जब रानी ने अपने पति के वनगमन का समाचार सुना, तो वह हर्षित और उत्साहित हो गई। तुरंत उसने दान देना आरंभ कर दिया। अपने पति के वचन सुनकर, वह प्रसन्न और संतुष्ट मन वाली, धर्मनिष्ठा में अग्रणी, धन और रत्नों का दान करने लगी। इसी बीच, लक्ष्मण ने यह वार्ता सुनकर पहले ही वहाँ पहुँच गए। उनका चेहरा आँसुओं से भीग गया था, वे अपने दुःख को सहन नहीं कर पा रहे थे। उन्होंने अपने भाई राम के चरणों को मजबूती से दबाया, और रघुकुल के आनंद स्वरूप लक्ष्मण ने सीता और महान व्रतधारी राम से कहा, "यदि आपने वन में जाने का निश्चय कर लिया है, जहाँ हिरण और हाथी निवास करते हैं, तो मैं आपके आगे-आगे धनुष लेकर चलूँगा।" "मेरे साथ आप उन मनोरम वनों में विचरण करेंगे, जहाँ पक्षियों के झुंड और वन्य पशुओं की टोली हर ओर गूंजती है। मुझे स्वर्ग की प्राप्ति की इच्छा नहीं है, न ही अमरत्व की, और न ही आपके बिना किसी लोक का राज्य चाहिए।" ऐसा कहकर, लक्ष्मण वनवास के लिए दृढ़ संकल्पित थे, और राम द्वारा अनेक मधुर वचनों से रोके जाने पर भी उन्होंने फिर कहा, "आपने मुझे पहले ही जाने की अनुमति दी थी, तो अब फिर क्यों मुझे रोका जा रहा है? मुझे बताइए, यह निषेध किस कारण है, मैं अनिश्चित हूँ, हे दोषरहित!" तब राम ने लक्ष्मण से कहा, जो उनके सामने हाथ जोड़कर अडिग खड़े थे, "तुम स्नेही, धर्मपरायण, सदैव धर्म के मार्ग में स्थित, मेरे लिए जीवन के समान प्रिय, आज्ञाकारी, विजयी और मेरे मित्र हो। यदि तुम आज मेरे साथ वन में चले जाओगे, तो कौसल्या या सुप्रसिद्ध सुमित्रा की सेवा कौन करेगा?" "जो राजा पृथ्वी पर इच्छाओं की वर्षा करता है, वह भी कामनाओं की जंजीरों में बंधा है। राज्य प्राप्त करके अश्वपति की पुत्री (कैकेयी) अपने दुखी सहपत्नियों को सुख नहीं दे सकेगी। भरत, राज्य पाकर और कैकेयी के साथ स्थित होकर, कौसल्या और अत्यंत दुखी सुमित्रा का सहारा नहीं बनेगा।" "लक्ष्मण, उस श्रेष्ठ महिला का स्वयं या राजा की कृपा से समर्थन करो; कौसल्या के लिए यह कर्तव्य पूरा करो। इसी में मेरी प्रति तुम्हारी भक्ति स्पष्ट होगी, और धर्मज्ञ वृद्धों के सम्मान में तुम्हारी महान और अनुपम धर्मनिष्ठा भी।" "मेरे लिए यह करो, रघुकुल के आनंद, ताकि हमारी माता, जो हमसे वंचित हैं, उनके सुख में कोई कमी न हो।" राम के इन कोमल वचनों को सुनकर, लक्ष्मण, जो वाक्पटु और उत्तर देने में दक्ष थे, बोले, "हे वीर, आपके तेज से भरत निश्चित ही कौसल्या और सुमित्रा की भक्ति से सेवा करेगा—इसमें कोई संदेह नहीं।" "यदि भरत उत्तम राज्य पाकर न्याय से शासन नहीं करता, और विशेष रूप से अभिमानवश विचलित मन से आचरण करता है, तो मैं उस दुष्ट, क्रूरचित्त को निश्चित ही मार डालूँगा; और उसके पक्ष के सभी को भी, चाहे वे तीनों लोक ही क्यों न हों।" "वह श्रेष्ठ कौसल्या हजारों लक्ष्मणों का पालन कर सकती हैं, क्योंकि उन्हें हजार गाँव और उनके आश्रित प्राप्त हुए हैं। वह अपने लिए, मेरी माता के लिए, और मेरे जैसे लोगों के लिए पूरी तरह सक्षम हैं—वह अत्यंत दृढ़ निश्चय वाली हैं।" "मुझे अपना साथी बनाइए, इसमें कोई अधर्म नहीं है। मैं पूर्ण हो जाऊँगा, और आपका उद्देश्य भी सिद्ध होगा।" "मैं धनुष को कसकर, फावड़ा और टोकरा लेकर आपके आगे-आगे चलूँगा, आपको मार्ग दिखाऊँगा।" "मैं सदैव आपके लिए कंद-मूल और अन्य वन्य आहार संग्रह करूँगा, जो तपस्वियों के लिए उपयुक्त हैं।" "आप, वैदेही के साथ, पर्वतों की ढलानों पर आनंद लीजिए; मैं आपके लिए सब कुछ करूँगा, चाहे आप जागृत हों या सो रहे हों।" राम लक्ष्मण के इन वचनों से अत्यंत प्रसन्न हुए और बोले, "जाओ, सौमित्रि, अपने सभी मित्रों से विदा लो।" फिर वे दोनों दिव्य धनुष, जो स्वयं महान आत्मा वरुण ने जनक के महान यज्ञ में राजा को दिए थे, और जो भयंकर रूप वाले थे—अभेद्य दिव्य कवच, दो अक्षय तरकश, और सूर्य के समान चमकते, सोने से अलंकृत दो तलवारें—लक्ष्मण ने विदा लेकर, वनवास का संकल्प कर, इक्ष्वाकु कुल के कुलगुरु के पास जाकर वे उत्तम शस्त्र उठाए। सौमित्रि ने वे सभी दिव्य शस्त्र राम को प्रदर्शित किए, जो सम्मानित और पुष्पमालाओं से सुसज्जित थे। राम, आत्मसंयमी, लक्ष्मण के आगमन पर स्नेह से बोले, "तुम ठीक समय पर आए हो, प्रिय, जैसा मैंने चाहा था, हे लक्ष्मण!" "मैं चाहता हूँ कि अपने धन का सारा दान, हे शत्रुजित, ब्राह्मणों और तपस्वियों को तुम्हारे साथ मिलकर दूँ।" "यहाँ श्रेष्ठ ब्राह्मण रहते हैं, जो अपने गुरु के प्रति निष्ठावान हैं; और मेरे सभी आश्रित भी यहाँ हैं।" "परंतु तुम, वशिष्ठ के श्रेष्ठ पुत्र, सुयज्ञ को यहाँ लाओ, जो द्विजों में अग्रणी हैं। मैं शीघ्र ही वन के लिए प्रस्थान करूँगा, सभी विशिष्ट और अन्य ब्राह्मणों का सम्मान करके।" यह थी वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड के इकतीसवें और बत्तीसवें अध्याय की कथा।