राम ने अपने पिता दशरथ से अत्यंत सत्यनिष्ठ और दृढ़ स्वर में कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, मैं केवल आपको ही सच्चे हृदय से चाहता हूँ, झूठ नहीं। मैं आपके सत्य और धर्म की शपथ लेता हूँ। मेरे लिए एक क्षण भी यहाँ ठहरना संभव नहीं है; आप इस दुःख को सहन करें, क्योंकि मेरे निश्चय में कोई परिवर्तन नहीं होगा। हे राघव, मुझे कैकेयी ने वन जाने के लिए कहा है और मैंने उत्तर दिया था—‘मैं जाऊँगा।’ अब मैं उसी सत्य का पालन कर रहा हूँ। “हे प्रभु, आप चिंता न करें। हम वन में सुखपूर्वक रहेंगे, जहाँ कोमल मृग विचरते हैं, अनेक पक्षियों की मधुर ध्वनि गूंजती है और शांति है। मेरे लिए पिता देवताओं में भी देवता माने जाते हैं। अतः जैसे देवता की आज्ञा हो, वैसे ही मैं पिता की वचन का पालन करूँगा। जब चौदह वर्ष पूर्ण हो जाएँगे, हे राजाओं में श्रेष्ठ, तब आप मुझे पुनः देखेंगे; कृपया इस शोक को त्याग दें। “आप, हे नरश्रेष्ठ, जिन्हें दूसरों के आँसू रोकने चाहिए, स्वयं ही क्यों इतने व्याकुल हो रहे हैं? नगर, राज्य और समस्त भूमि मैं त्यागता हूँ; ये सब भरत को दे दें। मैं आपकी आज्ञा का पालन करते हुए दीर्घकाल तक वन में रहूँगा। यह पर्वतों, नगरों और उपवनों से युक्त भूमि, जिसे मैंने त्याग दिया, भरत का राज्य हो; वह शुभ सीमाओं के भीतर उसका उत्तम संचालन करे। हे राजन, आपने जो भी कहा है, वैसा ही हो। “मेरा मन न तो महान भोगों में, न अपने प्रिय में, उतना आकर्षित है, जितना आपके द्वारा दी गई आज्ञा के पालन में, जो सज्जनों के लिए वंदनीय है। मेरे कारण आपका शोक दूर हो, हे निष्पाप। अतः आज मैं अविनाशी राज्य, समस्त भोगों सहित पृथ्वी और न ही मैथिली की इच्छा करता हूँ। मैं आपको असत्य से बाँधकर कुछ भी प्राप्त नहीं करना चाहता; आपके लिए सत्य ही व्रत हो। वन में रहकर फल-मूल खाऊँगा, पर्वत, नदी, सरोवर देखूँगा, अद्भुत वृक्षों से युक्त वन में विचरूँगा और प्रसन्न रहूँगा; आप भी शांति पाएँ। इतना कहने के बाद, राजा दशरथ, जो विपत्ति और पीड़ा से अभिभूत थे, अपने पुत्र को हृदय से लगाकर मूर्छित हो गए, भूमि पर गिर पड़े और एकदम स्थिर हो गए। वहाँ उपस्थित सभी रानियाँ रो पड़ीं, केवल कैकेयी को छोड़कर। सुमंत्र भी विलाप करते हुए मूर्छित हो गए, और चारों ओर हाहाकार मच गया। अब सुनिए, पैंतीसवें सर्ग की कथा। दशरथ बार-बार सिर झटकते, गहरी साँसें लेते, अपनी हथेली पर मुट्ठी पीसते और दाँत पीसते रहे। उनके नेत्र क्रोध से लाल हो गए, रंग बदल गया, और वे उग्र दुःख से व्याकुल हो उठे। राजा की मनोदशा देखकर सारथी सुमंत्र ने तीखे बाण जैसे शब्दों से कैकेयी के हृदय को झकझोर दिया। सुमंत्र ने वज्र के समान कठोर शब्दों में कहा, “राजा दशरथ, जिनके लिए आपने अपनी पत्नी का त्याग किया, वे समस्त जगत के स्वामी हैं, चल-अचल सबके अधिपति हैं। हे रानी, आपके समान पापपूर्ण कर्म यहाँ और कोई नहीं; मैं आपको पति-घातिनी और कुल-नाशिनी मानता हूँ। आपने ऐसे पुरुष को कष्ट दिया है, जो इन्द्र के समान अजेय, पर्वत के समान अडिग और समुद्र के समान गंभीर हैं। अपने पति दशरथ का तिरस्कार न करो, क्योंकि पति की इच्छा स्त्री के लिए करोड़ों पुत्रों से भी बढ़कर होती है। “जैसे राजा के निधन पर राज्य उत्तराधिकार के अनुसार मिलता है, वैसे ही आप इक्ष्वाकु वंश के स्वामी को उनके अधिकार से वंचित करना चाहती हैं। आपका पुत्र भरत राजा बने, पृथ्वी का राज्य करे; हम सभी वहीं जाएंगे, जहाँ राम जाएंगे। आपके राज्य में अब कोई ब्राह्मण न रहे; आज आप ऐसा अधर्म करने जा रही हैं। “निश्चय ही, हम सब उसी मार्ग पर चलेंगे, जिस पर राम चलेंगे, चाहे वह रिश्तेदार, ब्राह्मण या सज्जनों द्वारा त्याग दिए जाएँ। हे रानी, आपको राज्य पाकर क्या सुख मिलेगा, जब आप ऐसा घृणित कार्य करने पर तुली हैं? आश्चर्य है कि पृथ्वी तुरंत फट क्यों नहीं जाती, ऐसे आचरण वाली स्त्री के लिए! ब्रह्मर्षियों के प्रचंड, दहकते, भयानक शाप भी उसे नहीं छूते, जो राम को वनवास भेजने पर अडिग है। “जो कुल्हाड़ी से आम का वृक्ष काटकर नीम का पेड़ सींचे, वह चाहे दूध से सींचे, वह मीठा नहीं होगा। मुझे लगता है, आपका कुल भी आपकी माता जैसा ही है; संसार में प्रसिद्ध है कि नीम से शहद नहीं टपकता। हमने पहले भी आपकी माता के दुष्ट स्वभाव के विषय में सुना है; एक बार किसी शुभचिंतक ने आपके पिता को अद्भुत वरदान दिया था। “उस वरदान से आपके पिता, पृथ्वी के अधिपति, समस्त प्राणियों—यहाँ तक कि पशु-पक्षियों—की वाणी समझने लगे। एक बार वे जृम्भ के पलंग पर विश्राम करते हुए, अनेक जीवों की बातें सुनकर बार-बार हँस उठे। वहाँ आपकी माता क्रोध से भरकर और मृत्यु का फंदा चाहती हुई बोली, ‘मुझे बताओ, तुम किस कारण हँसे?’ “राजा ने उत्तर दिया, ‘हे रानी, यदि मैं तुम्हें अपने हँसने का कारण बताऊँ, तो मैं तुरंत मर जाऊँगा—इसमें कोई संदेह नहीं।’ आपकी माता ने फिर कहा, ‘चाहे आप जीवित रहें या मर जाएँ, मुझे धोखा न दें, मुझे बताइए।’ ऐसे कहने पर केकय देश के राजा ने सच्चाई से उस वरदान के विषय में बताया। तब उस वरदाता ने राजा से प्रसन्न होकर कहा, ‘हे पृथ्वीपति, चाहे मृत्यु हो या विनाश, इसका उल्लेख न हो।’” इस प्रकार, राम के सत्य, त्याग और सुमंत्र की कठोर वाणी से सभा में शोक, आक्रोश और विस्मय का वातावरण व्याप्त हो गया।