रामचंद्र जी ने अपने पिता दशरथ से अत्यंत शांत और दृढ़ स्वर में कहा, “पृथ्वी, उसके सभी प्रदेश, प्रजा, धन और अन्न—मैं यह सब त्यागता हूँ; आप इन्हें भरत को सौंप दीजिए। आज मेरे वनवास का संकल्प किसी भी प्रकार से डिगेगा नहीं। आपने युद्ध के समय कैकेयी को जो वरदान दिया था, वह अवश्य पूरा होना चाहिए। आप अपने वचन के प्रति सत्य रहें, राजन्; मैं आपकी आज्ञा को शाब्दिक रूप से पूर्ण करूँगा। मैं चौदह वर्ष तक वनवासियों के साथ वन में रहूँगा; आप तनिक भी संकोच न करें—यह पृथ्वी भरत को दे दीजिए।” राम ने आगे कहा, “मुझे राज्य की, सुख की, या किसी प्रिय वस्तु की इच्छा नहीं है; मुझे तो केवल आपकी आज्ञा का पालन करना ही सबसे अधिक प्रिय है, हे रघुकुल के आनंद! आप अपने शोक को दूर कीजिए, अश्रुओं में बहकर व्याकुल न हों; जैसे नदियों के स्वामी महान सागर कभी विचलित नहीं होते। मुझे न राज्य चाहिए, न सुख, न पृथ्वी, न भोग, न स्वर्ग और न ही जीवन की इच्छा है। मुझे तो केवल आप चाहिएँ, हे पुरुषश्रेष्ठ; असत्य नहीं। मैं आपके समक्ष सत्य और धर्म की शपथ लेता हूँ।” राम ने अपने पिता से कहा, “पिताजी, मेरे लिए एक क्षण भी यहाँ रुकना संभव नहीं है; आप इस दुःख को सहन कीजिए, क्योंकि मेरे संकल्प में कोई परिवर्तन नहीं होगा। हे राघव, कैकेयी ने मुझसे वन में जाने का अनुरोध किया था, और मैंने कहा था—'मैं जाऊँगा।' अब मैं उसी सत्य का पालन कर रहा हूँ। आप चिंता न करें, प्रभु; हम वन में प्रसन्न रहेंगे, जहाँ मृगों की शांति है और अनेक पक्षियों की मधुर ध्वनि गूँजती है।” राम ने अपने पिता को देवताओं के समान मानते हुए कहा, “मेरे पिता तो देवताओं में भी देवता माने जाते हैं, अतः मैं आपकी आज्ञा को मानो दिव्य आदेश समझकर पूरा करूँगा। जब चौदह वर्ष पूर्ण हो जाएँगे, हे राजन, तब आप मुझे पुनः लौटता हुआ देखेंगे; इस शोक को त्याग दीजिए। हे पुरुषसिंह, जो दूसरों के आँसू रोकते हैं, आप स्वयं क्यों शोक में डूब गए हैं?” राम ने फिर स्पष्ट किया, “नगर, राज्य और समस्त भूमि मैं त्यागता हूँ; इन्हें भरत को दे दीजिए। मैं आपकी आज्ञा का पालन करते हुए दीर्घकाल तक वन में निवास करूँगा। यह पर्वतों, नगरों और उपवनों सहित जो भूमि है, मैंने त्याग दी है; अब भरत इसे शुभ सीमाओं में अच्छी तरह शासित करें। आपने जो कुछ कहा है, राजन्, वही हो।” राम ने पुनः अपने मन की बात कही, “हे निष्पाप, मेरा मन न तो महान भोगों में और न ही किसी प्रिय वस्तु में उतना आकर्षित होता है, जितना आपकी आज्ञा के पालन में, जिसे श्रेष्ठजन भी मानते हैं। मेरे कारण आपका शोक दूर हो जाए। इसलिए, हे निष्पाप, आज मैं न अविनाशी राज्य चाहता हूँ, न भोगों से युक्त पृथ्वी, न ही मैथिली। मैं आपको असत्य में बाँधकर कुछ भी नहीं चाहता; सत्य ही आपका व्रत हो। वन में रहकर, फल-मूल खाकर, पर्वतों, नदियों और सरोवरों को देखकर, अद्भुत वृक्षों से युक्त वन में प्रवेश करके मैं प्रसन्न रहूँगा; आप शांत रहें।” इतना सुनकर राजा दशरथ, शोक और पीड़ा से व्याकुल होकर, अपने पुत्र को गले लगाकर मूर्छित हो गए, भूमि पर गिर पड़े और बिल्कुल न हिले। वहाँ उपस्थित सभी रानियाँ—सिवाय कैकेयी के—विलाप करने लगीं। सुमंत्र भी रोते हुए मूर्छित होकर गिर पड़े, और चारों ओर शोक के स्वर गूँज उठे। अब कथा के अगले सर्ग में, राजा दशरथ ने अचानक सिर झटकते हुए, बार-बार गहरी साँसें लेते हुए, अपनी हथेली से हाथ मसलते और दाँत पीसते हुए अपने क्रोध को प्रकट किया। उनके नेत्र क्रोध से रक्तवर्ण हो गए, उनका सामान्य रंग जाता रहा; वे अत्यंत दुःख और क्रोध से व्याकुल हो उठे। राजा के मन की दशा देखकर सारथी सुमंत्र ने तीखे और कठोर वचनों से कैकेयी के हृदय को झकझोर दिया। सुमंत्र ने वज्र के समान कठोर और अप्रतिम शब्दों में कहा, “जिसके लिए, हे दशरथ महाराज, आपने अपनी पत्नी को त्याग दिया—वह स्वयं समस्त चराचर जगत के स्वामी हैं। हे रानी, आपके इस कार्य से बढ़कर दुखदायी कोई अन्य कर्म नहीं हो सकता; मैं आपको पति-घातिनी और कुल का नाश करनेवाली मानता हूँ। आपने अपने कर्मों से उस पुरुष को कष्ट पहुँचाया है, जो इन्द्र के समान अजेय, पर्वत के समान अडिग और समुद्र के समान शांत हैं। आप अपने पति, अपने उपकारक दशरथ को तुच्छ न समझें; क्योंकि स्त्रियों के लिए पति की इच्छा करोड़ों पुत्रों से भी बढ़कर मानी जाती है।” सुमंत्र ने आगे कहा, “जैसे राजा की मृत्यु पर राज्य उत्तराधिकार के अनुसार मिलता है, वैसे ही आप इक्ष्वाकु कुल के स्वामी को उनके अधिकार से वंचित करना चाहती हैं। अच्छा, आपका पुत्र भरत राजा बने और पृथ्वी का शासन करे; हम सब वहीं जाएँगे, जहाँ राम जाएँगे। आपके राज्य में कोई ब्राह्मण न रहे; आज आप ऐसा अधर्म करने जा रही हैं। हम सब उसी मार्ग पर चलेंगे, जिस पर राम चलेंगे—जब सब संबंधी, ब्राह्मण और सज्जनजन त्याग देंगे। आपको राज्य पाकर कौन सा सुख मिलेगा, हे रानी, जब आप ऐसा अपमानजनक कार्य करने को तत्पर हैं?” सुमंत्र ने कहा, “यह आश्चर्य है कि पृथ्वी तुरंत फट क्यों नहीं जाती, जब किसी का आचरण आपके जैसा हो। महान ब्रह्मर्षियों के भयंकर और प्रज्वलित दंड भी, जो शाप देने के लिए बनाए गए हैं, उस व्यक्ति को नहीं जलाते, जो राम को वनवास भेजने के लिए दृढ़ है। कोई भी, जो आम्रवृक्ष को काटकर नीम के पौधे की सेवा करे, भले ही उसे दूध से सींचे, वह कभी मीठा नहीं हो सकता। मुझे लगता है, आपका कुल भी आपकी माता जैसा ही है; क्योंकि संसार में कहा जाता है कि नीम से कभी मधु नहीं टपकता।” अंत में सुमंत्र ने कहा, “हमें पहले से ही आपकी माता के दुष्ट स्वभाव का पता है; एक बार किसी उपकारी ने आपके पिता को उत्तम वरदान दिया था…” इस प्रकार, राम के त्याग, दशरथ के शोक और सुमंत्र के कठोर वचनों के बीच महल में शोक, क्रोध और विषाद का वातावरण व्याप्त हो गया।