राजा दशरथ, जब उन्होंने राम को देखा, शोक से व्याकुल होकर तेजी से उनकी ओर दौड़े और अत्यधिक दुःख में पड़कर राम के पास पहुँचते ही भूमि पर गिर पड़े और मूर्छित हो गए। यह देखकर राम और बलशाली लक्ष्मण तुरंत शोकग्रस्त राजा के पास पहुँचे, जो अत्यंत दुःखी और अचेत-सा प्रतीत हो रहे थे। राजमहल में हजारों स्त्रियों का कोलाहल उठ गया, वे अचानक “अरे राम!” कहती हुई विलाप करने लगीं, उनके आभूषणों की झंकार उस शोक में घुल गई। राम, लक्ष्मण और सीता ने मिलकर अपने रोते हुए पिता को अपने बाहों में भर लिया और उन्हें धीरे से पलंग पर बैठाया। थोड़ी देर बाद, जब राजा दशरथ को होश आया, राम ने हाथ जोड़कर, अश्रुओं और दुःख के समुद्र में डूबे हुए स्वर में कहा, “हे महान राजा, हमारे स्वामी, मैं आपसे विदा लेता हूँ; मैं दंडक वन के लिए प्रस्थान कर रहा हूँ, आप मुझे सुरक्षित देख सकें, यही मेरी कामना है। लक्ष्मण को भी अनुमति दें, और सीता भी मेरे साथ वन में जाए; यद्यपि अनेक सत्य कारणों से उन्हें रोका गया, वे रुकना नहीं चाहते। कृपया हम तीनों को—लक्ष्मण, मैं और सीता—आप अपनी संतानों की भांति, सम्मान देकर, दुःख त्यागकर वन जाने की अनुमति दें।” राम राजा की निर्बाध स्वीकृति की प्रतीक्षा कर रहे थे, तब राजा दशरथ ने वनवास के विषय में राम से कहा, “हे राघव, मैं कैकेयी के वर से मोहग्रस्त होकर बंध गया हूँ; आज केवल तुम ही अयोध्या के राजा बनो, मुझे रोक लो।” राजा के इन वचनों को सुनकर, धर्मनिष्ठ राम ने हाथ जोड़कर अपने पिता से विनम्रता से कहा, “हे राजन, आप हजार वर्षों तक पृथ्वी का राज्य करें; मैं वन में रहूँगा, मुझे राज्य की कोई इच्छा नहीं है। चौदह वर्ष वन में बिताकर, मैं आपके चरणों में फिर आऊँगा, हे पुरुषों के स्वामी, अपने व्रत की समाप्ति पर।” राजा दशरथ, रोते हुए, दुःख और सत्य के बंधन में बंधे, कैकेयी के आग्रह से विवश होकर, अपने प्रिय पुत्र से बोले, “हे पुत्र, तुम्हारी भलाई, वृद्धि और पुनः आगमन के लिए, मेरे प्रिय, तुम निश्चिन्त होकर निर्बाध मार्ग पर जाओ। हे रघुकुल के आनंद, तुम्हारे जैसे सत्य और धर्म में स्थित व्यक्ति की दृढ़ता को कोई बदल नहीं सकता। लेकिन, पुत्र, आज रात किसी भी हालत में मत जाओ; कम से कम एक दिन मुझे तुम्हारे साथ बिताने दो।” राजा ने आगे कहा, “हे प्रिय राघव, जो तुम कर रहे हो, वह अत्यंत कठिन है; मेरे लिए तुमने इस प्रकार वनवास का जीवन स्वीकार किया है। परंतु, पुत्र, मुझे यह बिल्कुल भी प्रसन्नता नहीं देता—मैं सत्य की शपथ लेता हूँ, हे राघव; मैं एक ऐसी स्त्री द्वारा ठगा गया हूँ, जो राख में छिपी हुई आग की भांति विनाशकारी है। जो धोखा मुझे मिला है, उसे तुम दूर करना चाहते हो, कैकेयी के आग्रह पर, जो अपने संकल्प में दृढ़ है, परंतु आचरण में अधर्म है। यह भी कोई आश्चर्य की बात नहीं है, पुत्र, कि तुम, मेरे सबसे बड़े, अपने पिता को असत्य से बचाना चाहते हो।” राम ने अपने दुःखी पिता के वचन सुनकर, शोकाकुल होकर लक्ष्मण से कहा, “आज मैं कौन-से पुण्य प्राप्त करूँगा, और कल मुझे कौन देगा? इसलिए, मैं केवल प्रस्थान का ही विकल्प चुनता हूँ, सभी इच्छाओं का त्याग करता हूँ। यह पृथ्वी, इसके प्रदेश, जन, धन और अन्न, सब मैं त्यागता हूँ; यह सब भरत को दिया जाए। वन में रहने का मेरा संकल्प आज डिगेगा नहीं; युद्ध में आपने कैकेयी को जो वर दिया, हे वरदाता, उसे पूर्ण किया जाए। वह वर पूर्ण रूप से दिया जाए—हे राजन, अपने वचन का पालन करें; मैं आपकी आज्ञा को ठीक उसी प्रकार निभाऊँगा, जैसा आपने कहा है। मैं चौदह वर्ष वनवासियों के साथ वन में रहूँगा; संकोच न करें—पृथ्वी भरत को दी जाए। मुझे राज्य, सुख, या अपनी प्रिय वस्तुओं की उतनी इच्छा नहीं है, जितनी आपकी आज्ञा का पालन करने की, हे रघुकुल के आनंद। अपना शोक त्यागें, आँसुओं में मत बहें; जैसे महासागर, जो नदियों का स्वामी है, कभी विचलित नहीं होता। मुझे राज्य, सुख, पृथ्वी, कोई सुख, स्वर्ग, यहाँ तक कि जीवन की भी इच्छा नहीं है। मैं केवल आपको चाहता हूँ, हे श्रेष्ठ पुरुष, असत्य नहीं; आपके सत्य और धर्म की शपथ मैं आपके सामने लेता हूँ। पिता, मेरे लिए एक क्षण भी रुकना संभव नहीं है; इस दुःख को सह लें, क्योंकि मेरे संकल्प में कोई परिवर्तन नहीं होगा। हे राघव, मुझे कैकेयी ने सचमुच वन जाने को कहा है, और मैंने उत्तर दिया, ‘मैं जाऊँगा।’ अब मैं उस सत्य का पालन कर रहा हूँ।” राम ने आगे कहा, “हे प्रभु, चिंता न करें; हम वन में आनंदपूर्वक रहेंगे, वहाँ शांति होगी, कोमल हिरण होंगे, और अनेक पक्षियों की मधुर ध्वनि गूंजेगी। मेरे पिता को देवताओं में भी देवता माना जाता है, हे प्रिय; इसलिए, जैसे यह दिव्य आज्ञा हो, मैं अपने पिता का वचन पूरा करूँगा। चौदह वर्ष जब बीत जाएँगे, हे श्रेष्ठ राजा, तब आप मुझे लौटता हुआ देखेंगे; अपना शोक त्यागें। हे पुरुषों के सिंह, जो दूसरों के आँसुओं को रोकते हैं, आप स्वयं क्यों दुःख में डूब गए हैं?” राम ने फिर कहा, “नगर, राज्य और भूमि मैं त्यागता हूँ; यह सब भरत को दिया जाए। मैं आपकी आज्ञा का पालन करता हूँ, और दीर्घकाल तक वन में निवास करूँगा। भरत इस भूमि का राज्य करें, जिसमें पर्वत, नगर और उपवन हैं, जिसे मैंने त्याग दिया है; वह शुभ सीमाओं के भीतर उत्तम शासन करें। आपने जो कहा है, हे राजन, वही हो। हे राजन, मेरा मन महान सुखों या अपनी प्रिय वस्तुओं की ओर उतना आकर्षित नहीं है, जितना आपकी आज्ञा के पालन की ओर, जिसे श्रेष्ठ जन मानते हैं। मेरे कारण आपका शोक दूर हो, हे दोषरहित।” इस प्रकार राम ने अपने पिता के सामने वनवास की दृढ़ प्रतिज्ञा, आज्ञापालन और सत्यनिष्ठा की भावना प्रकट की। राजा दशरथ और परिवार दुःख में डूबे रहे, पर राम अपने संकल्प और पिता की आज्ञा के पालन में अडिग रहे।