत्यु की इच्छा लिए, आपके पिता से बोलीं, ‘मुझे बताओ, तुम किस कारण हँस रहे हो?’ राजा ने उत्तर दिया, ‘हे रानी, यदि मैं तुम्हें हँसने का कारण बता दूँ, तो मैं तुरंत मर जाऊँगा—इसमें कोई संदेह नहीं।’ आपकी माता फिर बोली, ‘चाहे तुम जीओ या मरो, मुझे धोखा मत दो; मुझे बताओ।’ आपके पिता, अपनी प्रिया द्वारा इस प्रकार आग्रह किए जाने पर, उस वरदान की बात सत्यता से बताते हैं। तब वरदान देने वाले ने राजा से कहा, ‘हे पृथ्वी के स्वामी, चाहे मृत्यु या विनाश हो, यह बात किसी को न बताओ।’ यह सुनकर, राजा ने प्रसन्न मन से आपकी माता को तुरंत दूर किया और कुबेर की भाँति आनंद मनाया। ठीक वैसे ही, आप भी, दुष्टों के मार्ग पर, मोहवश, इस मिथ्या संकल्प को पकड़ रही हैं, हे कुकर्म देखने वाली। और यहाँ, यह लोक में प्रचलित कहावत मुझे सत्य प्रतीत होती है—‘पुरुष अपने पिता के मार्ग पर चलते हैं, स्त्रियाँ अपनी माता के मार्ग पर।’ ऐसा न करें; पृथ्वी के स्वामी की बात स्वीकार करें। अपने पति की इच्छा का पालन करें और इन लोगों की शरण बनें। पापियों के उकसावे में आकर अपने पति—जो देवताओं के राजा के समान हैं, संसार के पालक हैं—को अधर्म अपनाने के लिए बाध्य न करें। आपका निष्कलंक पति, प्रसिद्ध राजा दशरथ, कमलनयन, झूठी प्रतिज्ञा कभी नहीं निभाएगा, हे रानी। राम, जो सबसे बड़े, उदार, गुणी, अपने धर्म और प्राणियों के रक्षक हैं, उन्हें ही राजा के रूप में अभिषिक्त करें। हे रानी, यदि राम वन जाएँगे, अपने पिता को छोड़कर, तो आपके बारे में संसार में भारी कलंक फैलेगा। राघव ही राज्य की रक्षा करें; आप दुःख से मुक्त रहें। इस महान नगरी में राघव के अतिरिक्त कोई योग्य नहीं है। इस प्रकार, सुमंत्र ने कोमल और कठोर दोनों शब्दों से, हाथ जोड़कर, राजसभा में फिर से कैकेयी को झकझोर दिया।