राजा दशरथ के दरबार में सबसे पहले सारथी सुमंत्र ने विजय की कामना करते हुए राजा को नमस्कार किया, फिर डर और संकोच से भरी, धीमी और विनम्र आवाज़ में बोला, "राजन्, आपके पुत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ राम, द्वार पर खड़े हैं। उन्होंने ब्राह्मणों और अपने सभी आश्रितों को धन दान दिया है।" सुमंत्र ने आगे कहा, "आपका कल्याण हो! सत्यनिष्ठ राम, जो सभी मित्रों से विदा हो चुके हैं, अब आपसे भेंट करना चाहते हैं। वे महान वन को जाने वाले हैं—हे पृथ्वी के स्वामी, उन्हें देखिए, जो सभी राजकीय गुणों से विभूषित हैं, जैसे सूर्य अपनी किरणों से।" राजा दशरथ, जो सत्यवादी, धर्मपरायण, गम्भीर और निर्मल थे, सुमंत्र की बात सुनकर बोले, "सुमंत्र, मेरी सभी पत्नियों को यहाँ बुलाओ, जो भी उपस्थित हैं। मैं चाहूंगा कि वे सबके बीच राघव को देखूं।" सुमंत्र ने आंतरिक कक्षों में जाकर स्त्रियों से कहा, "राजा ने आपको बुलाया है, शीघ्र वहाँ जाएं।" राजा के आदेश पर सुमंत्र द्वारा संबोधित सभी स्त्रियाँ अपने स्वामी की आज्ञा पाकर उस महल की ओर चल पड़ीं। वहाँ तांबे जैसी आँखों वाली तीन सौ पचास स्त्रियाँ, व्रत धारण किए हुए, कौसल्या को घेरकर धीरे-धीरे आगे बढ़ीं। जब सभी पत्नियाँ वहाँ पहुँच गईं, राजा ने उन्हें देखकर सुमंत्र से कहा, "सुमंत्र, मेरे पुत्र को मेरे पास ले आओ।" तब सारथी राम, लक्ष्मण और मैथिली सीता को लेकर शीघ्रता से राजा के सामने ले आया। राजा दशरथ ने अपने पुत्र को हाथ जोड़कर आते देखा, तो वे स्त्रियों से घिरे हुए, पीड़ित होकर शीघ्र उठ खड़े हुए। वे राम को देखकर दुख से व्याकुल हो गए, दौड़ते हुए राम के पास पहुँचे और शोक से मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। राम और बलशाली लक्ष्मण तुरंत शोकग्रस्त और मूर्छित राजा के पास पहुँचे। राजमहल में हजारों स्त्रियों का शोर उठ गया—आभूषणों की आवाज़ के साथ "हाय राम!" का विलाप गूंज उठा। राम, लक्ष्मण और सीता ने मिलकर राजा को उठाकर, रोते हुए, अपने हाथों से पलंग पर बैठाया। थोड़ी देर बाद, जब राजा को होश आया, राम ने हाथ जोड़कर, आँसुओं और शोक से भरकर, राजा से कहा, "हे महान राजा, हम सबके स्वामी, मैं आपसे विदा लेता हूं; मैं दंडक वन को जा रहा हूं, आप मुझे सुरक्षित देखें।" "लक्ष्मण को भी अनुमति दें, और सीता को भी वन में मेरे साथ जाने दें; वे अनेक सत्य कारणों से रोके जाने पर भी रुकना नहीं चाहते।" "हे सम्मानदाता, हम सबको अनुमति दें—लक्ष्मण, सीता और मुझे—जैसे प्राणीपति अपने पुत्रों को देता है, वैसे ही, अपना शोक त्यागकर।" राम राजा की निर्बाध अनुमति की प्रतीक्षा कर रहे थे। राजा ने राम को वनवास के विषय में कहा, "हे राघव, मैं कैकेयी के वर से भ्रमित होकर बंध गया हूं; आज केवल तुम ही अयोध्या के राजा बनो, मुझे रोक लो।" राजा की बात सुनकर, धर्मनिष्ठ राम ने हाथ जोड़कर कुशलता से उत्तर दिया, "हे राजन्, आप हजार वर्षों तक पृथ्वी का शासन करें; मैं वन में रहूंगा, मुझे राज्य की इच्छा नहीं है।" "मैं चौदह वर्षों के वनवास के बाद, हे पुरुषों के स्वामी, आपके चरणों में फिर आऊंगा।" राजा दशरथ रोते हुए, सत्य के बंधन में बंधे, और कैकेयी के आग्रह से विवश होकर, अपने प्रिय पुत्र से बोले, "पुत्र, तुम्हारे कल्याण, वृद्धि और वापसी के लिए, प्रिय पिता, निश्चिंत होकर निर्बाध मार्ग पर जाओ।" "हे रघुवंश के आनंद, तुम्हारे जैसे सत्य और धर्म में स्थित का संकल्प लौटाना असंभव है।" "परंतु, पुत्र, आज रात किसी भी स्थिति में मत जाओ; कम से कम एक दिन मुझे तुम्हारे साथ बिताने दो।" "प्रिय राघव, जो तुम कर रहे हो, वह वास्तव में कठिन है; मेरे लिए तुमने इस प्रकार वनवास का व्रत लिया है।" "परंतु, पुत्र, मुझे यह प्रसन्नता नहीं है—मैं सत्य की शपथ लेता हूं, हे राघव; मैं उस स्त्री द्वारा ठगा गया हूं, जो राख में छिपी आग के समान विनाशकारी है।" "जो धोखा मुझे मिला है, उसे तुम दूर करना चाहते हो, कैकेयी के आग्रह से, जो अपने संकल्प में दृढ़, पर आचरण में अधर्म है।" "और, पुत्र, यह भी आश्चर्य की बात नहीं है कि तुम, मेरे ज्येष्ठ, अपने पिता को असत्य से मुक्त रखना चाहते हो।" राम ने अपने दुखी पिता की बातें सुनकर, शोक से अपने भाई लक्ष्मण से कहा, "आज मुझे कौन से गुण प्राप्त होंगे, और कल मुझे कौन देगा? इसलिए, मैं केवल प्रस्थान का चयन करता हूं, सभी इच्छाओं का त्याग करता हूं।" "यह पृथ्वी, इसकी जनपद, लोग, धन और अन्न, मैं त्यागता हूं; इसे भरत को दे दीजिए।" "वन में रहने का मेरा संकल्प आज नहीं डिगेगा; युद्ध में आपने कैकेयी को जो वर दिया, हे वरदाता, उसे पूरा करना ही होगा।" "पूरा वर दीजिए—सत्य पर अटल रहिए, हे राजन्; मैं आपकी आज्ञा को ठीक वैसे ही पालन करूंगा, जैसे आपने कहा।" "मैं चौदह वर्षों तक वनवासियों के साथ वन में रहूंगा; संकोच न करें—पृथ्वी भरत को दे दें।" "मुझे राज्य, सुख या अपने प्रिय की कोई इच्छा नहीं है; मुझे केवल आपकी आज्ञा का पालन करना है, हे रघुवंश के आनंद।