वन में रहने वाले एक तपस्वी ने राम से निवेदन किया, "मैं सदैव वन की खेती कर अपना जीवन यापन करता हूँ, कृपा कर मुझे भी विचारें।" यह सुनकर राम ने हँसते हुए कहा, "मैंने अभी तक हज़ार गायों में से एक भी किसी को दान नहीं दी है; जितनी भूमि तुम अपनी लाठी से घेर सको, उतनी ही तुम्हें मिलेगी।" तपस्वी ने तुरंत अपने वस्त्र को कमर में बाँधा, लाठी उठाई और पूरी शक्ति से दूर फेंक दी। वह लाठी सरयू नदी के पार जाकर, बैलों के पास, गायों के झुंड के बीच जा गिरी। फिर राम ने सरयू के तट पर उस तपस्वी को गले लगाया और धर्मनिष्ठ भाव से उन गायों को त्रिजटा के आश्रम की ओर ले चले। राम ने उस गार्ग्य वंशज को सान्त्वना देते हुए कोमल स्वर में कहा, "तुम्हें क्रोधित नहीं होना चाहिए, यह तो केवल मेरी एक विनोदी लीला थी। वास्तव में, यह तुम्हारी अपार शक्ति है, जिसे कोई पार नहीं कर सकता। मैं तो केवल उसे जानना चाहता था, इसी कारण मैंने तुम्हें प्रेरित किया। अब तुम कोई अन्य वर माँग सकते हो।" राम ने सत्यनिष्ठ होकर कहा, "तुम्हें मेरी ओर से कोई रोक नहीं है। मेरी जो भी संपत्ति तुम्हें चाहिए, वह विधिपूर्वक तुम्हें दी जाएगी, जिससे मुझे पुण्य और यश की प्राप्ति हो।" तब महान् ऋषि त्रिजटा ने अपनी पत्नी के साथ प्रसन्नतापूर्वक गायों का झुंड स्वीकार किया और बदले में राम के यश, बल और सुख में वृद्धि के लिए आशीर्वाद दिए। इसके बाद, पूर्ण पुरुषार्थ सम्पन्न राम ने जो भी महान् धन धर्मपूर्वक प्राप्त किया था, उसे उचित सम्मान के साथ अपने मित्रों में बाँट दिया। चाहे वह द्विज मित्र हो, सेवक हो या कोई दरिद्र याचक—वहाँ कोई भी ऐसा नहीं बचा जिसे योग्य दान और सत्कार न मिला हो। अब आगे की कथा सुनिए—यह वाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड का तैंतीसवाँ सर्ग है। राम और लक्ष्मण ने, वैदेही सीता के साथ, ब्राह्मणों को बहुत सा धन दान कर अपने पिता से मिलने का निश्चय किया। उनके शस्त्र दो अनुचर ले जा रहे थे और सीता फूलों की मालाओं तथा आभूषणों से सुसज्जित थीं, जिससे वे तीनों अत्यंत तेजस्वी प्रतीत हो रहे थे। राम के दर्शन के लिए लोग अपने घरों की छतों, महलों और अट्टालिकाओं पर चढ़ गए। गलियाँ जनसमूह से भरी थीं, जिससे सड़क पर चलना कठिन था, अतः लोग छतों से ही शोकाकुल मन से राम को निहार रहे थे। जब लोगों ने राम को लक्ष्मण और सीता के साथ पैदल जाते देखा, तो वे दुःख से भरकर आपस में बातें करने लगे। वे बोले, "जिसके पीछे कभी विशाल चारों दलों की सेना चलती थी, आज उसके साथ केवल लक्ष्मण और सीता हैं। जो राज्य के सुख भोग चुका है, जो धर्म के लिए कभी असत्य नहीं बोलता, आज वही वनवास के लिए जा रहा है। जिसे आकाश में विचरने वाले भी पहले नहीं देख सकते थे, आज वही सीता राजमार्ग पर सबको दिख रही है। जो सदा सुगंधित चंदन और लाल चंदन का लेप लगाती थी, वह सीता अब वन की तपन और शीत से अपना रंग खो देगी।" "निश्चय ही आज दशरथ जैसे किसी प्रेत के वश में आकर बोल रहे हैं, क्योंकि कोई राजा अपने प्रिय पुत्र का वनवास नहीं करता। जिसमें कोई दोष भी न हो, उसे भी कोई वनवास नहीं देता; फिर जिसे अपने आचरण से सारी पृथ्वी जीत ली हो, उसका तो कहना ही क्या! दया, करुणा, विद्या, सदाचार, संयम और शांति—ये छहों गुण राघव में हैं।" "इसीलिए उनके दुःख से लोग अत्यंत पीड़ित हैं, जैसे ग्रीष्म में सूखते सरोवरों से जलचर कष्ट पाते हैं। जैसे किसी वृक्ष की जड़ को चोट लगे तो फूल, फल, पत्ते और शाखाएँ सब पीड़ित हो जाती हैं, वैसे ही इस लोकपाल के दुःख से सारा संसार पीड़ित है।" "राम ही मानो मानवता की जड़, धर्म का सार और तेजस्विता का मूल हैं; बाकी लोग तो उनकी शाखाएँ, पत्ते, फूल और फल हैं। अतः हम सब भी लक्ष्मण की भाँति, अपनी पत्नियों और कुटुम्बियों सहित, जहाँ-जहाँ राघव जाएँ, उनका अनुसरण करें।" "बाग-बगिचे, खेत-खलिहान, घर-बार सब छोड़कर, सुख-दुःख में एक होकर हम सब राम के साथ वन में चलें। समुद्र में छिपा खजाना, उजड़े आँगन, एकत्रित धन और अन्न—सबका मूल्य अब समाप्त हो जाए।" "धूल से ढँके, देवताओं द्वारा त्यागे गए, चूहों से भरे और उनके बिलों से छेदे हुए, जल और धुएँ से रहित, उपेक्षित, कर, यज्ञ, मंत्र, हवन और पाठ से शून्य, जैसे कठोर ऋतु ने तोड़ दिए हों, टूटे बर्तनों वाले, हमारे द्वारा छोड़े गए—ऐसे घरों को कैकेयी ले ले।" "जहाँ-जहाँ राघव जाएँ, वही वन नगर बन जाए; और जो नगर हम छोड़ दें, वही वन हो जाए। पर्वत की कंदराओं में रहने वाले जीव, पशु-पक्षी, यहाँ तक कि हाथी-सिंह भी हमसे डरकर वन छोड़ दें।" "हम जो छोड़ दें, उसे वे ले लें; और जहाँ हम रहें, वहाँ की घास, मांस, फल, पशु-पक्षी सब हमारे साथ रहें। कैकेयी अपने पुत्रों और सगे-सम्बंधियों के साथ नगर ले ले; हम सब राघव के साथ वन में सुखपूर्वक रहेंगे।" राम ने लोगों द्वारा कही गई इन विविध बातों को सुना, पर उनका मन किंचित भी विचलित नहीं हुआ। फिर वह धर्मात्मा, जिसकी चाल मदमस्त गजराज के समान थी, अपनी माता के महल की ओर चले, जैसे कैलाश पर्वत की चोटी पर कोई प्रभा बिखेरता हो। राजमहल में प्रवेश करते हुए, जहाँ वीर अनुशासन में रहते थे, उन्होंने समीप ही खड़े, उदास सुमंत्र को देखा।