जब लक्ष्मण ने राम और सीता के बीच हुई बातचीत सुनी, तो वे अत्यंत व्याकुल और अश्रुपूरित मुख लेकर वहाँ पहुँचे। वे अपने दुःख को सहन नहीं कर पा रहे थे। उन्होंने दृढ़ता से अपने अग्रज राम के चरण दबाए और फिर रघुकुल के इस आनंद, लक्ष्मण ने सीता और महान व्रती राम से विनम्रता से कहा, "यदि आपने वन जाने का निश्चय कर लिया है, जहाँ हरिण और हाथी विचरते हैं, तो मैं आपके आगे-आगे धनुष लेकर चलूँगा।" लक्ष्मण ने आगे कहा, "मेरे साथ होने पर आप उन रमणीय वनों में विहार करेंगे, जहाँ पक्षियों के झुंड और जंगली पशुओं के समूहों की गूंज होगी। मुझे न तो स्वर्ग की इच्छा है, न अमरता की, और न ही आपके बिना किसी राज्य का सुख चाहिए।" इस प्रकार वनवास का दृढ़ निश्चय लेकर, सौमित्र लक्ष्मण ने, राम के कोमल शब्दों से बार-बार रोके जाने पर भी, फिर उत्तर दिया, "आपने मुझे पहले ही साथ चलने की आज्ञा दी थी, तो अब मुझे क्यों रोक रहे हैं? मुझे यह जानना है कि मुझ जैसे आपके साथ चलने की इच्छा रखने वाले को यह निषेध क्यों?" तब राम ने अपने सामने हाथ जोड़कर खड़े, दृढ़ संकल्पित लक्ष्मण से स्नेहपूर्वक कहा, "तुम धर्मनिष्ठ, प्रिय, आज्ञाकारी और सच्चे मित्र हो। यदि आज तुम मेरे साथ वन में चले जाओगे, तो कौसल्या या माता सुमित्रा की सेवा कौन करेगा?" राम ने समझाया, "हमारे पिता, जो पृथ्वी पर इच्छाओं की वर्षा करने वाले मेघ के समान हैं, अब कामना के बंधन में बंधे हैं। अश्वपति की पुत्री कैकेयी को राज्य मिलने पर भी, वह दुखी सह-रानियों को सुख नहीं दे पाएगी। भरत भी राज्य पाकर और कैकेयी के साथ रहकर, कौसल्या और दुःखित सुमित्रा की रक्षा नहीं करेगा।" "इसलिए, हे सौमित्र, तुम स्वयं यहाँ रहकर या राजा की कृपा से, उस पुण्यवती माता की सेवा करो। कौसल्या के प्रति यह कर्तव्य निभाओ। इसी में तुम्हारी मेरे प्रति भक्ति और धर्माचार्य बड़ों के प्रति तुम्हारा अनुपम धर्म प्रकट होगा। मेरे लिए ऐसा करो, हे रघुकुल के आनंद, जिससे हमारी माता को हमारे बिना कोई कष्ट न हो।" राम के इन कोमल वचनों के उत्तर में, वाक्पटु और उत्तर देने की कला जानने वाले लक्ष्मण ने कहा, "हे वीर, आपके तेज से भरत अवश्य ही कौसल्या और सुमित्रा की भक्ति से सेवा करेंगे, इसमें कोई संदेह नहीं। यदि भरत राज्य पाकर न्यायपूर्वक न चले, या अभिमान में आकर अन्यथा आचरण करे, तो मैं निश्चय ही उस दुष्ट को, और उसके साथ देने वालों को, चाहे वे तीनों लोक ही क्यों न हों, मार डालूँगा।" "माता कौसल्या तो एक हजार लक्ष्मणों का पालन कर सकती हैं, क्योंकि उन्हें एक हजार ग्राम और उनके आश्रित प्राप्त हैं। वे स्वयं, मेरी माता तथा मुझ जैसे अन्य का भरण-पोषण करने में पूर्ण समर्थ हैं। वे दृढ़ संकल्प वाली हैं। अतः मुझे अपना साथी बनाइए, इसमें कोई अधर्म नहीं है। मैं भी तृप्त हो जाऊँगा और आपका भी उद्देश्य सिद्ध होगा।" "मैं अपना धनुष चढ़ाकर, फावड़ा और टोकरी लेकर आपके आगे-आगे चलूँगा और आपको मार्ग दिखाऊँगा। आपके लिए वन के कंद-मूल-फल और तपस्वियों के योग्य अन्य आहार एकत्र करूँगा। आप और वैदेही पर्वतों की गोद में आनंद से विहार कीजिए, मैं आपकी सेवा में, जागते या सोते, हर कार्य करूँगा।" लक्ष्मण के इन वचनों से राम अत्यंत प्रसन्न हुए और बोले, "जाओ, सौमित्र, अपने मित्रों से विदा ले आओ।" फिर वे दोनों दिव्य धनुष, जो महात्मा वरुण ने जनक के यज्ञ में राजा को दिए थे, और जो भयंकर रूप वाले थे, साथ ही अभेद्य दिव्य कवच, दो अक्षय तरकश, और सूर्य समान दीप्तिमान, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित दो तलवारें—ये सब लक्ष्मण ने एकत्र किए। मित्रों से विदा लेकर, वनवास का निश्चय किए लक्ष्मण, इक्ष्वाकु वंश के कुलगुरु के पास पहुँचे और वे श्रेष्ठ अस्त्र-शस्त्र प्राप्त किए। फिर सौमित्र ने वे सभी दिव्य अस्त्र-शस्त्र राम को दिखाए, जो पुष्पमालाओं से विभूषित और पूजित थे। राम ने आत्मसंयमी होकर स्नेहपूर्वक लक्ष्मण से कहा, "हे प्रिय लक्ष्मण, तुम ठीक समय पर आए, जैसा मैं चाहता था। मैं अपनी सारी संपत्ति, तुम्हारे साथ, ब्राह्मणों और तपस्वियों को दान देना चाहता हूँ। यहाँ श्रेष्ठ ब्राह्मण और मेरे सभी आश्रित रहते हैं।" "तुम वशिष्ठपुत्र श्रेष्ठ द्विज सुइज्ञ को यहाँ लाओ। मैं सभी सम्मानित ब्राह्मणों का पूजन कर शीघ्र ही वन को प्रस्थान करूँगा।" राम की यह प्रिय और हितकारी आज्ञा पाकर लक्ष्मण शीघ्रता से सुइज्ञ के निवास पहुँचे। वहाँ अग्निशाला में स्थित ब्राह्मण को प्रणाम कर बोले, "मित्र, मेरे साथ चलिए और उस पुरुषोत्तम के घर देखिए, जो कठिन कर्म करने वाले हैं।