राजा दशरथ के सामने राम खड़े थे, और उनके मन पर भारी दुःख छाया हुआ था। उन्होंने राम से कहा, “जो धोखा मेरे साथ हुआ है, उसे तुम दूर करना चाहते हो, क्योंकि कैकेयी, जो अपने संकल्प में दृढ़ है, परंतु आचरण में अधर्म से युक्त है, तुम्हें ऐसा करने के लिए प्रेरित कर रही है।” राजा दशरथ ने आगे कहा, “हे मेरे पुत्र, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि तुम, मेरे सबसे बड़े बेटे, अपने पिता को असत्य से बचाना चाहते हो।” अपने पिता के दुखी शब्द सुनकर राम ने शोकपूर्ण मन से अपने भाई लक्ष्मण से कहा, “आज मैं कौन से गुण प्राप्त करूंगा, और कल कौन मुझे वे देगा? इसलिए मैं सभी इच्छाओं का त्याग कर केवल वन जाने का निर्णय करता हूँ। यह पृथ्वी, इसके प्रदेश, लोग, धन, अन्न—मैं सब त्यागता हूँ; यह सब भरत को दिया जाए। वन में रहने का मेरा संकल्प आज डगमगाएगा नहीं; युद्ध में जो वर तुमने कैकेयी को दिया, हे वरदाता, वह पूर्ण किया जाए।” राम ने आगे कहा, “वह वर पूरी तरह दिया जाए—राजा, अपने वचन के प्रति सत्य रहो; मैं तुम्हारे आदेश को ठीक वैसे ही पालन करूंगा जैसा कहा गया है। मैं चौदह वर्षों तक वनवासियों के साथ वन में रहूंगा; संकोच मत करो—पृथ्वी भरत को दी जाए। मुझे राज्य, सुख, या अपने प्रिय वस्तुओं की इच्छा नहीं है, जितनी तुम्हारे आदेश का पालन करने की है, हे रघुवंश के आनंद। तुम्हारा दुःख दूर हो जाए, आँसुओं में मत बहो; जैसे विशाल समुद्र, जो नदियों का स्वामी है, कभी विचलित नहीं होता।” राम ने फिर कहा, “मुझे न राज्य चाहिए, न सुख, न पृथ्वी, न कोई भोग, न स्वर्ग, न जीवन भी। मैं केवल तुम्हें चाहता हूँ, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, असत्य नहीं; तुम्हारे सत्य और धर्म की शपथ लेकर यह कहता हूँ। पिता, मेरे लिए एक क्षण भी रुकना संभव नहीं; इस दुःख को सहो, क्योंकि मेरे संकल्प में कोई परिवर्तन नहीं होगा।” राम ने दशरथ से कहा, “हे राघव, मुझे कैकेयी ने वन जाने के लिए कहा था, और मैंने उत्तर दिया था, ‘मैं जाऊंगा।’ अब मैं उस सत्य का पालन कर रहा हूँ। चिंता मत करो, हे स्वामी; हम वन में आनंदपूर्वक रहेंगे, जहाँ शांति है, कोमल हिरण हैं, और अनेक पक्षियों की मधुर ध्वनि गूंजती है। मेरे पिता देवताओं में भी देवता माने जाते हैं, हे प्रिय; अतः जैसे वह दिव्य आदेश हो, वैसे ही मैं पिता के वचन का पालन करूंगा।” राम ने आश्वासन दिया, “चौदह वर्ष बीतने के बाद, हे राजाओं में श्रेष्ठ, आप मुझे लौटता हुआ देखेंगे; दुःख त्याग दें। आप, हे पुरुषों में सिंह, जिन्हें दूसरों के आँसुओं को रोकना चाहिए, स्वयं क्यों दुःख में डूब गए हैं?” राम ने फिर कहा, “नगर, राज्य, और भूमि मैं त्यागता हूँ; यह भरत को दी जाए। मैं आपके आदेश का पालन करते हुए लंबे समय तक वन में रहने जा रहा हूँ। यह भूमि, पर्वत, नगर, और उपवन भरत शासित करें, जिसे मैंने त्याग दिया है; वह शुभ सीमाओं के भीतर उत्तम शासन करें। जो कुछ आपने कहा है, हे राजन, वही हो।” राम ने आगे कहा, “हे राजन, मेरा मन महान भोगों या अपने प्रिय वस्तुओं की ओर उतना आकर्षित नहीं है, जितना आपके आदेश का पालन करने की ओर है, जिसे सज्जन सम्मानित करते हैं। मेरे कारण आपका दुःख दूर हो जाए, हे निष्कलंक। इसलिए, हे निष्कलंक, आज मैं अविनाशी राज्य, पृथ्वी के सभी सुख, और यहां तक कि मैथिली की भी इच्छा नहीं करता; मैं आपको असत्य में बांधकर कुछ भी नहीं चुनूंगा; सत्य ही आपका व्रत हो।” राम ने कहा, “वन में रहकर, फल और कंद खाकर, पर्वत, नदी, और तालाब देखकर, अद्भुत वृक्षों से युक्त वन में प्रवेश कर, मैं प्रसन्न रहूंगा; आप शांति पाएँ।” इन शब्दों को सुनकर, राजा दशरथ, संकट और पीड़ा से अभिभूत होकर, अपने पुत्र को गले लगाकर मूर्छित हो गए, भूमि पर गिर पड़े और बिल्कुल भी नहीं हिले। वहाँ उपस्थित सभी रानियाँ रोने लगीं, केवल कैकेयी को छोड़कर; सुमंत्र भी रोते हुए बेहोश हो गए, और चारों ओर विलाप की ध्वनि उठी। अब सुनिए पंचत्रिंश (35वें) सर्ग की कथा। फिर अचानक दशरथ ने अपना सिर झटका, बार-बार आह भरी, अपनी हथेली को दबाया और दांत पीसने लगे। उनके नेत्र क्रोध से रक्तिम हो गए, सामान्य रंग खो गया; वे क्रोध से अभिभूत होकर भयंकर पीड़ा में डूब गए। राजा के मन को देखकर सारथी सुमंत्र ने तीखे बाणों जैसे शब्दों से कैकेयी के हृदय को झकझोर दिया। उनके शब्द वज्र के समान, अद्वितीय और कठोर थे; सुमंत्र ने ऐसे बोले, मानो कैकेयी के सारे प्राणों को भेद रहे हों। उन्होंने कहा, “जिसके लिए, हे राजा दशरथ, आपने अपनी पत्नी को त्याग दिया—वह जो समस्त चराचर जगत के स्वामी हैं। हे रानी, यहाँ आपके कार्य से अधिक दुखद कोई दूसरा कार्य नहीं; मैं आपको पति-घातिनी मानता हूँ, और अंततः कुल-नाशिनी भी।” “आपके कर्मों से आप उस व्यक्ति को पीड़ा दे रही हैं, जो इंद्र के समान है, अजेय है; पर्वत के समान अडिग है; समुद्र के समान शांत है। अपने पति, राजा दशरथ, जो आपके उपकारक हैं, को तुच्छ मत समझिए; क्योंकि स्त्रियों के लिए पति की इच्छा करोड़ों पुत्रों से भी अधिक महत्वपूर्ण होती है।” “जैसे राजा की मृत्यु के बाद राज्य आयु के अनुसार मिलता है, वैसे ही आप इक्ष्वाकु वंश के स्वामी को उनके अधिकार से वंचित करना चाहती हैं। आपका पुत्र भरत राजा बने और पृथ्वी का शासन करे; हम सब वहाँ जाएंगे जहाँ राम जाएंगे।” “कोई ब्राह्मण आपके राज्य में न रहे; आज आप ऐसा अधर्मपूर्ण कार्य करने जा रही हैं। निश्चित ही हम सब राम के मार्ग का अनुसरण करेंगे, जिन्हें सभी संबंधी, ब्राह्मण और सज्जन त्याग देंगे।” “हे रानी, आप राज्य पाकर कौन-सा सुख पाएंगी, जब आप ऐसा लज्जाजनक कार्य करने के लिए तत्पर हैं? मुझे आश्चर्य है कि पृथ्वी एक ही क्षण में नहीं फट जाती, जब किसी का आचरण आपके जैसा हो।” इस प्रकार, राम के वनगमन के संकल्प और राजा दशरथ के दुःख के बीच, सुमंत्र ने कैकेयी को कठोर सत्य सुनाया, और महल में शोक की धारा बह उठी।