राजा दशरथ, अपने पुत्र राम को हाथ जोड़कर अपनी ओर आते देख, स्त्रियों से घिरे हुए और अत्यंत व्याकुल होकर, शीघ्रता से अपने आसन से उठे। राजा ने राम को देखा और अत्यधिक दुःख से अभिभूत होकर, तेजी से उनकी ओर बढ़े; वे राम तक पहुँचते ही मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। राम और बलशाली लक्ष्मण, राजा को इस प्रकार शोक से पीड़ित और चेतना-शून्य देखकर, तुरंत उनके पास पहुँचे। राजमहल में हजारों स्त्रियाँ अचानक "हाय राम!" कहकर विलाप करने लगीं, उनके आभूषणों की झंकार भी उस शोक में मिल गई। राम, लक्ष्मण और सीता ने राजा दशरथ को अपने हाथों से उठाकर, रोते हुए पलंग पर बैठाया और उन्हें संभाला। थोड़ी देर बाद, जब राजा को होश आया, राम ने हाथ जोड़कर, आँसुओं और शोक के समुद्र में डूबे हुए, राजा से कहा, "हे महान राजा, हमारे स्वामी, मैं आपसे विदा लेता हूँ। मैं दंडक वन के लिए जा रहा हूँ, कृपया मुझे सुरक्षित देखने की कामना करें।" राम ने आगे कहा, "लक्ष्मण को भी अनुमति दें और सीता को भी वन में मेरे साथ जाने दें। यद्यपि उन्हें रोकने के लिए अनेक सत्य कारण हैं, फिर भी वे यहाँ रुकना नहीं चाहते। हे सम्मानदाता, कृपया हम तीनों—लक्ष्मण, मैं और सीता—को अपनी चिंता त्यागकर अनुमति दें, जैसे प्रजा के स्वामी अपने पुत्रों को देते हैं।" राम राजा की निर्भार अनुमति की प्रतीक्षा कर रहे थे, तब राजा ने राम से उनके वनवास के विषय में कहा, "हे राघव, मैं कैकयी के वरदान के कारण मोहित होकर बंध गया हूँ; आज तो केवल तुम ही अयोध्या के राजा होना चाहिए, मुझे रोककर।" राजा के इस प्रकार कहने पर, राम, धर्म के श्रेष्ठ, हाथ जोड़कर पिता को कुशलता से उत्तर देते हैं, "हे राजा, आप हजार वर्षों तक पृथ्वी का शासन करें; मैं वन में रहूँगा, मुझे राज्य की कोई इच्छा नहीं है।" राम ने आगे कहा, "चौदह वर्षों का वनवास पूरा कर, मैं आपके चरणों को पुनः पकड़ूँगा, हे पुरुषों के स्वामी, अपने व्रत के अंत में।" राजा, रोते हुए, व्याकुल, सत्य के बंधन में बंधे और कैकयी द्वारा प्रेरित, अपने प्रिय पुत्र से बोले, "तुम्हारी भलाई, वृद्धि और लौटने के लिए, हे प्रिय पिता, निश्चिंत होकर निर्बाध मार्ग पर जाओ।" राजा ने कहा, "हे रघुकुल के आनंद, तुम्हारे जैसे सत्य और धर्म में स्थिर व्यक्ति का संकल्प वापस लेना संभव नहीं है। लेकिन, पुत्र, आज रात किसी भी परिस्थिति में मत जाओ; कम से कम एक दिन मुझे तुम्हारे साथ बिताने दो।" राजा बोले, "हे प्रिय राघव, जो तुम कर रहे हो, वह अत्यंत कठिन है; मेरे लिए तुमने इस प्रकार वनवास स्वीकार किया है। किंतु यह मुझे प्रसन्न नहीं करता, पुत्र; मैं सत्य की शपथ लेता हूँ, हे राघव; मुझे उस स्त्री ने छल दिया है, जो राख में छिपी अग्नि के समान विनाशकारी है।" राजा ने आगे कहा, "जो छल मुझे मिला है, उसे तुम दूर करना चाहते हो, कैकयी द्वारा प्रेरित, जो अपने संकल्प में दृढ़ लेकिन आचरण में अधर्म है। यह भी कोई आश्चर्य नहीं है, पुत्र, कि तुम, मेरे ज्येष्ठ, अपने पिता को असत्य से मुक्त रखना चाहते हो।" राम ने अपने शोकाकुल पिता के वचन सुनकर, दुखी होकर लक्ष्मण से कहा, "आज मैं कौन-सा पुण्य प्राप्त करूँगा, और कल कौन देगा? इसलिए, मैं केवल प्रस्थान करना चुनता हूँ, सभी इच्छाओं का त्याग कर।" राम बोले, "यह पृथ्वी, इसकी प्रजा, धन, अन्न—सब मैं त्यागता हूँ; इसे भरत को दे दें। वन में रहने का मेरा संकल्प आज नहीं डगमगाएगा; युद्ध में आपने कैकयी को जो वरदान दिया, हे वरदाता, उसे पूरा करना चाहिए।" राम ने कहा, "पूरा वर दें—अपने वचन के प्रति सत्य रहें, हे राजा; मैं आपकी आज्ञा को ठीक वैसे ही निभाऊँगा जैसे आपने कहा। मैं चौदह वर्षों तक वनवासियों के साथ वन में रहूँगा; संकोच न करें—पृथ्वी भरत को दे दें।" राम ने स्पष्ट किया, "मुझे न राज्य की इच्छा है, न सुख की, न किसी प्रिय वस्तु की, जितनी आपकी आज्ञा का पालन करने की इच्छा है, हे रघुकुल के आनंद।" राम ने अपने पिता को सांत्वना दी, "आपका शोक दूर हो, आँसुओं में मत बहें; जैसे महासागर, जो नदियों का स्वामी है, कभी विचलित नहीं होता।" राम ने फिर कहा, "मुझे न राज्य की इच्छा है, न सुख, न पृथ्वी, न इन भोगों की, न स्वर्ग की, न जीवन की भी। मुझे केवल आप ही चाहिए, हे श्रेष्ठ पुरुष, असत्य नहीं; आपके सत्य और धर्म की शपथ मैं आपके सामने लेता हूँ।" राम बोले, "पिता, मेरे लिए यहाँ एक क्षण भी रुकना संभव नहीं है; इस शोक को सहन करें, क्योंकि मेरे संकल्प में कोई परिवर्तन नहीं होगा।" राजा ने कहा, "हे राघव, मुझे कैकयी ने वन जाने का अनुरोध किया है, और मैंने उत्तर दिया, 'मैं जाऊँगा।' अब मैं उस सत्य का पालन कर रहा हूँ।" राम ने अपने पिता को आश्वस्त किया, "चिंता न करें, हे स्वामी; हम वन में आनंदपूर्वक रहेंगे, शांत, मृदु हिरणों से भरा, अनेक पक्षियों की ध्वनि से गूंजता।" राम बोले, "मेरे पिता को तो देवताओं में भी देवता माना जाता है, हे प्रिय; इसलिए, जैसे ईश्वर की आज्ञा, वैसे ही मैं पिता के वचन का पालन करूँगा।" राम ने फिर कहा, "जब चौदह वर्ष पूर्ण हो जाएँगे, हे श्रेष्ठ राजा, तब आप मुझे लौटता हुआ देखेंगे; शोक त्याग दें।" राम ने अपने पिता को संभाला, "हे पुरुषों के सिंह, जो सभी के आँसू रोकते हैं, आप स्वयं क्यों शोक में डूब गए हैं?" राम ने कहा, "नगर, राज्य और भूमि मैं त्यागता हूँ; वे भरत को दे दें। आपकी आज्ञा का पालन करते हुए, मैं दीर्घकाल तक वन में निवास करूँगा।" राम ने आगे कहा, "भरत इस भूमि का शासन करे—इसके पर्वत, नगर, उपवन—जो मैंने त्याग दी है; वह इसके शुभ सीमाओं में उत्तम शासन करे। जो कुछ आपने कहा है, हे राजा, वही हो।" इस प्रकार, राम ने अपने पिता की आज्ञा का पालन करने का दृढ़ संकल्प प्रकट किया, राज्य और सुख त्यागकर, भरत को सौंपने की इच्छा जताई, और अपने वनवास की प्रतिज्ञा को निभाने के लिए तैयार हुए।