सुमंत्र राजा दशरथ के पास पहुँचे और आदरपूर्वक बोले, “आपका कल्याण हो! सत्यनिष्ठ राम आपसे मिलना चाहते हैं। वे अपने सभी मित्रों से विदा लेकर अब आपको देखना चाहते हैं।” फिर सुमंत्र ने आगे कहा, “वे अब महान वन को प्रस्थान करेंगे—हे पृथ्वी के अधिपति, आप उस राम को देखिए, जो सभी राजकीय गुणों से युक्त हैं, जैसे सूर्य अपने किरणों से सुशोभित रहता है।” राजा दशरथ, जो सत्यवादिता और धर्म में स्थित हैं, समुद्र के समान गंभीर और आकाश के समान निर्मल हैं, उन्होंने सुमंत्र की बातों का उत्तर दिया। उन्होंने कहा, “सुमंत्र, मेरी जितनी भी पत्नियाँ यहाँ उपस्थित हैं, उन्हें यहाँ ले आओ। मैं उन सभी के बीच रहकर राघव राम को देखना चाहता हूँ।” सुमंत्र अंतःपुर में गए और स्त्रियों से बोले, “राजा आपको बुला रहे हैं, आप सब शीघ्र वहाँ पहुँच जाइए।” राजा का आदेश पाकर सभी स्त्रियाँ, अपने स्वामी की आज्ञा स्वीकार कर, उस महल की ओर चल पड़ीं। उनमें से तीन सौ पचास नेत्रों से ताम्रवर्ण वाली, व्रतधारिणी स्त्रियाँ कौसल्या को घेरकर धीरे-धीरे वहाँ पहुँचीं। जब सभी रानियाँ वहाँ आ गईं, तब राजा ने उन्हें देखकर सुमंत्र से कहा, “सुमंत्र, मेरे पुत्र को यहाँ ले आओ।” सुमंत्र ने शीघ्रता से राम, लक्ष्मण और सीता को लेकर राजा के समक्ष पहुँचा। राजा ने देखा कि राम हाथ जोड़कर आगे बढ़ रहे हैं। वे व्याकुल होकर, स्त्रियों से घिरे हुए, शीघ्र उठ खड़े हुए। राजा दशरथ, अपने पुत्र को देखकर, शोक से व्याकुल हो, वेग से राम की ओर दौड़े और अत्यंत दुःख से मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। राम और बलवान लक्ष्मण शीघ्र ही दुःख से पीड़ित, मूर्छित राजा के पास पहुँचे। राजमहल में हजारों स्त्रियाँ “हाय राम!” कहकर विलाप करने लगीं, उनके आभूषणों की झंकार के साथ यह क्रंदन गूंज उठा। राम, लक्ष्मण और सीता ने मिलकर अपने पिता को उठाया और उन्हें गले लगाकर, रोते हुए, पलंग पर बैठाया। फिर थोड़ी देर बाद, जब राजा को होश आया, राम ने हाथ जोड़कर, अश्रुओं और शोक के समुद्र में डूबे हुए, राजा से कहा, “हे महाबाहु, हे हमारे स्वामी! मैं आपसे विदा लेता हूँ; जब मैं दंडक वन को जाऊँ, तब आप मुझे कुशलपूर्वक देखें।” राम ने आगे कहा, “लक्ष्मण को भी आज्ञा दीजिए और सीता को भी मुझे वन में साथ जाने दीजिए; इन्हें रोकने के लिए अनेक सत्ययुक्त कारण दिए गए, पर ये रुकना नहीं चाहते।” वे बोले, “हे सम्मान देने वाले, कृपया हम तीनों—लक्ष्मण, सीता और मुझे—अपने शोक को त्यागकर, जैसे प्रजापति अपने पुत्रों को विदा करता है, वैसे ही हमें भी विदा कीजिए।” राम राजा की निर्विकार अनुमति की प्रतीक्षा करते रहे। तब राजा दशरथ ने राम से कहा, “हे राघव, मैंने कैकेयी के वरदान के कारण मोहवश बंधन स्वीकार कर लिया है; आज तुम ही अयोध्या के राजा बनो और मुझे रोक लो।” राजा की बात सुनकर, धर्मनिष्ठ राम ने हाथ जोड़कर पिता को उत्तर दिया, “हे राजन्, आप सहस्त्र वर्षों तक पृथ्वी का शासन करें; मैं वन में निवास करूँगा, मुझे राज्य की कोई इच्छा नहीं है। जब मैं चौदह वर्ष वन में व्यतीत कर लूँगा, तब आपके चरणों में पुनः आकर प्रणाम करूँगा।” राजा दशरथ रोते हुए, व्याकुल होकर, सत्य के बंधन में बंधे हुए, और कैकेयी के आग्रह से विवश होकर अपने प्रिय पुत्र से बोले, “पुत्र, तुम्हारे कल्याण, वृद्धि और शुभ वापसी के लिए, निश्चिंत होकर, निर्बाध पथ पर जाओ।” उन्होंने आगे कहा, “हे रघुकुलनंदन, जिनका मन सत्य और धर्म में स्थित है, उनके संकल्प को टालना असंभव है।” फिर राजा ने विनती की, “पुत्र, आज रात किसी भी प्रकार मत जाओ; कम से कम एक दिन और मेरे साथ रहो।” वे बोले, “प्रिय राघव, जो तुम कर रहे हो, वह अत्यंत कठिन है; मेरे लिए ही तुमने वनवास का मार्ग स्वीकार किया है। लेकिन हे पुत्र, यह मुझे प्रसन्न नहीं करता—मैं सत्य की शपथ लेता हूँ, राघव; मैं एक ऐसी स्त्री द्वारा ठगा गया हूँ, जो अग्नि की भाँति भीतर से भस्मासुर समान है।” राजा ने आगे कहा, “जो छल मुझ पर हुआ, उसे तुम दूर करना चाहते हो, जबकि कैकेयी अपने निश्चय में अडिग, किंतु आचरण में अधर्मी है। फिर भी, हे पुत्र, इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि तुम, मेरे ज्येष्ठ पुत्र, अपने पिता को असत्य से बचाना चाहते हो।” राम ने अपने दुःखी पिता की बात सुनकर, शोकाकुल होकर लक्ष्मण से कहा, “आज मुझे कौन से पुण्य मिलेंगे, और कल कौन मुझे देगा? इसलिए मैं सब इच्छाओं का त्याग कर, केवल प्रस्थान करना ही उचित समझता हूँ।” राम बोले, “यह पृथ्वी, इसकी जनपदें, प्रजा, धन-धान्य—मैं सब कुछ भरत को सौंपता हूँ। मेरा संकल्प वन में निवास करने का है, इसमें आज कोई विचलन नहीं होगा; युद्ध में आपने जो वर कैकेयी को दिया, हे वरदाता, उसे पूरा करना ही चाहिए।” उन्होंने कहा, “आप अपना वचन पूर्ण कीजिए—हे राजन्, मैं आपकी आज्ञा का यथावत पालन करूँगा। मैं चौदह वर्ष तक वनवासियों के साथ वन में रहूँगा; आप संकोच न करें—पृथ्वी भरत को ही दीजिए।” राम ने फिर कहा, “मुझे न राज्य की इच्छा है, न सुख की, न किसी प्रिय वस्तु की; मुझे केवल आपकी आज्ञा का पालन करना, हे रघुकुलनंदन, सबसे अधिक प्रिय है। आप शोक त्याग दें, आँसुओं में न बहें; जैसे नदियों का स्वामी समुद्र कभी विचलित नहीं होता, वैसे ही आप भी स्थिर रहें।” अंत में राम बोले, “मुझे न राज्य चाहिए, न सुख, न पृथ्वी, न इन भोगों की इच्छा है, न स्वर्ग, न जीवन ही चाहिए।” इस प्रकार राम ने अपने पिता को धैर्य बँधाया और अपनी दृढ़ता, भक्ति और सत्यनिष्ठा से सबको विस्मित कर दिया।