राजा दशरथ अत्यंत दुखी और अश्रुपूर्ण थे, सत्य के बंधन में बंधे हुए, और कैकेयी के आग्रह पर अपने प्रिय पुत्र राम से बोले। वे राम से कह रहे थे कि तुम्हारे कल्याण, वृद्धि और शीघ्र लौटने के लिए, हे पुत्र, तुम्हें निर्भय होकर, सुरक्षित और निर्बाध मार्ग से जाना चाहिए। उन्होंने स्वीकार किया कि रघुवंश के आनंद राम का सत्य और धर्म पर दृढ़ मन है, और ऐसे व्यक्ति का संकल्प वापस लेना असंभव है। फिर दशरथ ने राम से विनती की, "हे पुत्र, किसी भी परिस्थिति में आज रात मत जाओ; कम से कम एक दिन मुझे तुम्हारे साथ बिताने दो।" वे बोले, "जो तुम कर रहे हो, वह अत्यंत कठिन है, हे प्रिय राघव; मेरे लिए तुमने वनवास का मार्ग अपनाया है।" लेकिन दशरथ ने स्पष्ट किया, "यह मुझे प्रसन्न नहीं करता, हे राम; मैं सत्य की शपथ लेता हूँ—मुझे उस स्त्री ने धोखा दिया है, जो राख में छुपी आग के समान विनाशकारी है।" दशरथ ने बताया कि जिस छल का शिकार वे हुए हैं, राम उसे दूर करना चाहते हैं, कैकेयी के आग्रह पर, जो अपने संकल्प में दृढ़ लेकिन आचरण में अधर्मपूर्ण है। उन्होंने कहा कि यह आश्चर्य की बात नहीं है कि राम, उनके ज्येष्ठ पुत्र, अपने पिता को असत्य से बचाना चाहते हैं। राम ने अपने दुखी पिता के शब्द सुनकर, दुःखी होकर लक्ष्मण से कहा, "आज मैं कौन-से पुण्य प्राप्त करूँगा, और कल मुझे कौन देगा? इसलिए मैं केवल प्रस्थान करना चाहता हूँ, सभी इच्छाओं का त्याग करते हुए।" राम बोले, "यह पृथ्वी, इसके प्रदेश, जन, धन और अन्न मैं त्यागता हूँ; इसे भरत को दे दीजिए।" राम ने अपनी वनवास की दृढ़ प्रतिज्ञा दोहराई, "आज मेरा संकल्प वन में निवास करने का नहीं डिगेगा; जो वर आपने युद्ध में कैकेयी को दिया था, हे वरदाता, वह पूरा होना चाहिए।" उन्होंने कहा, "पूरा वर दीजिए—अपने वचन के प्रति सत्य रहिए, हे राजा; मैं आपकी आज्ञा ठीक वैसे ही पालन करूँगा जैसे आपने कहा है।" राम ने कहा, "मैं चौदह वर्षों तक वनवासियों के साथ वन में रहूँगा; संकोच मत कीजिए—पृथ्वी भरत को दीजिए। मुझे राज्य, सुख या अपने प्रिय की कोई इच्छा नहीं है; मुझे केवल आपकी आज्ञा का पालन करना सबसे प्रिय है, हे रघुवंश के आनंद।" उन्होंने पिता को सांत्वना दी, "आपका दुःख दूर हो, अश्रुओं में मत बह जाइए; जैसे समुद्र, जो सभी नदियों का स्वामी है, कभी विचलित नहीं होता। मुझे राज्य, सुख, पृथ्वी, भोग, स्वर्ग या जीवन की भी इच्छा नहीं है।" राम ने स्पष्ट किया, "हे श्रेष्ठ पुरुष, मैं केवल आपको ही चाहता हूँ, न कि असत्य; मैं आपके सत्य और धर्म की शपथ लेता हूँ। पिता, मेरे लिए एक क्षण भी यहाँ ठहरना संभव नहीं है; इस दुःख को सह लीजिए, क्योंकि मेरे संकल्प में कोई परिवर्तन नहीं आएगा।" राम ने कहा, "हे राघव, मुझे कैकेयी ने वन जाने का अनुरोध किया है, और मैंने उत्तर दिया, 'मैं जाऊँगा।' अब मैं उस सत्य का पालन कर रहा हूँ।" उन्होंने पिता को आश्वासन दिया, "चिंता मत कीजिए, हे प्रभु; हम वन में आनंदपूर्वक रहेंगे, जहाँ कोमल हिरण होंगे, और अनेक पक्षियों की मधुर वाणी गूंजेगी।" राम ने कहा, "मेरे पिता देवताओं में भी देवता माने जाते हैं, हे प्रिय; इसलिए जैसे वह दिव्य आज्ञा हो, वैसे ही मैं पिता की वचन का पालन करूँगा।" उन्होंने विश्वास दिलाया, "जब चौदह वर्ष पूरे हो जाएँगे, हे श्रेष्ठ राजा, आप मुझे लौटता हुआ देखेंगे; इस दुःख को त्याग दीजिए।" राम ने अपने पिता को समझाया, "हे पुरुषों में श्रेष्ठ, आपको इन अश्रुओं को रोकना चाहिए, फिर भी आप स्वयं दुःख से अभिभूत हो गए हैं।" उन्होंने फिर से त्याग की घोषणा की, "नगर, राज्य और भूमि मैं त्यागता हूँ; इसे भरत को दीजिए। मैं आपकी आज्ञा का पालन करते हुए दीर्घकाल तक वन में निवास करूँगा।" राम ने कहा, "यह भूमि, पर्वतों, नगरों और उपवनों सहित, जिसे मैंने त्याग दिया है, भरत शासित करें; वह शुभ सीमाओं के भीतर उत्तम शासन करें। आपने जो कहा है, हे राजा, वही हो।" उन्होंने फिर से अपने मन की बात कही, "हे राजा, मेरा मन महान भोगों या अपने प्रिय की ओर नहीं है, बल्कि आपकी आज्ञा का पालन करने में है, जिसे श्रेष्ठ लोग सम्मानित मानते हैं। मेरे कारण आपका दुःख दूर हो, हे निष्कलंक।" राम बोले, "हे निष्कलंक, आज मैं अविनाशी राज्य, पृथ्वी के सभी भोग, या सीता को भी नहीं चाहता। मैं आपको असत्य में बाँधकर कुछ भी नहीं चुनूँगा; सत्य ही आपका व्रत हो।" राम ने वनवास के जीवन का चित्र खींचा, "वन में रहते हुए, फल और मूल खाते हुए, पर्वतों, नदियों और झीलों को देखते हुए, अद्भुत वृक्षों से युक्त वन में प्रवेश करूँगा; मैं प्रसन्न रहूँगा, आप शांति पाएँ।" इसके बाद, राजा दशरथ, विपत्ति और पीड़ा से अभिभूत होकर, अपने पुत्र को गले लगाकर, मूर्छित हो गए, भूमि पर गिर पड़े और बिलकुल हिल नहीं सके। राजमहल में उपस्थित सभी रानियाँ विलाप करने लगीं, सिवाय कैकेयी के; सुमंत्र भी रोते हुए मूर्छित हो गए, और महल में हर ओर शोक की पुकार उठी। अब तीस-पैंतीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। राजा दशरथ ने अचानक सिर झटकते हुए, बार-बार आहें भरते हुए, अपनी हथेली पर हाथ पीसते हुए, दाँत पीस लिए। उनके क्रोध में रक्तिम नेत्रों का रंग बदल गया; वे अत्यंत क्रोध और दुख से व्याकुल हो गए। राजा के मन को देखकर सारथी सुमंत्र ने, तीखे शब्दों के बाणों से, कैकेयी के हृदय को झकझोर दिया। उनके शब्द वज्र के समान कठोर और अप्रतिम थे, जैसे कैकेयी के हृदय के सभी संवेदन बिंदुओं को भेद रहे हों। सुमंत्र ने कहा, "जिसके लिए, हे राजा दशरथ, आपने अपनी पत्नी को त्याग दिया—वह, जो समस्त जगत के स्वामी हैं, चर और अचर दोनों के।" "हे रानी, आपके जैसा कोई कर्म यहाँ नहीं है, यह सबसे अधिक दुखद है; मैं आपको पति-हंता मानता हूँ, और अंततः वंश का नाश करने वाली।" "आपने अपने कर्मों से उस व्यक्ति को पीड़ा दी है, जो इंद्र के समान अजेय है; पर्वत के समान अचल है; समुद्र के समान अडोल है।" "अपने पति और उपकारकर्ता राजा दशरथ को तुच्छ मत समझिए; क्योंकि स्त्रियों के लिए पति की इच्छा सौ करोड़ पुत्रों से भी अधिक महत्वपूर्ण होती है।" इस प्रकार, राम, दशरथ, सुमंत्र और राजमहल में उपस्थित सभी जनों के हृदय में गहन दुःख और वेदना व्याप्त हो गई, और सबने अपने-अपने भावों के अनुरूप प्रतिक्रिया दी।