राजा दशरथ अत्यंत व्याकुल थे और उन्होंने सुमंत्र से कहा, "सुमंत्र, मेरी जितनी भी पत्नियाँ यहाँ उपस्थित हैं, उन सबको यहाँ ले आओ। मैं चाहता हूँ कि वे सब मेरे साथ रहें जब मैं राघव का दर्शन करूँ।" सुमंत्र ने राजमहल के भीतर जाकर स्त्रियों से कहा, "राजा आपको बुला रहे हैं, बिना देर किए वहाँ चलिए।" राजा की आज्ञा पाकर सभी रानियाँ वहाँ चल पड़ीं। इन रानियों में तीन सौ पचास ने व्रत धारण कर रखे थे, उनकी आँखें ताँबे सी लाल थीं। वे कोमलता से कौशल्या को घेरकर वहाँ से चल पड़ीं। जब सभी रानियाँ वहाँ पहुँच गईं, राजा ने उन्हें देखकर सुमंत्र से कहा, "सुमंत्र, मेरे पुत्र को यहाँ ले आओ।" सुमंत्र ने श्रीराम, लक्ष्मण और सीता को साथ लिया और शीघ्रता से राजा के पास ले आया। राजा ने देखा कि राम हाथ जोड़कर उनके पास आ रहे हैं। वे दुख से घिरे हुए, स्त्रियों के बीच अपने आसन से तुरंत उठ खड़े हुए। पुत्र को देखकर वे व्याकुल होकर दौड़ पड़े, शोक से अभिभूत होकर राम के पास पहुँचते ही मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। राम और बलशाली लक्ष्मण तुरंत दुखी राजा के पास पहुँचे, जो शोक से मूर्छित थे। राजमहल में सहसा हजारों स्त्रियों के रोने-पीटने की आवाज़ गूँज उठी—"हाय राम!"—और उनके आभूषणों की झंकार उसमें मिल गई। राम, लक्ष्मण और सीता ने मिलकर राजा को गोद में भर लिया और वे सब मिलकर उन्हें रोते-रोते पलंग पर बैठा दिया। कुछ क्षण बाद जब राजा को होश आया, राम ने हाथ जोड़कर, आँसुओं और शोक से डूबे स्वर में कहा, "हे महाराज, मैं आपसे विदा लेता हूँ। मैं दंडक वन जा रहा हूँ, कृपा कर मुझे कुशलपूर्वक देखिएगा। लक्ष्मण को भी आज्ञा दें और सीता को भी मुझे वन में साथ जाने दें। आप बहुत से यथार्थ कारणों से उन्हें रोकना चाहते हैं, पर वे रुकना नहीं चाहते। आप हमें—लक्ष्मण, सीता और मुझे—वन जाने की अनुमति दें, जैसे प्रजापति अपने बच्चों को देता है।" राम की बात सुनकर, राजा ने उनसे वनवास के विषय में कहा, "हे राघव, मैं कैकेयी के वरदान से बँध गया हूँ। आज तुम ही अयोध्या के राजा बनो और मुझे रोक लो।" राजा की यह बात सुनकर, धर्मात्मा राम ने हाथ जोड़कर कुशलता से उत्तर दिया, "हे राजन, आप हजार वर्ष तक पृथ्वी का राज्य करें, मैं वन में रहूँगा, मुझे राज्य की इच्छा नहीं है। चौदह वर्ष वन में व्यतीत कर मैं पुनः आपके चरणों में आकर प्रणाम करूँगा।" राजा दशरथ रोते हुए, सत्य के बंधन में बँधे, कैकेयी के आग्रह से विवश होकर अपने प्रिय पुत्र से बोले, "हे पुत्र, तुम्हारी कुशलता, वृद्धि और शीघ्र लौटने के लिए, प्रिय पिता के रूप में, तुम निश्चिंत होकर निर्बाध और सुरक्षित मार्ग से जाओ। हे रघुकुल शिरोमणि, तुम्हारे जैसे सत्यनिष्ठ और धर्मपरायण का संकल्प वापस लेना असंभव है। लेकिन, मेरे बेटे, आज की रात तो किसी भी हालत में मत जाओ—कम-से-कम एक दिन मुझे अपने साथ रहने दो।" राजा ने आगे कहा, "प्रिय राघव, जो तुम कर रहे हो, वह अत्यंत कठिन है। मेरे लिए ही तुमने इस प्रकार वनवास का व्रत लिया है। लेकिन, पुत्र, यह मुझे प्रसन्न नहीं करता—मैं सत्य की शपथ लेता हूँ, राघव। मुझे एक स्त्री ने धोखा दिया है, जो अग्नि की तरह भयंकर है, परंतु राख में ढकी हुई है। जिस छल का मैं शिकार हुआ, उसे तुम ठीक करना चाहते हो, कैकेयी के आग्रह से, जो अपने संकल्प में दृढ़ लेकिन आचरण में अधार्मिक है।" राजा ने कहा, "यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है, मेरे पुत्र, कि तुम, मेरे ज्येष्ठ पुत्र, अपने पिता को असत्य से बचाना चाहते हो।" पिता की इन दुःखभरी बातों को सुनकर राम ने भी शोकाकुल होकर लक्ष्मण से कहा, "आज मुझे कौन-से पुण्य मिलेंगे और कल कौन देगा? इसलिए मैं सब कामनाओं का त्याग कर केवल वन प्रस्थान करना उचित समझता हूँ।" राम ने आगे कहा, "यह पृथ्वी, इसके प्रदेश, प्रजा, धन और अन्न—सब कुछ मैं त्यागता हूँ। यह सब भरत को दे दिया जाए। आज मेरा वन में निवास करने का संकल्प अटल है। युद्ध में आपने जो वरदान कैकेयी को दिया, वह अवश्य पूरा होना चाहिए। आप वचन का पालन करें, हे राजन; मैं आपकी आज्ञा का पूर्णतः पालन करूँगा। चौदह वर्ष तक मैं वन में वास करूँगा, वनवासियों के साथ; आप संकोच न करें—पृथ्वी भरत को दे दीजिए।" राम ने कहा, "मुझे न राज्य चाहिए, न सुख, न कोई प्रिय वस्तु—मुझे केवल आपकी आज्ञा का पालन करना सबसे प्रिय है, हे रघुकुल विभूषण। आप अपना शोक त्याग दीजिए, आँसुओं में मत बहिए; जैसे नदियों के स्वामी समुद्र कभी विचलित नहीं होता, वैसे ही आप भी स्थिर रहें। मुझे न राज्य चाहिए, न सुख, न पृथ्वी, न कोई भोग, न स्वर्ग, न जीवन भी नहीं।" राम ने आगे कहा, "हे पुरुषश्रेष्ठ, मुझे केवल आप चाहिए, असत्य नहीं; मैं आपकी सत्यता और धर्म की शपथ लेकर यह कहता हूँ। पिता, मेरे लिए एक क्षण भी ठहरना संभव नहीं है; आप इस शोक को सहन करें, क्योंकि मेरे संकल्प में कोई परिवर्तन नहीं होगा।" राम ने अंत में कहा, "हे राघव, मुझे कैकेयी ने वन जाने के लिए कहा है और मैंने उत्तर दिया था—'मैं जाऊँगा।' अब मैं उस सत्य का पालन कर रहा हूँ।" इस प्रकार, राम अपने पिता और परिवार के प्रति आदर, सत्य और धर्म के पथ पर अडिग रहते हुए, वन जाने के लिए दृढ़ संकल्पित रहे।