उस धर्मशील राम, जिसकी चाल मदमस्त हाथी जैसी थी, अपनी माता के महल की ओर बढ़े। वे कैलास पर्वत के शिखर के समान चमक रहे थे। राजमहल में प्रवेश करते हुए, जहाँ अनुशासित वीर रहते थे, उन्होंने पास खड़े सुमंत्र को देखा, जो उदास दिखाई दे रहे थे। राम स्वयं दुःखी नहीं थे, लेकिन वहाँ उपस्थित दुखी लोगों के लिए वे रुके और मुस्कुराते हुए अपने पिता के दर्शन के लिए आगे बढ़े, क्योंकि वे अपने पिता की आज्ञा का पालन करना चाहते थे। किंतु, राजा के पास जाने से पहले, इक्ष्वाकु वंश के महान राम ने सुमंत्र को देखा, जो उन्हें राजा के पास ले जाने के लिए उपस्थित थे। अपने पिता की आज्ञा के प्रति श्रद्धा से, वन में जाने का दृढ़ संकल्प लेकर, राम ने सुमंत्र से कहा, "मेरे आगमन की सूचना राजा को दीजिए।" इसके बाद, राम, जिनकी आंखें कमल जैसी थीं, रंग में श्याम, अनुपम और महान, सुमंत्र से बोले, "मेरे पिता को बताओ कि मैं यहाँ हूँ।" राम के आदेश से सुमंत्र शीघ्र ही भीतर गए और राजा को देखा, जिनकी इंद्रियां शोक से व्याकुल थीं, और वे गहरी सांसें ले रहे थे। उन्होंने पृथ्वी के स्वामी को देखा—जैसे लाल सूर्य, राख में ढके अग्नि के समान, और जलहीन सरोवर जैसा। राजा, जो अत्यंत बुद्धिमान थे परंतु मन से बहुत विचलित थे, को सुमंत्र ने जागृत किया। हाथ जोड़कर, उन्होंने शोकग्रस्त राजा के सामने निवेदन किया। पहले सुमंत्र ने राजा को विजय की कामना के साथ नमस्कार किया, फिर भयभीत, क्षीण और कोमल स्वर में बोले, "आपका पुत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ, द्वार पर खड़ा है; उसने ब्राह्मणों और अपने सभी आश्रितों को धन दे दिया है।" "आप स्वस्थ रहें! सत्यनिष्ठ राम आपको देखना चाहता है। अपने सभी मित्रों से विदा लेकर, वह अब आपके दर्शन की इच्छा रखता है। वह महान वन को जाने वाला है—उसे देखिए, हे पृथ्वी के स्वामी, जो सभी राजकीय गुणों से युक्त है, जैसे सूर्य अपनी किरणों के साथ।" राजा, जो सत्यवादी, धर्मशील, और समुद्र के समान गंभीर थे, तथा आकाश के समान निर्मल, सुमंत्र को उत्तर देते हैं, "सुमंत्र, मेरी जितनी पत्नियाँ यहाँ उपस्थित हैं, उन्हें यहाँ ले आओ। मैं उन सबके बीच राघव को देखना चाहता हूँ।" सुमंत्र अंतःपुर के कक्षों से होकर महिलाओं से बोले, "राजा आपको बुला रहे हैं; बिना विलंब वहाँ जाएँ।" राजा की आज्ञा पाकर, सभी महिलाएँ उस महल की ओर बढ़ने लगीं। वहाँ तीन सौ पचास तांबई आँखों वाली महिलाएँ, व्रत लेकर, कौसल्या को घेरकर धीरे-धीरे चलीं। जब राजा की पत्नियाँ वहाँ पहुँच गईं, राजा ने उन्हें देखकर सुमंत्र से कहा, "सुमंत्र, मेरे पुत्र को मेरे पास ले आओ।" सुमंत्र ने राम, लक्ष्मण और मैथिली (सीता) को साथ लेकर शीघ्र ही पृथ्वी के स्वामी के समक्ष पहुँचाया। राजा ने अपने पुत्र को हाथ जोड़कर आते देखा, तो वे अपने आसन से तुरंत उठे; वे स्त्रियों से घिरे हुए और अत्यंत दुखी थे। पुरुषों के स्वामी, राम को देखकर, शोक से व्याकुल होकर तेजी से उनकी ओर बढ़े और पहुँचकर मूर्छित होकर भूमि पर गिर पड़े। राम और बलशाली लक्ष्मण शीघ्र ही शोकग्रस्त और मूर्छित राजा के पास गए। राजमहल में हजारों स्त्रियों का कोलाहल उठ गया—अचानक "हाय राम!" की पुकार गूँजने लगी, जिसमें आभूषणों की आवाज भी मिली हुई थी। उन्होंने राम और लक्ष्मण को बाहों में भर लिया, और सीता सहित, रोते हुए राजा को पलंग पर बैठाया। थोड़ी देर बाद, जब राम ने देखा कि राजा को होश आ गया है, वे हाथ जोड़कर, अश्रु और शोक के समुद्र से अभिभूत होकर बोले, "हे महान राजा, हमारे स्वामी, मैं आपसे विदा लेता हूँ; मैं दंडक वन के लिए जा रहा हूँ, आप मुझे सुरक्षित देखें।" "लक्ष्मण को भी अनुमति दें, और सीता को भी वन जाने दें; यद्यपि उन्हें रोकने के लिए अनेक सत्य कारण हैं, फिर भी वे रुकना नहीं चाहते। हम सबको अनुमति दें, हे सम्मानदाता, अपना शोक त्यागकर—लक्ष्मण, मैं और सीता—जैसे प्रजापति अपने बच्चों को देता है।" राम, राजा की निर्बाध अनुमति की प्रतीक्षा करते हुए, राजा की ओर देखते हैं। तब राजा राम से उनके वनवास के बारे में कहते हैं, "हे राघव, मैं कैकेयी के वर से मोहित होकर बंध गया हूँ; आज केवल तुम ही अयोध्या के राजा होना चाहिए, मुझे रोकना चाहिए।" राजा के इस प्रकार कहने पर, राम, धर्म में श्रेष्ठ, हाथ जोड़कर कुशलता से उत्तर देते हैं, "हे राजा, आप हजार वर्षों तक पृथ्वी का शासन करें; मैं वन में रहूँगा, मुझे राज्य की इच्छा नहीं है।" "चौदह वर्षों के वनवास के बाद, मैं फिर आपके चरणों को पकड़ूँगा, हे पुरुषों के स्वामी, अपने व्रत के अंत में।" राजा, रोते हुए, दुखी, सत्य के बंधन में जकड़े हुए और कैकेयी द्वारा प्रेरित, अपने प्रिय पुत्र से बोले, "तुम्हारी भलाई, वृद्धि और वापसी के लिए, हे प्रिय पुत्र, निःशंक होकर, सुरक्षित और निर्बाध पथ पर जाओ।" "हे रघुवंश के आनंद, तुम्हारे जैसे सत्य और धर्म में स्थित व्यक्ति का संकल्प वापस लेना संभव नहीं है।" "परंतु, पुत्र, आज रात किसी भी तरह मत जाओ; कम से कम एक दिन मुझे तुम्हारे साथ बिताने दो।" "प्रिय राघव, जो तुम कर रहे हो, वह अत्यंत कठिन है; मेरे लिए, तुमने इस प्रकार वनवास स्वीकार किया है।